第17章 第 17 章

鄉試期間，每日都有異事從號舍傳出，了百姓們茶餘飯後的趣談，還有人在打賭誰會為這場鄉試的頭名解元，一舉驚鴻鹿鳴宴。若能取得頭名，直至次年二月的會試前，都是最出風頭的那個。

鹿鳴宴會在放榜的次日舉行，聲勢浩大。

沈栩了猜測的候選人之一，畢竟在萬壽節上一鳴驚人，又有鴻儒名師為之授課。

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鄉試結束的次日清早，季綰在醫館見到急匆匆走進來的宮春桃。

“請季姑娘隨我宮一趟。”

一旁的何琇佩嚇得手抖，不覺得與宮妃有牽扯是件好事。老話兒說一宮門深似海，誰知道蘊藏著多謀謀。

等兒走進診間取藥箱時，何佩琇耳語道：“二皇子已離京，不會再來滋擾咱們，咱還是拿銀子打點了德妃的人，別再有往來了。”

宮裏權貴衆多，若再來一個二皇子呢？

拍了拍惴惴不安的母親，季綰背起藥箱，笑說做不來過河拆橋的事，“兒去去就回，娘親不必擔憂。”

有君晟這重保障，不會險境而無法的。

隨春桃坐上馬車，季綰打聽後大致得知，德妃的長子、皇家行九的小皇子慕澈腹痛難忍。

母親是不會拿孩兒的安做賭，可見德妃的確不信任宮裏值的太醫。

“皇後娘娘為何要縱那些太醫？”

作為宮，春桃不該非議中宮之主，但作為德妃的心腹，還是沒忍住了些端倪，“在後宮，哪位娘娘懷了孕、哪位皇子貴欠佳，太醫是最先知曉的。至于用不用藥、用什麽藥，皇後娘娘說了算。”

點到為止，春桃沒再多，季綰也沒再打聽。

坊間早有傳聞，喻皇後是代替自毀清白的嫡長姐嫁皇族的，算是撿。

可對貴而言，名節何其重要，作為首輔長，怎會自毀清白？

坊間傳言衆多，無從知曉真相。

有一點可以肯定，喻皇後是個狠角。

隨春桃去往栩坤宮的路上，季綰目不斜視，深知德妃已派人與宮侍打了招呼，否則是無法通過重重關卡的。

譚萱斕貴為德妃，背後勢力強大，育有兩子，深得帝寵，是為數不多出宮闕不限的妃子，縱使這般，仍擔憂遭他人算計，足見後宮絕非表面的安寧平靜。

走進丹楹刻桷的栩坤宮正殿，季綰聽到一陣稚的哭聲。

五歲的九皇子在床上打滾，淚眼婆娑，宮人們急得團團轉，反倒是為母妃的譚萱斕淡然自若地搖著團扇，見季綰進來，也只是簡單敘述了孩子的病癥。

小孩子不舒服哭鬧很正常，季綰走到床邊，彎腰笑看著鬧脾氣的小皇子。

瞧見陌生人，九皇子停止了哭鬧，仔細打量起季綰，忽而坐起，“汝是何人？”

看一素，應是宮外的人。

小小年去淚豆子，端起皇子的架子。

季綰依舊笑著，“民是能讓殿下既哭又不哭的人。”

哭就是哭，不哭就是不哭，何為既哭又不哭？

九皇子來了興趣，歪著小腦袋哼道：“騙子要被砍頭哦。”

季綰點點頭，示意他掀開衫。

九皇子生得胖乎乎，一時怯，在床上滾了兩圈才拉起衫，出鼓鼓圓圓的肚皮。

季綰按起他的肚子，問他哪裏痛，隨後取出銀針，刺肚臍左右的天樞。

皮傳來痛覺，九皇子“哇”的一聲哭了出來，小拳頭攥得的，強忍痛意，倔強問道：“我哭了！何為不哭？”

求知和好奇心還強的！季綰忍俊不，哄了一會兒，待時辰一到，拔去銀針，再次按起他的肚子，力道適中。

“殿下可覺得好些？”

“沒有。”

“嗯。”季綰附和一聲，又刺他的氣沖，之後加以按。

腹痛漸漸消失，年不再哭嚷，老老實實癱在床上，頗為，末了，還不準收回手。

季綰耐十足，替他著肚子，“民可有騙人？”

九皇子不肯承認，半晌吐出一個“賞”字，惹笑了衆人。

兒子無恙了，譚萱斕松口氣，怪嗔道：“五歲的大孩子了，還撒潑打滾何統？你兩個舅舅在五歲時，都能獨當一面了。”

提起君晟和賀清彥，九皇子怪念想的，已許久不曾見過他們，尤其是君晟。

“母妃，安鈺舅舅還會宮來看孩兒嗎？”

譚萱斕搖扇的作一滯，雲淡風輕地笑開：“那要問你舅母啊。”

“舅母在哪兒啊？”

“眼前的就是了。”

聞言，一大一小四目相對，九皇子對著季綰出驚喜之，“你就是安鈺舅舅的未婚妻呀！”

季綰決定要好好報答君晟的，勢必要扮演好未婚妻一角，不讓外人瞧出貓膩，是以，被九皇子拉著問了好些關于君晟的近況。

有些事一清二楚，有些事模糊不清。

譚萱斕倚在旁，剝開一顆冰荔枝，直到季綰離開，依舊沒有將荔枝含口中。

呆呆地靜坐在那。

九皇子湊上前，笑嘻嘻抱住子的，“母妃，你也想舅舅嘛？”

譚萱斕推了推兒子的小腦袋瓜，“胡說什麽？”

小小年不懂想念和想念的區別，只遵循本心，發出了疑問。

可有些疑問，不會有答案。

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出宮時已是暮四合，再有兩日就是婚期，季綰想再去曹家鋪子挑些胭脂水。

曹家鋪子是曹蓉嫡母的産業，季綰前去，算是做給曹蓉看的。

妯娌之間，還是要有些人來往。

“勞煩在前面的鋪子前停車。”

送季綰出宮的侍衛停下馬車，目送季綰走進鋪子。

鋪子不大，窗明幾淨，陳列著各式各樣的胭脂水，屬流傳下來的宮廷方迎蝶最為昂貴。

妝娘知曉季綰今非昔比，甚是熱，“前些日子，迎蝶沒有餘貨，今兒剛好到了兩盒，東家特意讓我給娘子留了一盒當作新婚賀禮。”

季綰可不願占便宜欠下人，說什麽也要留下銀兩。

“兩盒都包起來吧。”

另一盒季綰打算送給蔡恬霜。

妝娘解釋道：“姑娘有所不知，要不是東家特意為姑娘留了一盒，今早就都被臨街米行的老板娘買了去。”

換作別人，季綰不會覺得掃興，可偏偏那人是臨街米行的老板娘。

拿起打包好的迎蝶走進自家小巷，季綰又一次遇見敷簪花的魯康洪。

魯康洪是個油舌的小白臉，有些姿，否則也不會被廖家挑中了贅婿。

冤家路窄，季綰再不出半點好臉兒，徑自越過他，卻被堵住去路。

“綰兒要出嫁了，作為近鄰，姐夫給你挑了一樣妝作賀禮。”

說著遞出紅綢錦袋，與季綰拎著的袋子一模一樣。

季綰沒接，暗含譏誚，是有人心虛想以小恩小惠堵住的吧。

“若我猜的沒差，袋子裏是迎蝶吧，誰出的錢兩？”

魯康洪也注意到了季綰手裏拎著的錦袋，嘀咕一句，還真是費心不討好。

“綰兒既知是迎蝶，定然知曉它的昂貴，算是姐夫的一點兒心意，咱們一笑泯恩仇，如何？”

“不打自招了？”

面對季綰一次次的挑釁，魯康洪沒了耐。

自己夠伏低做小了！

要不是看即將嫁給正三品大員，日後在街坊裏更有說服力，自己作何要討好？

“綰丫頭，飯可以吃，話可不能講！”

季綰懶得多言，邁開步子。

厚無恥、忘恩負義、狼狽為此類形容在他這裏有了象化。

魯康洪站著不，仗著七尺量堵截著小的子。

季綰在子中量適中偏高，卻是不及面前的男人。

有些人，真是將卑劣刻進骨子裏，以男之間天生的型差距來恃強淩弱。

算不得男人。

“讓開。”

“不讓呢？”

臭未幹的臭丫頭，不吃是吧，魯康洪打算將無賴進行到底，今兒不把哭不罷休。

他故作兇狠地扭扭脖子，朝季綰近，“要不你喊兩聲，讓人都出來看看笑話。”

街坊鄰裏，瓜田李下，最容易傳出非議，一個未出閣的小娘，定然是注重名聲的。

迫襲來，季綰沒有後退，也沒有如不諳世事的被嚇得哭喊出聲，而是在魯康洪進一步之時，掄起手上的錦袋砸向他。

“恬霜！”

“恬霜！”

被砸了腦袋，魯康洪下意識就要還手，卻在掄起拳頭時，被人扼住手腕，旋即，膝彎一麻，轟然跪地。

跪在了季綰面前。

破門而出的蔡恬霜擒住他的右臂使勁兒向下去。

“啊......疼疼疼！”

魯康洪齜牙咧，眼冒淚花，哪能想到隔壁新來的小丫頭是個練家子。

季綰冷冷睥睨醜態畢的男子，淡淡警告道：“你還能在街坊立足，全賴廖姐姐給你面。別在福中不知福，一再傷害枕邊人。”

說罷，微擡下，示意蔡恬霜放手。

蔡恬霜趁勢踹出一腳，踹得魯康洪趴在地上吃了一的土。

等巷子空了，魯康洪從地上爬起來，“呸”了幾聲，裏仍有一子土味，剛要憤憤回屋，忽聽後傳來一道不算陌生的聲音。

“誒？”

扭頭的一剎，眼前一黑，被人罩住麻袋，拖拽向無人的小徑中。

莫名挨了一頓拳打腳踢。

小徑外，穿綠萼繡紋湖綠長衫的沈栩負手而立，背對小徑呆呆著季家方向。

在鄉試的九日裏，除了筆疾書時，他滿腦子都是季綰有無在號舍外徘徊的猜測，也知是自己不切實際的希冀。

譚氏準他放松幾日，閑來無事，他乘車來到這邊，無意目睹季綰被人欺負的一幕。

為了人，他本可以出面替解圍，可他無法面對即將出嫁的事實。

那原本是他與的婚期。

倘若三年前，他沒有被人頂替名次，榜上有名，或許他會順利通過會試和殿試，取得進士功名，步仕途，那樣，他還會被君晟著做出抉擇嗎？

可是，沒有倘若。

心腹小廝走出小徑，沒有察覺主子的異常，“公子，那就是個繡花枕頭，不打，暈過去了。”

沈栩沒回頭去查看，甚至眼未眨一下，就那麽邁開步子走向不遠的馬車。

心腹小廝手捧畫筒走到季家門前，叩了三聲門。

當季綰攤開畫軸時，眸微。

灑金素箋上，一排排丹桂迎風落花，拂過一頂喜轎，吹起轎簾，出子嫁一角。

畫作沒有著者署名，僅有題詞。

“于歸吉期，厚謹祝，以筆墨繪景，十裏桂花鋪長街，賀卿嘉禧。自此百歲千秋，清歡常樂。”

“娘子，誰送的啊？”蔡恬霜欣賞著畫中栩栩如生的桂花，欣賞溢于言表。

秋日桂花滿街，極為應景。

會是主子在朝中的知己好友嗎？

季綰怔怔盯著題詞，腦海中浮現出已被強行剔除的模糊畫面。

他們在秋日定，也將婚期定在秋日。

可秋風還未染黃枝葉，就已是人非。

當晚，季綰將畫作連同題詞一并燃燼在火中。

第一次試穿嫁。