番外一

八月，若說東京城最熱鬧的事莫過于城東謙德候過壽。

這謙德候素來是個低調的，過壽原本也只想請街坊和親友擺兩桌。奈何他有三個厲害的婿，怎麽也低調不起來。

來蘇家送禮的人幾乎排長隊，認得的不認得的，拐著彎兒地來送禮。蘇府管家站在門口收也不是，不收也不是。畢竟來的都是朝中之人，而且皆以蘇老爹同僚自稱。

請示柴氏後，柴氏拍板：“罷了，去酒樓多訂幾桌席面，再添席就是。”

于是，這麽添著添著，到最後居然添了整整三十桌，前院後院都坐滿了人。

讓人津津樂道的要數三個婿送禮。

巳時剛過，大婿鎮國侯府的壽禮就擡到了蘇家門口。一尊鎏金寶相花紋生肖，眼珠以墨玉點綴，還能隨著移的方向而轉。無論人從哪個方位看，皆能與其對視。

其價值幾何且不說了，就說這打造的工藝，非能工巧匠而不得。羽翅華麗，冠高聳，竟是栩栩如生，令人嘆為觀止。

圍觀的客人還未欣賞夠，巳時二刻，財大氣的二婿百裏王子又命人送來了壽禮。

四個大漢氣籲籲地擡著箱子進門，箱子都是用黃花梨做的，上頭還雕刻的福祿壽花紋。連裝壽禮的箱子都如此奢華，可想而知裏頭的東西何其珍貴。

衆人長脖頸張。

很快，有人將箱子打開，大聲唱道：“百裏王子送翡翠長壽佛像一尊，賀岳丈蘇侯爺壽比南山福如東海......”

圍觀的人暗暗咋舌。

都說蘇家這二婿百裏王子有錢，沒想到這麽有錢，出手就是一尊上好的翡翠帝王玉，別說價值千金了，即便是有千金之價也未必能買到這麽好的玉石。

于是乎，衆人默契地看向隔壁——林家。

現在，就等著看蘇家三婿陸安荀會送什麽禮了。

有人笑著調侃：“有這麽兩位有權有勢的連襟，陸大人力大啊。”

“陸大人乃閣二品重臣，同樣有權有勢，這算什麽力？”

“難說，陸大人祖上清貧，又是個清，錢財不。同是蘇家婿，前頭兩位這般闊綽，若他陸大人送寒酸了，面子往哪擱？”

“再不濟還有陸夫人在，陸夫人可是巨賈。聽說這些年囤地倒賣掙了許多錢，東京城外往西去，好些莊子都是陸夫人的。”

嘶——

衆人一聽，一時間不知該怎麽羨慕了。蘇家婿們個個本事了得罷了，蘇家的兒們居然也都是掙錢的好手，難怪能嫁人中龍。

“來了！來了！”這時，有人喊。

衆人轉頭，只見林家大門一開，陸安荀一道袍樣走出來，懷裏還抱著個一歲多的兒。那兒穿了件紅襖褙，頭戴虎帽，白白逢人就笑，招人得很。

陸安荀後只跟了一個小廝，比起前頭兩個婿送禮的排場來，可謂毫無氣勢，像只是溜達串門似的。

有人問：“陸大人，您給岳父送什麽壽禮哇？”

陸安荀對那小廝招手，小廝上前來。他手上捧著托盤，盤中盛放一，用紅綢布蓋著，神得很。

惹得人群竊竊私語。

“陸大人怎麽不派人挑壽禮來？莫不是壽禮只托盤中這個？”

“興許盤中這個就抵前頭兩位婿的萬千呢。”

“這世間還有何能這麽值錢吶？”

衆人稀奇。

很快，林家小廝在門口唱禮：“蘇府東床陸安荀，送賜福一尊。此乃聖上親筆題名，賀蘇侯爺福運連綿長壽康泰。”

衆人一聽頓時沸騰。

“皇上賜之啊，蘇侯爺可真是好福氣！”

“賜之確實難得，陸大人只送這一件便抵千金。”

“豈止千金，這可是萬金也買不來的榮耀。”

“說得是！說得是！”

前院三個婿高調送禮，後院裏，蘇家四姐妹坐在一吃花茶。

“這是我新琢磨的茶品，”蘇綰說：“取晨間鮮花晾曬，再配陳年普慢煮，香氣馥郁，口鮮爽又能解膩。嘗著可還好？”

“滋味確實獨特，回頭我讓丹砂也做一些。”蘇嫻說。

蘇泠品了口，點頭：“我就懶得做了，小妹若還有多的分些給我。”

蘇瑛對茶不興趣，吃什麽都一樣。一盞茶下腹，問婢：“暄兒怎麽還沒來？”

婢道：“娘原是要抱來這的，可路上見姑爺，暄公子被姑爺抱去正堂了。”

“去正堂做什麽？”

婢想起適才前院的人來稟報的話，就忍不住笑道：“姑爺讓暄公子背詩呢，一首詩在前院都背了四五遍了。大姑爺跟前背了回，四姑娘跟前背了回，又在侯爺跟前背了回，人人都誇暄公子聰慧。”

衆人莞爾。

百裏言玉是個炫子狂魔，逢人都要炫耀一番自己有個聰明的兒子。不過百裏暄確實聰明，才三歲就能背詩寫字了。

蘇瑛聽得無奈，吩咐：“去看看，快開席了，前院人多，讓娘快些抱來。”

“是。”

這時，蘇綰攔著問：“陸安荀呢？他在做什麽？”

那婢道：“說起四姑爺更是有趣，姑娘猜他做什麽了？”

“做什麽？”

“二姑爺讓暄公子背詩，四姑爺就讓琪公子去侯爺跟前磕頭討封紅。琪公子話還未說全呢，記得“封紅”倆字了，小小的人兒在堂逢人就抱拳恭喜，才片刻工夫便討了一堆好東西，兜裏都快裝不下啦。”

聞言，蘇綰噗呲笑出來，其他人也跟著樂。

“陸妹夫是個促狹的，也是個實在人。”蘇嫻道：“琪兒才一歲多，正是招人稀罕的時候，這般搖手作揖，哪個忍得？是我，我也不住。”

“快去抱來！”蘇嫻招手笑：“我許久沒見他們了，讓他們來我這討封紅。”

蘇綰應聲：“這敢好，大姐出手闊綽，想必是大封紅。”

一副財迷樣，頓時惹得蘇嫻蘇瑛和蘇泠大笑。

過了會，蘇瑛對蘇嫻道：“大姐，你且手，我看看脈象。”

衆人安靜下來，清楚蘇瑛這是何意。

蘇嫻嫁給祁淵滿打滿算也兩年了，肚子卻一直沒靜，兩人的年紀已不小，柴氏為此愁得很。

倒是蘇嫻看得很開：“兒是緣分，我順其自然，況且，有珉兒我已經知足。”

“姐夫是這般想嗎？”蘇瑛問。

蘇嫻道：“起初我也急，他為鎮國侯，整個祁家靠他撐著。若是膝下無子，這偌大家業可就荒廢了。但後來他寬我，子嗣隨緣，有固然好，無也不強求。”

默了默，道：“他說過，珉兒天資過人，若此生無子，他跟珉兒結異父子，將來讓珉兒繼承缽。”

“蕭家會同意嗎？”

“珉兒雖姓蕭，但早已與蕭家無關了。”

話落，衆人點頭。

前太子死後，樹倒猢猻散，首當其沖便是興盛一時的忠勇侯府。

襄王主東宮後，清算前太子一黨，雖未殘酷打，但僅僅讓前太子黨在朝中失勢就已經是痛擊。

新帝即位後，以陸安荀、祁淵等人為代表的朝堂新勢力崛起，忠勇侯更是落敗得連名字都幾乎被人忘。

若祁淵認蕭珉為子，蕭家恐怕還樂見其。

蘇綰道：“大姐這麽想最好不過，人生在世也不一定要生孩子。姐夫當初娶你也不是奔著讓你生孩子，而你當初嫁姐夫也非一心為他生子去的。過日子嘛，兩個人開心就好，百年之後自有祁家子孫來扛。”

蘇泠點頭：“小妹說得對。”

“我說得對，那三姐姐不妨說說你呀？”

“說我什麽？”

“聽說三姐姐上次去相國寺賞花，遇到皇上了？”蘇綰問：“皇上等了三姐姐三年，三姐姐有何打算？”

蘇泠垂眸：“其實......我也不知該如何。”

見此，蘇嫻道：“既然不知該如何，那就遵從本心罷。決定在你，三年了，也該有個結果了。”

蘇泠吶吶問：“遵從本心嗎？”

“對！遵從本心，不負餘生。”

酉時，蘇家開席。

正堂裏，坐著的自然該是德高重的人。可放眼朝堂，蘇家幾個婿位高權重不可忽視，是以，便也全坐在了正堂中。

“德高重”的長輩們在他們面前反而拘束得很，所幸有蘇老爹在，倒也還算是融洽。

蘇老爹一整天笑呵呵，榮滿面。

“來！諸位吃菜！”他說：“寒舍簡陋，無珍饈佳肴，切莫嫌棄。”

“蘇侯爺謙虛了，蘇侯爺福星高照，即便只是坐在這吃清茶，我等也覺得榮幸啊。”

蘇老爹當了一輩子五品，平時只有他恭維別人的份，哪裏聽過別人恭維他？但自從有了三個份了得的婿後，這些話竟也聽淡然了。

但蘇老爹看似糊塗，實則清醒，馬屁若風，吹過無痕，聽聽就是，不必當真。

“哪裏哪裏，各位擡舉，來來來，吃酒！”

陸安荀見無人先筷，便給蘇老爹敬酒：“岳父不必自謙，您老才高八鬥，記得時承蒙岳父大人點撥才得以太學，說您是小婿半個師父也不為過。這杯酒，小婿敬您！”

這話倒是不假，夏氏嫁林家時，彼時陸安荀十歲尚未讀書。有一日蘇老爹歸家見他在牆上寫字頗有路數，便問是誰人所教，陸安荀說路過私塾看了眼就會了。彼時蘇老爹就知道陸安荀是讀書的料，立即建議林大人送他去私塾。

再後來，陸安荀考太學時曾向蘇老爹討教半日功課，說起來，也算是點撥了。

可陸安荀是誰？是六年前先帝欽點的狀元，是當今聖上信賴的心腹，是朝堂上舉足輕重的權臣。一句“半個師父”分量足以讓人長臉。

陸安荀這人在長輩面前慣會做乖，跟蘇綰一個樣，哄起人來舍得下份，又甜，而且還一臉認真誠摯仿佛句句肺腑，聽得人心舒暢。

果然，一番話說完，蘇老爹笑得都合不攏。

百裏言玉不甘示弱，也舉杯相敬：“小婿游歷中原多年，踏足萬水千山，鮮敬佩他人，可岳父大人是一個。”

有人問：“百裏王子此話怎講？”

百裏言玉道：“旁的不說，就憑岳父大人教養出阿瑛這樣的奇子，小婿就佩服。不然，我還娶不著這麽好的妻室。”

這番話聽起來有拍馬屁之嫌，卻說得不假。如今，哪個不羨慕蘇侯爺膝下的四個兒呢？那可是得先帝親口稱贊過的啊。

百裏言玉話落，其他人紛紛點頭附和，直誇蘇侯爺會養兒雲雲。

當然，衆人也清楚百裏言玉和陸安荀爭相敬酒，有逢迎之意。他們心底暗暗好笑，當再大的也得討好岳丈，誰都繞不過這個規矩。

不過，有一人怎麽沒靜？

衆人默契地看向端坐著的祁淵。

只見他沉默寡言，目盯著面前的一盤菜若有所思。

其實祁淵也在猶豫要不要加陸安荀和百裏言玉的馬屁隊伍中，只是......他不擅與長輩相，更遑論拍須溜馬之辭。

但忖了會，他還是作了——夾了顆面前的金黃蝦球，送到蘇老爹碗中。

“岳父，您多吃點。”他言簡意賅。

祁淵掌刑獄司多年，上氣勢攝人，從不會說客氣話，哪怕偶爾說一句也沒多表。乍一聽還以為是在送犯人最後一程，搞得蘇老爹有些張。

他忙點頭：“哎哎哎，我吃，我多吃。”

這一幕瞧得衆人直樂。

有人高聲道：“蘇侯爺好福氣啊，生個個秀外慧中，婿也皆是人中豪傑。”

蘇老爹舉杯，笑呵呵：“我之福也是吾之幸，我蘇俊明這輩子最驕傲的就是生了四個兒。”

蘇家壽宴一直到戌時方歇，前院的賓客陸陸續續散了，後院也安靜下來。

花廳裏，幾個兒熬不住早已躺倒在自家母親懷裏。

蘇瑛懷裏抱著三歲的兒子百裏暄，而蘇綰懷中則躺著兒，至于一歲多的兒子陸琪則在娘懷中。

“珉兒還在前院？”蘇瑛問。