說完，王尚書又點了幾個人的名字，讓他們上前，依舊笑著詢問他們是也不是？

穆二胖他們便立刻認出這些人就是昨日在榜前，囂不公最厲害的那幾人。

原說這次鹿鳴宴人數好像不對勁，原是王尚書把他們那群人也請了過來。

這后頭上來的幾人，別看他們昨兒個在人前義憤填膺，捕風捉影都說的有鼻子有眼的，真對上了一廳的舉人，對上了王尚書和一眾外簾，卻都是嚇得面慘白，兩戰戰，子打擺，無一人敢回王尚書的話。

王尚書也不追問他們，看向邊的一種員道：“今日時辰還早，趁著開宴之前，咱們便讓他們這些年輕后生展示一番可好？”

一眾員自然以王尚書馬首是瞻，紛紛應好。

“往年都是我們這些老家伙出題，未免沒得新意。今年就由你們自己來出題。”

王尚書說完，便有人拿來一個木箱和筆墨紙硯等東西。

筆墨紙硯分發到在場所有人，包括那一小群并未考上的秀才，眾人即興寫題，不拘是文題還是詩題，隨眾人自己寫，寫好之后，自己晾干墨跡，對折起來，投于木箱之中。

最后王尚書點了那幾個到了這會子還嚇得不的書生，讓他們來負責題。

出來的題，他再隨便從梅若初和穆二胖他們幾人中指一個，讓他們立刻詩或者對答。

第一，王尚書還是按著名次指的，先指梅若初，再指穆二胖，最后是沈傲霜和衛奚。

后頭就隨起來了，想指誰就指誰。

不過王尚書畢竟是看過他們卷子又在宴席前調查過了他們，所以這個‘隨’上，也很有分寸。像詩文題，他就不大會指給穆二胖，而是指給梅若初或者沈傲霜。

經義那些題則是指給穆二胖的多，而有些題目聽著簡單卻暗含陷阱，需要答題之人心思縝的，便指給衛奚。

一場問答，足足進行了一個時辰，木箱的題目都消耗過半了，王尚書才喊了停。

到了這會兒，一宴廳的學子已經無人再敢質疑翠微眾人的才學。

而穆二胖和梅若初他們雖然個個都口干舌燥，聲音略帶嘶啞，累的不輕，心里卻也都激著王尚書做了這樣的安排，給了他們機會證明自己。

王尚書又是輕捋胡須，詢問前頭那幾個未考中的秀才，“你們對本屆鄉試名次可還有異議？”

這些人忙道不敢，嚇得厲害的更是腳發，站都站不住了，又礙于是在人前，不好直接求饒。

“別害怕，我又不是吃人的老虎。”王尚書像尋常人家的長輩一般先跟他們玩笑了一句，又鼓勵道：“你們遇上事兒勤于思考，敢于發聲，其實也是好事兒。但也要掌握分寸，凡事過猶不及的道理，想來你們也是明白的。這次的事便算是到此為止了，但是往后……”

幾人忙道不敢，今天衙門來人把他們請過來的時候，他們就快嚇死了，方才在見識到梅若初他們的真才實學后，更是知道前頭的猜想錯誤至極，驚惶得一佛出世二佛升天，還當等考校完了，王尚書便要手發落他們了。

沒想到王尚書非但沒有責難，而只是鼓勵他們，為他們的往后擔憂。

他們又是慚愧又是激，連忙紛紛拱手認錯，表示再不會有下次了。

王尚書不以為意地擺擺手，接著笑道：“一樁誤會而已，說開了也就過去了。你們既來了，便也跟其他舉子一樣座，同吃這宴席。至于你們的餐食費，不好走公中的賬，由我自己補進去，算是請你們吃的。你們敞開肚皮吃喝，一定給我吃回本，知道嗎？等過幾年下一屆鄉試，希你們是以舉人的份來赴宴的。”

這話由老壽星似的王尚書里說出來，格外的和藹可親，又滿含鼓勵和希冀。

幾人臉上又是淚又是笑，宴廳的氣氛頓時松快起來。

翠微的眾人在旁見了，紛紛忍不住在心理嘆道，夫子說的不錯，王尚書確實手段了得，恩威并施之下，不止澄清了謠言，更是讓這些編造謠言的書生對他心悅誠服，銘五。

想來將來若再有人說閑話，這些前頭捕風捉影之人，反而會在辟謠第一線沖鋒陷陣。

但這手段亦是明磊落，讓穆二胖他們也不由心生激和敬佩。

第181章

這個曲結束，開宴之前，王尚書又點了其他學子的名上前。

而后也不用再假借別人的手題，他自己了，一一詢問。

回答的好的，自然能他一聲稱贊。

回答的不好的，他老人家也不見怪，稍加點撥，便能讓對方如夢初醒，隨后他再勉勵一二，讓其過后再多加思考。

中午之前，鄉試考到前面十名的舉人就都已經被查過了。

這些鄉試中的佼佼者，前頭看梅若初和穆二胖他們占用了那麼長的時間，大出風頭，雖知道是事出有因，亦知道此舉能讓人不再懷疑鄉試的公平，但心里多有些不是滋味——因鹿鳴宴本來的流程中，他們這些人同樣也是有表現機會的，為此他們前一日也做了好些準備。

但沒想到王尚書連這方面都早就想到了，因此一上午過去，整個宴廳的學子就沒有不對這位座師心生孺慕的。

開席之后，主副考跟舉子同坐一，其他員另設席面。

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