余晚竹反問道：“你打算如何置？”

朱妙意糾結了半晌，不知如何回答。

用吧，可已經知道了陳瑤的險用意，心里膈應。

可若是不用，好端端的布料，還花了二十兩銀子，未免太過浪費。

余晚竹見猶豫不決，索笑著提議：“妙意妹妹，陳瑤既然想讓你出丑，那咱們便狠狠打的臉。”

朱妙意若有所思，“余姐姐的意思是......？”

余晚竹將布料扯開，仔細打量，“這料子不差，好好搭配一番，也未嘗不可。”

將先前彩云樓的裳樣式拿來，仔細挑選出一套，指給朱妙意看，“妙意妹妹覺得這一套如何，只不過子用象牙白的布料做......”

朱妙意聽說的頭頭是道，不到佩服，“那便聽余姐姐的！”

妝容和服飾都已解決，便是要去賞宴，也不怕了。

一想到賞宴，朱妙意忽然興沖沖的道：“余姐姐，要不你陪我一起去賞宴吧，據說胡家姐姐為了下月的宴會，提早許久就在謀劃布置了呢！”

余晚竹知道這些什麼詩會賞花宴的，邀請的都是京中有頭臉的子，一堆鶯鶯燕燕攀來比去，實在沒什麼意思，可不想湊這個熱鬧。

“不了，我都不知辦這賞花宴的東家是誰，更未收到請帖，還是不去湊熱鬧了。”

朱妙意卻了心思，“余姐姐不必擔心，你是我的好友，我帶你去，無人會說不妥。”

奈何余晚竹實在沒這個興趣，只得是作罷。

嵐星過來添茶水，忽然提議道：“小姐，您現下裝扮的如此好看，不若換裳，也讓老爺夫人看看？”

朱妙意眼神一亮，“說的是，爹娘還從未見過我這般模樣，恐怕等二哥回來，也會大吃一驚！”

“余姐姐，你且稍等等，待我進去換裳！”

余晚竹點了點頭，起向外走去。

半天不見宋香，也不知一個人在玩什麼。

來到明廳，只見宋香著雙腳坐在一把太師椅里，而懷里，正抱著一只滾滾的白貓。

給余晚竹領路的小丫鬟笑道：“余姑娘，宋姑娘懷里抱著的，是我家小姐養的貓，名字作雪球，今兒有大半天都不見蹤影，也不知是去哪兒淘了，平日里除了小姐也不讓人親近，倒是跟宋姑娘投緣。”

余晚竹笑笑，走過去薅了一把貓頭。

誰知那貓本來睡得好好的，被了一把后，卻昂起頭，不滿地低聲警告著。

“看來這貓也認人。”

余晚竹了鼻子，識趣的沒再它，轉而坐到一側椅中。

遠遠的，忽然聽見屋外傳來一道爽朗而又溫厚的婦人聲音，“聽聞阿妙這里可是來了客人？”

下一瞬，人就進了明廳。

只見來人約是三十多歲，保養的卻鮮妍，讓人猜不準真實年齡，舉止端莊，一舉一都藏著一威嚴。

余晚竹猜測，這應當便是朱家的大房夫人了，也就是朱妙意的娘親。

果然，一進來，屋的所有婢都朝行禮，口中喚作“大夫人”。

后的小丫鬟解釋道：“余姑娘，這位便是我們小姐的母親，也是朱府的大夫人。”

余晚竹站起見禮，宋香早就得叮囑過了，也有模有樣的跟著福了福。

“朱大夫人好。”

朱大夫人笑容親和，“不必多禮，你們既是阿妙的朋友，我一聲伯母便是。”

目忍不住落在余晚竹臉上，總覺得這姑娘似乎有些面，可又說不出在哪里見過。

笑了笑說：“不必張，我就是聽說阿妙這里有客，怕招待不周，所以來瞧瞧。”

實則，是知道自家兒單純善良，最是容易騙，想看看今日來的是些什麼人。

往日里來朱府找阿妙的那些姑娘，個個臉皮子上掛著一副假笑，朱大夫人最不待見，每每總要親自來兒院子坐鎮一會，免得朱妙意在自家還吃了別人的虧。

今日過來，也是含著這層意思。

只是沒想到，這位余姑娘雖然瞧著樸素，但卻從容和氣，言談自若，既無公侯之家小姐的驕矜傲慢，也無小門蓬戶里姑娘的自卑奉承。

讓人瞧著便覺得親近。

朱大夫人問了幾句家中況，余晚竹都一一答了，說完話，朱大夫人才想起來不對勁，“阿妙人呢，怎的留客人獨自在此，卻不見？”

話音剛落，便聽一陣環佩叮當的響聲，朱妙意提著子走了進來。

朱大夫人正在喝茶，見了，險些連茶杯都沒拿住，“阿妙，你...這是怎麼回事？”

朱妙意穿著新換的裳，提起擺在廳中轉了個圈，“娘，這是余姐姐為我畫的妝容，好看嗎？”

雖然朱大夫人極力穩住，但眼中還是難掩喜。

余晚竹不想打擾母兩個說心話，便托故說告辭。

朱妙意有些不舍，“余姐姐，那你何時又再來，你住在何，若是得空我能找你說話嗎？”

余晚竹欣然點頭，將桐花小院的住址告訴了，而后便帶著宋香和朱家母辭行。

兩人走后，朱妙意見自家娘親一直不說話，便問：“娘，你在想什麼呢？”

朱大夫人搖了搖頭，笑道：“你這回的朋友倒還算有眼，對你也是不錯，你臉上的妝容竟是我從未見過的手藝，那位余姑娘也是個有才之人。”

朱妙意抱著娘親的胳膊撒，“那是，我自第一面見余姐姐，就覺得親切極了，這才忍不住想跟好的！”

朱大夫人愣了愣，“是你主與結的？”

朱妙意點頭，“自然啊，娘，你放心，我不是對每個人都如此的，況且以余姐姐的為人，定然是不會騙我，您不必擔心！”

朱妙意生怕自家娘親像往常一樣，一邊數落那些朋友的不好，一邊讓亮眼睛。

哪知朱大夫人卻沒有反駁，反而點了點頭。

“這孩子瞧著確實是個好的，我也覺著親近，娘不會反對你跟來往的。”

朱大夫人神悠悠，似乎在回憶著什麼。