“怎麽不怕？我們程家有族學，男滿四歲皆可堂，我那時跟妹妹一道進學，有一日我背誦詩文得了夫子獎賞，中途歇息時，賞的糖果被妹妹奪了去，趕巧被前來巡視的堂伯父瞧見了，您猜怎麽著，他愣是將妹妹手心給打開了花。”

三夫人震驚了，“他這麽苛刻嗎？小孩子家家的，小打小鬧也尋常，不至于這般嚴厲吧？”

雖然程亦安很激堂伯父賞善罰惡，但也懼怕他的威嚴。

不過是吊唁，雖有流水席，大家夥都是不吃的，略略坐坐便回了府。

澄清坊離程府很近，到了這裏，程亦安幹脆回了一趟程府，尋祖母問明嫁妝。

遂與大夫人和三夫人告罪，

“我想起尚有幾件冬在程家，順道去拿回來。”

大夫人豈有不允之理，點了兩個仆婦跟著，“早些去，早些回。”

程家與城侯府毗鄰，出侯府前面的巷子，往東過大街便可至程家西南角一角鋪，沿著這條巷子往林蔭深有個後門，從此可進南府。

後門一帶有一條兩丈見寬的青石路，每隔五步植一顆梧桐，株株深葉茂亭亭如蓋，這裏素來十分熱鬧，一來有附近的百姓挑著擔兒在此地賣些新鮮的瓜果蔬菜給程家，也有窮苦人家的婦人往此地接一些針線活兒，均依傍程家過活。

除此之外，程府許多管事也住在附近的房，常日便有下等管事們聚在這裏喝酒嘮嗑。

程亦安今日吊唁，穿得并不明豔，一素，不是行走後宅的管事，平平去還不大認得出來。

時近中午，管事們大都在府忙碌，平日熙熙攘攘的樹下沒幾人，程亦安讓兩個婆子與車夫在角鋪候著，舍了他們幾角銀子買酒吃，自個兒帶著如蘭往裏來，快行至後門，忽然聽見前面一顆樹下傳來說話聲，

“你可知前日四房二姑的閨房給人燒了？”

“可不是，戒律院都來人問過，後來不知為何，就沒了聲息。不過，你打聽這些作甚？”這位明顯是個年長的婆子，嗓音都著渾厚。

另外那位嫂子冷笑道，

“你不知道吧，這一把火可燒出麻煩來了。”

那婆子聞言心神一凜，“什麽麻煩？”

二人坐在樹下，往左右一，不見旁人，渾然不知程亦安主仆就立在樹後。

那嫂子悄聲道，“四房二太太嚇病了，說是夜裏鬧鬼了，我看不是鬼，是當年的先二太太顯靈來了。”

那婆子聽了悚然一驚，忙捂住的，

“我的祖宗誒，你不知道，先頭那位二太太的事可是忌諱麽？休得再提，省得惹火上。”

可那嫂子卻忽然了眼眶，推開哽咽道，

“你也別怪我多，我當年實在是了先二太太的恩惠，我雖是竈上的使婆子，也有緣見過先二太太，那是神仙一般的人，心也善良，我不小心折了一只青花瓷茶盞，論理要被發賣出去，是老人家替我瞞下來，將事兒認了過去，我一直銘記在心，這麽多年，我始終耿耿于懷，”

“老嫂子，你說得是什麽事呀，能得舍下半歲不到的孩子跳崖自殺....”