蘇明上前問明原由，趙虎哭訴一番，呂宗也上前拜見。蘇明為難了，從心來講，他同趙虎等人的遭遇，鄙視用袍澤的鮮來上位的廖建輝，但廖建輝此時是名義上的主將，更是剛被天子封賞的昌勇伯，級別也比自己高了四級，自己不能以下犯上。

廖建輝看了蘇明的猶豫，道：“蘇將軍，你別聽這些人胡說，聽我將令，將這些叛兵拿下。”

江安義笑道：“蘇將軍，不用為難，是非曲直且由樸天使去斷定。”

“不錯”，蘇明激地看了一眼江安義，道：“來人，護送廖將軍和江副使前往鎮將府，一干人等隨同前往。丁大沖，你帶人先回軍營，廖將軍的安危由我負責。”

丁大沖無奈，只得帶著輕騎回去。江安義也命趙虎等人松開了廖建輝，換由蘇明的手下護擁著眾人來到鎮將府。

鎮將府，樸良佐坐立不安，心中一個勁埋怨江安義。這個刺頭，到哪里都要惹事生非，自己怎麼就粘惹上了他。

蘇明進來拱手稟道：“樸天使，末將將廖將軍和江副使至此，請天使示下。”

“讓他們進來。”樸良佐沉著臉居中落坐，酒宴早已被撤下。

外面走進來一群人，樸良佐驚詫地問道：“蘇將軍，這是怎麼回事？”

沒等蘇明答說，趙虎等人先行跪倒，向天使哭訴原委。

樸良佐頭皮發炸，發立起，自己怎麼這麼倒霉，出來做個封賞使還惹上冒功殺將的事，都是江安義這個霉氣鬼帶的。怒視一旁的江安義，江安義一臉平靜，滿不在乎。

廖建輝臉蒼白，事到如今唯有抵死不認，把水攪渾，搏一線生機。當即抗聲辯道：“樸大人，這些人貪生怕死怕我罰，反咬一口，請大人明查。”

趙虎等人說黃沙關將士是證人，廖建輝則辯稱他麾下的輕騎能為其做證，各執一詞，鎮將府中作一團。

樸良佐頭大如斗，這等事怎麼能摻雜，新封的伯爺掩敗為勝，當日朝堂之上天子的歡喜勁他可是一清二楚，這不是響亮的打臉嗎？再說這些兵子是好惹的嗎，一個不好就能把自己給殺了，這個江安義，真能惹事。

轉臉看到蘇明似笑非笑，樸良佐有了主意，和藹地笑道：“蘇將軍，此事乃是軍務，廖將軍既然涉案，軍中以你為大，此事就由你來置。”

蘇明暗自冷笑，恭道：“此事涉及廖伯爺、江副使，末將位卑權輕，聽從天使大人決斷。”

“本天使只是來代天封賞，沒權置軍中事務，此事還是由蘇將軍你做主。”

蘇明笑道：“剛才天使大人還下令命卑職前去保護江大人呢。”

樸良佐被噎得無話可說，無比惱怒地瞪了一眼江安義，冷聲道：“江員外郎，此事由你而起，你看該怎麼辦呢？”

江安義可沒樸良佐那麼多顧忌，應道：“既然樸大人不愿置此事，不如將此事上奏天子，請天子示下。黃沙關乃是軍事要地，請蘇將軍把我和廖將軍護送到安北都護府去，有關人員一并送去。”

“也只好如此了。”

蘇明想了想，也點頭答應。

大鄭有四個都護府，以方位名之，即安北、安西、安南、安東四大都護府。都護府是軍政一的衙門，拿安北都護府來說，安北都護府設在登州昌化府，大都護苗鐵山正三品的要員，管著安北大營十八萬大軍外還兼管著登州的民政，可謂位高權重，一呼百諾。

不過，大都護雖然管著民政，仍設有刺史衙門。登州、孟州、并州、黔州四個都護府所在州刺史的日子不好過，兩個婆婆，既要聽朝庭的命令又要聽都護府的號令。

大都護之下有兩個副都護，手下還有軍中將領，管軍；管民政的刺史、長史、司馬等府衙人馬都在，同在一個鍋里吃飯，正應了那句話，秀才遇上兵，有理說不清。所以這四個州的文都不得調任別州。

安北都護府衙門在昌化府正中，高大寬闊的五開門，門前立旗，左右石獅、拴馬樁，門樓兩側左右各有八名按刀而立的軍兵肅立，開的大門進出的都是盔明甲亮的將軍。

越往里走，越發覺整個都護府就如同一座軍營，到可見巡邏的士兵，都護府大堂外更是把守森嚴，旗牌站立在兩廂。帥堂正中黑匾金字“安北節度”，正中帥案，左右兩排黑漆椅，后面是兵架。

苗鐵山居中而坐，堂下座椅上坐著個文士，正在品茶。

“啪”的一聲響，打破了帥堂的安靜，文士詫異地著苗鐵山，只見苗鐵山重重地將他剛送來的文書拍在桌上，憤然道：“豎子事不足，敗事有余，枉費老夫一番心意。”