跑馬

剛過正午天還早, 羅紈之乘上犢車跟隨蒼懷等人往東。

青溪附近權貴雲集，時常有出行的車隊，大家靠辨別車上的族徽判斷對方份, 從而避讓。

謝家的車隊向來暢通無阻, 即便誰也不知道犢車裏面坐得是什麽人。

南星坐在車外跟蒼懷興致搭話：“這次為何這麽久才送到？”

蒼懷騎著馬伴著犢車，難得耐心回道：“益州秋雨連綿, 發秋汛了, 多條河流改道, 船運不便, 故而才耽擱了這麽久。”

聽兩人一問一答，好像在說有關三郎送的東西。

羅紈之起簾子，實在好奇：“三郎究竟要送我什麽？”

竟然還是走了河路船運，遠道而來。

南星“唔”了聲，神道：“郎君不讓說。”

一句話輕易打發了羅紈之剛升起的好奇。

蒼懷道：“到了便知。”

“哞——”大青牛搖晃著腦袋, 被扯住韁繩, 車緩緩停了下來。

羅紈之往外看。

前方的道路塞滿正踮起腳朝前推的百姓, 因為堵得水洩不通。

“我去瞧瞧！”南星好奇極了，屁往前一蹭, 輕巧地跳下車，鑽進去看熱鬧。

“蒼懷，這前邊是齊家的府邸吧？”旁邊侍衛問。

蒼懷點頭，皺眉道：“今日怎麽這麽多人？”

不多會南星就竄了回來，他了兩把額頭上的熱汗，“哎呦差點沒把我踩扁, 喏——”

他獻寶一樣掏出幾枚五銖錢, 高興道：“前面在發錢呢！難怪這麽熱鬧！”

蒼懷看不上他那幾個小錢，板起臉道：“無緣無故發什麽錢, 路都給堵上了。”

南星很珍惜地把錢都塞進自己荷包裏，才道：“也不是無緣無故，是那齊家長房娘子認了個兒，你們猜是誰？”

羅紈之聽見齊家，心裏微微一。

果不其然，沒人給他搭話，南星也急于分，誇張地睜大眼，喝道：“是海王的側妃！”

齊家雖然不能和建康八大家比肩，但比上不足比下有餘，家族基業尚在，不容小覷。

那海王的側妃草民出，因為對海王有救命之恩遂能一躍枝頭，為皇室貴人。

是以這件事一經傳出，就給鬧得沸沸揚揚，讓海王的仁名得以口口相傳。

譬如海王知恩圖報，不嫌低賤之人，又譬如海王憐惜百姓，深知民生苦楚，多次提倡減輕賦稅勞役，又譬如海王節儉清廉，廣納良才……

最重要的是，階級壁壘被他打破，讓從來以家世識人的世家都被他比了下去。

“他們都在說，那齊娘子是九世積福，才有這樣的好運！”

羅紈之心裏一嘆。

齊嫻願不願意并不重要，重要的是海王願意施舍一個皇家妾當，就連外面的看客只會覺得是撿到了大大的便宜。

若是不願意，那就是不應當！

反而讓皇甫倓了那個衆人稱贊的大好人。

“齊家為何要認做兒？”羅紈之又問。

南星歪頭道：“可能怕正妃不願意門？畢竟和庶民同室，并非所有世家郎能容忍的。”

這個羅紈之也略有耳聞。

建康遠比其他地方更講究門第，甚至到了士庶不同席、不通語的苛刻地步，不同級的大族也大都不通婚，以維系自己的高貴。

所以很多世家郎過不了自家出高門卻善妒的大娘子那關，不能納得那些低微妾，就只好把們收進府做家。

家既要盡心侍奉郎主，待客人來了還要用心伺候客人，等到寵不在，便可以當做禮送人，或是送去充當營，以侍無妻室的軍士。

故而哪怕做妾，也需要看出。

齊家自然不可能自降份主去擡一個低微庶民，只有可能是海王令他們收下。

但是，即便把齊嫻的份擡得再高，對齊嫻而言又有何益？

本就不以自己出而自卑自賤啊。

羅紈之想到齊嫻的境，不由悵然。

上回匆匆一面，還有許多事來不及問，也不知道需不需向齊赫遞消息。

雖然是可以幫齊嫻往外傳遞，但是萬一因此讓齊赫鋌而走險和皇甫倓對上，傷及命呢？

這肯定也不會是齊嫻願意發生的事。

還是等再找到機會，當面問問齊嫻的想法。

即便想逃，也需要周的謀劃與準備。

因為人群聚集不散，都在搶齊府散發的五銖錢，蒼懷只好帶著他們繞路而行。

等出了城，羅紈之才知道他們要去的地方是謝家所轄——扶桑城。

說是城，一點也不為過。

因為扶桑城裏有依附謝家的一萬佃客，招募培養的一萬部曲，除此還有奴婢、工匠等數千人。

城外t往東，田地就占有八千傾，還有山林果園、牧場等等。

閉門市、自給自足，是一完全可以獨立的城池。

大青牛耐力極佳，如此提速奔跑了兩個時辰也不乏力，羅紈之覺自己都快坐散架了，終于聽見南星歡呼一聲“快到了”。

羅紈之掛起車簾。

一只紅的蜻蜓懸停在的窗前，又急轉了方向騰空而去，帶著的目往遠方眺。

遠的水田裏垂滿金燦燦的稻穗，連綿不絕，猶如一大塊金的綢緞，隨著清風晃。

飽滿的穗粒發出悅耳的簌簌聲，與孩子清脆的歡笑聲織在一塊。

五六個還紮著總角的孩在田埂之中瘋跑，逮抓低飛的蜻蜓。

被踩碎的水面晃出粼粼波，映著天上飛過的白鳥群。

“好的景。”羅紈之不由嘆。

這麽多田地，這麽多糧食，得賣多錢啊？

這裏充滿一種富足的！

南星得意道：“那是，這裏四季都很好看吶！日後郎君帶你常來，你便能見到了！”

羅紈之笑而不應。

日後，日後還不知道在哪裏。

更何況謝家的富貴和也沒有多大幹系，還是牢牢抓住屬于自己的才是。

犢車沿著夯實的泥地往前，沿途每隔一段距離就有守衛駐守，檢查放行。

夾山壘堡，大門聳立，扶桑二字高掛城頭，蒼懷卻沒有把他們帶進城，而是轉而往旁邊的石頭路。

石頭路通往一紮滿帳篷的平地。

那邊人很多，且都是年輕壯的男子，有的穿著短打卷起袖子，出結實的小臂，有些甚至直接了膀子，虎背熊腰地杵立在人群當中。

南星主介紹：“每隔三年謝家就會招募新的部曲，剛好現在郎君又有了軍職，所以這些人都是來應征的！”

因為謝家的地位，前來投奔的人很多，這樣的世能依附在謝家的門下，至可保食無憂。

羅紈之放眼去，驚嘆人數之衆，也不知道扶桑城能否塞得下。

南星接著又得意道：“我們郎君選人可嚴苛了，不但要高壯，耳明目清，還要能三屬之甲，日中趨百裏，手張十石之弓！”①

羅紈之暗暗嘆服。

量、耳力、眼力且不說，全負甲半日行百裏這選得力、耐力還有速度，能張十石之弓，這就是挑的力氣。

倘若以這套標準篩選下來，那謝家的部曲必然是銳中的銳，而這樣的人，他們居然已有萬人之衆！

也莫怪謝家能為頂級門閥，他們的這支私人部曲，比皇帝的軍還要強悍百倍不止。

犢車穿過鬧哄哄的人群，終于來到了一安靜且遼闊的草地，羅紈之一下車就看見了不遠正低頭啃草的數匹皮油亮的大馬。

這裏應該就是南星說過的馬場。

噠噠噠——

馬蹄聲漸大，一匹白中泛金的馬馱著俊逸的謝三郎自遠跑近，一個急停，大馬起前踢，嘶鳴一聲，懸立在他們面前。

勁風襲來，草屑飛揚。

羅紈之嚇得往後倒退一步，怕極了這龐然大。

奈何那馬不怕生人，四蹄落地後，就把的大鼻頭拱到了的面前，翕張的鼻孔噴出熱息直撲的臉。

“三、三郎。”

如此巨近在眼前，一個蹄子足以踏扁，羅紈之閉著眼擰著眉，不敢彈。

“別怕，這匹馬已經調.教好了。”謝昀翻下馬，扯住韁繩走到前面，把持著馬籠頭，看著道：“很溫順親人。”

後有奴仆提來一大桶水，大馬立刻一個猛子把筒紮進桶裏，痛飲了起來。

羅紈之捂住口松了口氣，旁邊的南星遞給幾塊切開的小蘋果，道了聲“多謝”，剛想往自己裏塞，謝昀眼明手快抓住的手腕，笑道：“不是給你吃的。”

“？”

謝昀帶著的手把蘋果往前，另一只手拍了拍馬頸。

大白馬耳朵抖了兩下，把腦袋從水桶裏拔了出來，兩眼往前一瞧，咴兒咴兒歡，頭就啃起羅紈之手中的蘋果塊，毫不見外。

咔嚓咔嚓，一口一塊，風卷殘雲。

近距離觀察下，這匹馬的堪稱完，白如雪，亮如銀，在下熠熠生輝。

而且它除了啃蘋果之外，再沒有其他嚇人的舉，瞧著就很溫順乖巧。

“三郎，這匹馬？”

羅紈之不知道謝三郎過來喂馬是有什麽用意。

謝昀把韁繩遞給，溫聲道：“它是你的了。”

“給我的？”羅紈之以為自己聽錯了，但韁繩已經掛在手上，不得不接過來。

謝昀捋著白馬的鬃，解釋：“你不是經常看著蒼懷他們騎馬，很羨慕麽？”

羅紈之緩緩眨了下眼睛，三郎想必是誤會了。

那是因為騎馬的人上馬就能走，不像坐車，還等著套這個套那個。

不過羨慕歸羨慕，羅紈之可是吃過騎馬的苦，其實也并沒有那麽想騎馬。

但聽南星和蒼懷之前的意思，這匹馬是三郎特意大老遠弄回來的，送給的禮？！

想過種種，唯獨沒有想過三郎會送一匹馬，養馬可是很貴的……

羅紈之悄悄看了眼謝昀。

謝昀的眸微斂，似是意外的反應沒有如他意料，故而難得沉默下來。

這份沉默牽出了羅紈之的愧疚。

只是這匹馬的價值想也可知，賣十個也夠不上，之有愧。

“這太貴重了，我不能收……”

話還沒說完，大白馬已經吃完蘋果，開始的手心，羅紈之不由止住了話。

“馬貴不貴重那是商人定的價格，郎君要的，那又不用掏錢！”南星拉上蒼懷問：“你說對不對？”

蒼懷難得幫腔“嗯”了聲，同時拎住南星的後頸，將叨叨不停的人帶走，把地方留給郎君。

嗯，郎君頭一回送郎禮，就遭遇如此挫折，他都不忍再看。

就說胭脂水、釵環簪墜哪一個不比馬更容易討郎歡心？

等人都走遠，謝昀才重新開口：“你不喜歡麽？”

大白馬好像能聽懂人話，在謝昀問羅紈之的時候，那雙大眼睛居然也出了憂郁的神，好像遭到嫌棄是它的不對。

一人一馬四只眼睛都看著。

“呃。”

羅紈之著指頭，想拒絕但又怕太生，猶豫道：“可是我不會騎馬……”

謝昀輕聲道：“這有何難，我教你就是。”

羅紈之又迅速找出下一個借口：“但是馬鞍太，撞得太疼，我不住。”那種痛還不是一時半會，是馬跑起來的每時每刻！

羅紈之雖然羨慕蒼懷等人能騎馬，但又忍不住想，得有多屁的人才能堅持待在馬鞍上，遭折磨。

僅有的一次騎馬經歷，此刻回想起來，就讓直搖腦袋。

“馬鞍不無法更好地承托人的重。”

謝昀把兩側的腳蹬調整好，走到馬的左側對道：“而且你會痛，是因為還沒有找對節奏。”他頓了下，又補充道：“不過，初學都是會有些痛，但是痛過後你就能覺到暢快。”

還有這樣的事？

羅紈之半信半疑，但是臉上已有了松。

是啊，學什麽不苦，若是能學會騎馬，日後要是再遇到什麽追兵也能跑得快點。

人在世，多個保命的技能就有多一分生存的機會。

“到我這邊來。”謝昀對道。