那年許之洐十二歲。

他的父兄皆在北地防匈奴。

父親許世年是慶朝一品大將軍，兄長許鶴儀因深父親喜自小便跟隨父親在軍中長大，才十五歲便被拜了四品中郎將。

父子二人手握三十萬大軍，功高蓋主。昭平帝為防叛，將他接宮中為質。

他在心中冷笑，一個最不人喜的孩子毫不能牽制他的父兄。

掩耳盜鈴罷了。

初時他在宮中境尚可，因是大將軍之子，昭平帝待他還算和氣。后來隨著匈奴進犯，他的父親以“將在外君命有所不”為由數次違抗君命，昭平帝便每日將他召至宣室殿厲斥他父兄的罪狀，訓斥后仍不解氣便攆他去大殿外罰跪。

一跪便是大半日。

他自無人喜歡，習慣了人冷漠，世道澆漓。

偶爾他的母親被召至宮中責，倒能來看他一眼。只可惜母親也不喜歡他，母親的看并不能給他幾分安。

大多是叮囑幾句，“在宮里要好好聽話，陛下斥責你，不外是因你父親愈發不控制了。你安心待著，等你父親打完仗，你也就回家了。”

母親并不知他在宮里境艱難，不會知道宣室殿外的青石板有多，不會知道七月的青石板有多燙，也不會知道隆冬的青石板有多涼。

但凡能說上一句“你是許家的好兒郎，早晚有一日你揚眉吐氣”這樣的話，他也不會日被這不見盡頭的絕得不過氣來。

他與母親沒什麼話可說，母親與他也沒有什麼可說的，大多是叮囑完幾句便走了。回府繼續做榮華富貴的將軍夫人，留下十二歲的他一人面對闔宮的虎豹豺狼。

未央宮歷經千年仍舊堅實巍峨，那威嚴的重檐廡殿連綿群也不知有多座，高高的宮墻將日遮擋在外，他只看見暗夜茫茫。

直到有一日見到了那個小公主。

那是昭平五年十二月的雪天，雪很大。他照例又被昭平帝召至宣室殿訓斥一通，責罵他的父親違逆君命在先，如今卻屢戰屢敗，節節敗退，接連三個城池丟給了匈奴鐵騎。天子又憤又恨，恨不得把龍案上的筆墨紙硯全都砸到他上去。

他垂頭跪著，不敢分辯。

昭平帝知道斥他也無用，又叱罵了一通便攆他去殿外跪著去了。

雪下得急，西北風吹至臉上又如刀割，膝下的雪漸漸化一灘水，洇了他的袍。

他很冷，他真希能窩在母親懷里好好哭一場。母親懷里是最暖和的，他母親能抱抱他，能他凍得冰涼的臉，他的母親能說一句，“阿洐，你苦了。”

但永不會有，母親并不親近他。

他時常不明白，一個母親怎會不喜歡自己的孩子，若如此厭惡，又何必將他帶來世間苦？他不明白，也無人可訴。

宣室殿青鼎爐里的金炭熊熊燃著，但殿門關嚴了，把殿里的溫熱與殿外的冰天雪地毫不留地割裂開來。

他直地跪著，即便凍得發抖，也不肯那殿里的人看了笑話，怕那人嗤笑一句，“許世年的兒子也不過如此。”

白皚皚的雪刺得他雙目生痛，他閉上了眼睛。風雪撲到他臉上，把他的臉凍得發僵。撲到他的長睫上，幾乎要結了冰。

也不知過去了多久，他昏昏沉沉地聽見一句，“你是誰？”

他頓然睜眸，一雙小小的錦靴正站在他前，他順著錦靴往上看去，無一雜質的狐裘大氅襯得那雕玉琢小孩紅齒白，才五六歲的年紀便已初見天人之姿。

他聽宮人說起過當今帝后不過一兒一，公主五歲，太子也才兩歲。他雖從未見過，如今乍見便知定是那阿姒的小公主。

他心里冷笑，嗬，姜家的人。

那小公主又問，“你為何每日跪在這里？”

他懶得答的話。

他為何跪在這里，父皇母后是最清楚的。惺惺作態，指使個屁大點兒的小孩來辱他。

他閉上眼睛連看都不想看。

驀然間卻有一雙溫熱的小手捂到他臉上，那小公主聲氣地問他，“你很冷罷？”

就連他的母親都從未捧過他的臉。

他的心倏然一跳，繼而似一塊數尺厚的冰掉進爐中，登時融化開來。

他凝眉瞧，開口時卻呵斥了一句，“干什麼！”

話一出口他便立即后悔起來，他要把唯一一個肯給他一點溫暖的人嚇跑了。

果然，大約從未有人厲聲對說話，一愣，趕忙回了手。

他凝眉垂下眸去，心中譏笑自己果然是不人喜歡的。但他不會說什麼抱歉的話，他才不說，何況對個小孩兒有什麼可說的。

那小公主卻也并不生氣，反倒跪坐下來拉住了他的手，“你怎麼總跪在這里？是父皇要罰你嗎？”

的小手又又暖和，他覺自己的心化了，因而回答了的問題，“代父親過。”

便問，“你父親的過為何要你來？”

因為他是家族的棄子，但他沒有說話。

又問，“你父親知道你的境嗎？”

他蹙著眉頭，卻又垂下眸去，“知道。”

“他為何不管你？”

“因為我在宮里，你父親便會放心。”

才五歲，能懂什麼。

雪兀自下著，那個阿姒的小公主大概不知道再該說什麼，因而只是握住他的雙手，說道，“我給你暖暖手罷。”

他的心化了一灘水。

那小公主問，“你什麼名字？”

他的兄長名為鶴儀，松姿鶴儀，琨玉秋霜。而他呢，“洐”之一字，不過是骯臟水里流過的濁水罷了。他從前十分厭惡自己的名字，如今倒也不妨將這個不被祝福的名字告訴，因而回道，“許之洐。”

他等著看聽到這個名字后的反應。

但那個小公主卻笑了，“那我你洐哥哥罷！”

他從未有一刻如此喜歡這個“洐”字。