「去，說得好像你真的懂一樣，大狐貍也學人家談什麼人生……」

「嘻嘻，這些話是以前師父你說給人家聽的啊，人家也是記住師父你教的東西而已。」

阿雪的笑容，讓我答不出話來，反正不管怎麼說，們兩個人有說有笑，總好過兩張冰冷面孔，畢竟們兩個人我幾乎是一人一晚流睡，要是們相不睦，我就會很傷腦筋了。

（但……真是可笑啊，兩個擁有虛假人格的人，居然結為友，們現在的人格，真的是本心嗎？）

每次看到羽霓和阿雪談笑不，我腦裡就有這樣的想法。一個失去記憶，一個到心靈控制，在我眼前笑著說話的兩個人，真的能做「阿雪」和「羽霓」嗎？

其實我很在意一件事，那就是羽霓的神狀態。阿雪的人格可以重新發展，是因為失去過往記憶，但羽霓卻沒有這樣，儘管到控制，可是的記憶被完整保全，我是花了許多時間，用了催眠與洗腦的混合手法，為塑造了一個看似正常的虛擬人格。

在本質上，羽霓的本質並沒有改變，仍是一頭依照本能行的母，而我為所作的，就是用頻繁的洗腦，為這頭母套上一個名為「理智」的人格牢籠，讓在日常生活看似正常，好像已經從邪蓮的控制中清醒康復。

為改造者的我，極為關心自己的作品，羽霓的表現也大致良好，不過偶爾的在還是會掙牢籠，在戰場上一發不可收拾，這也是我比較顧忌的地方。

「賢侄，看看前面，大叔要介紹金雀花聯邦的名產給你看。」

「啊？有巨洋妞嗎？在哪裡？什麼的？」

「……不是那個啦！」

這一路上，有許多東西令我印象深刻，包括個人用的通工，那種利用反重力結界漂浮的板或鞋，多重反重力結界層疊浮起的磁浮列車，還有靠著僧與魔法師的協助，大範圍催生農作的特殊技，都令我有歎為觀止的覺，不過當我們來到金雀花聯邦第五大城「亞特蘭大」，眼前所上演的東西，卻是相當令我困。

我順著茅延安手指的方向，只看到一大片麻麻的人群，圍聚在某棟建築之前，群激昂，大吼大，就是不曉得在作些什麼。

「大叔，那邊在搞什麼東西？發癲還是鬼上啊？」

「哦，那就是金雀花聯邦民主政治的幾個特之一，集會遊行的自由，也就是舉牌抗議啦。」

確實如大叔所說，那群人當中有幾個正舉著木牌與標語，似乎是在抗議什麼政府歧視同者就業權之類的問題，整齊地呼著口號，喊得震天價響，與維持秩序的軍警發生推，拚命想要闖進那棟應該是亞特蘭大市政府的建築。

「這就是示威遊行啊？」

以前曾經聽過這種事，但對於我這個生在專制國家的人，看到一群人為了某事包圍政府機關抗議，覺實在很新奇有趣，像是欣賞某種另類的嘉年華祭典。

在阿里布達王國，還有大地之上的其它國家，雖然沒有明文立法止人民遊行抗議，但任誰也知道，對著府聚眾鬧事的代價，保證是死路一條，而且百分百牽連家人。

金雀花聯邦真不愧是大地上第一奇怪的國家，人們可以圍著政府機構囂、吵鬧，甚至阻止員，卻不用付出代價，不用給筋剝皮，也不用被差帶到小小的黑暗審訊室裡，用燒紅的鐵鉗拔掉指甲，再給細細的小針刺瞳孔，發狂似的哀嚎至死。

「自由、平等、博，這是金雀花聯邦憲法的三大神，他們相信人是生而平等的，還有……」

打斷茅延安興的介紹，我皺著眉頭問話。

「大叔，你說這些人舉牌子是為了抗議？」

「是啊！上頭的字不是寫得很清楚嗎？他們寫說要爭取免於被歧視的權利，希政府承認同的婚姻合法，還有……包括僧之間的婚姻權利。」

「尼姑與和尚結婚？這未免太了吧？」

「不，他們是爭取和尚與和尚，尼姑與尼姑的同婚姻合法權……別出這種表嘛，這是一個……高度自由的國度。」

早就聽說金雀花聯邦的各種社團集會，有些有自由到了荒誕離奇的地步，現在我終於親眼見識到了，而茅延安面上的苦笑，更讓我有種啼笑皆非的覺。

「等等，你不是說舉牌抗議嗎？那棺材又是怎麼回事？抗議東西而已嘛，怎麼會連死人都抬出來？啊！干！那堆人開始灑冥紙了，出喪嗎？」

「哦，那是遊行抗議中比較激烈一點的模式，你們有幸看到真是運氣不錯，這就是傳說中的抬棺抗議。」

每個地方的風土民，果然有著很大的差別，這種怪異的風俗讓我與阿雪嘖嘖稱奇，尤其是看到那些人瘋狂吶喊的激昂勁，我實在是很好奇，他們是真的有滿腔怨忿要發洩，還是在這些灑冥紙與抬棺的作中得到快？

「其實抬棺抗議只是金雀花聯邦的特之一，其它著名的街頭風還有很多，特別是在選舉季節到了的時候，那種熱鬧的程度，比廟會祭典還要厲害，哈，你有機會見識的。」

距離那群示威的人們十尺外，有幾匹高頭駿馬，上頭的騎士古古怪怪，拿著一些大小不同的七晶石，遙遙對著那群抗議的人們，據羽霓的說法，是在用那些魔法晶石拍攝紀錄下前方影像，然後編輯新聞，在傍晚播放。

「播放？是放在什麼地方呢？」

阿雪對這些新奇事充滿好奇，聽羽霓解釋才知道，金雀花聯邦的綜合魔法就，確實超出大地諸國許多，尤其是越靠近帝都的地方越明顯。在各個重大公共場所，都會擺設巨大的晶石螢幕，每天在固定時間播放新聞，讓資訊快速在全國流通，是金雀花聯邦作為大地第一強國的證據。

就在解說的時候，亞特蘭大市政廳的外壁綻放強，潔如明鏡，播放出影像畫面，正好就是眼前這幕抗爭新聞的現場直播。一面看著實景，一面看著即時影像，我和阿雪一時間都說不出話來。

「真不愧是金雀花聯邦，這麼傑出的魔法就……」

不可諱言，我確實有很驚奇的覺，在阿里布達王國，還有我所經歷的多數地方，最多只要能有報紙，就已經足以證明當地文化水平高，至於能把魔法完全應用在一般生活，創造出領先大地諸國的文明，那真是金雀花聯邦作為第一強國的證明。

（就算是魔法之國伊斯塔，也做不到這個樣子吧？伊斯塔為了獨佔技，所有高深魔法都被藏於軍事用途，不會用作百姓民生，但……這就是氣度問題啊，如果只懂得著眼軍事，了類旁通的延機會，文明的建設就不會完整，就便有限……）

我看著前方巨大的晶石螢幕牆，心裡有這樣的想法，正自出神，耳邊卻突然響起一聲子驚呼。

「你、你不是羽霓嗎？怎麼會來到這裡的？」

和自居於孤峰潛修的天河雪瓊不同，霓虹追隨心燈居士學武時，總是東南西北到跑，加上為國際巡捕的工作，認識的朋友很多，到人的機率也大，但我之前確實沒想過，居然也認識金雀花聯邦的記者。

朝羽霓奔跑過來的記者，是一名與年紀相仿的纖瘦，上穿一件質白短袖圓領衫，薄薄綢下約浮現淺藍的罩，下卻是一套簡單的藍長，腳底更只是隨意穿了布鞋，整的打扮看來很清新，充滿這年紀應有的青春活力。

寬鬆而得的打扮，看不出實際材，但卻出奇白，彷彿吹彈可破的細緻，讓的瓜子臉看來更加人，一撮麗的瀏海恰到好覆在眼睫上，一頭淺棕的短髮垂耳梢，隨著微風揚，更有一淡淡香的味傳來，讓我對增添了不興趣。

（唔，曲線瘦瘦，部好像不大，哈哈，這也難怪，是霓虹的朋友嘛。）

我站在一旁，看著那名記者和羽霓親熱地擁抱，顯然彼此是識的故，考慮到羽霓以前的心理狀況，說不定還是某種很「特殊」的。

（奇怪，看起來有點眼，我怎麼好像在哪裡看過？）

皺起眉頭，我卻是想不出來答案。照理說我沒理由認識羽霓的朋友，況且我行事一向低調，為了避免招惹不必要的麻煩，不會與這些管道打道，又是在哪裡看過這個呢？

「羽霓，你怎麼會到這裡來的？啊！你是國際巡捕，是到這裡來追捕什麼惡賊的嗎？羽虹呢？你們姐妹一向同進同出，沒有和你在一起嗎？」

「夏綠，我和阿虹分開好一陣子了，最近我都是和主……呵，和約翰一起旅行。」

「約翰，這個名字……」

夏綠順著羽霓所指的方向，發現了站在一旁的我們三人。阿雪的斗篷得很低，面目看不清楚，茅延安的文雅瀟灑，也沒有特別引起的注意，反而是看到我的時候，大驚失，像是看到了什麼極可怕的鬼。

「約、約翰·法雷爾！」

「啊！是你！」

本來還記不太清楚，聽夏綠這樣高聲一，我頓時想起一件事。在萊恩·菲特遇刺那晚的宴會廳上，曾經有報社記者混宴會採訪，還指著我鼻子大罵，造好大，當時我已經決心事後報復，不過萊恩猝死，我與月櫻連夜遁逃，再也沒機會管到這些，久而久之，也把這件事給忘了，現在看到的臉，依稀記得那晚喊出的話。

「你為堂堂的萬騎長，食君俸祿，應該謹守騎士之道，為全將士的楷模，但你打仗全用卑鄙手段，人妻，下毒陷害，事後把所有俘虜殘忍待，賣為奴隸，你這樣和殘暴的伊斯塔人有什麼不同？你知不知道有多人死在被賣走的路上？你沒有父母姐妹嗎？禽！你一定會有報應的！」

衛道之士走哪都遇得上，我也不會為了簡單一番話就被，但從夏綠的斥罵中，我卻很訝異搜集報的能耐，畢竟這些醜事我行事甚，連軍部都不清楚詳，也不可能單從一兩個人口中問出事實，一定是問過很多人，作過很細的調查，才拼湊出這些結論。

沒有府的資源作後盾，單憑個人之力，能鍥而不捨地追查到這種地步，這份執著與能耐真是不簡單，我想冷翎蘭一定很能網羅這樣的諜報人才。

（難怪有人說記者比間諜還厲害，從這無孔不的程度看來，阿里布達的報員可比不上啊。）

心裡暗暗好笑，但夏綠看到我就像見到殺父仇人，連聲指責斥罵，如果不是被羽霓拉住，早就衝了上來，聽起來因為我的關係，在那晚的採訪失敗後，慘被薩拉的報社開除，這才離鄉背井到金雀花聯邦來發展。

（媽的，終於知道為什麼會和羽霓是好朋友，原來是一起發正義春的變態同伴。）

眼看周圍圍觀的人群變多，我心生不耐，雖然夏綠確實是一名，但我卻沒興趣一直陪無聊人發小家子脾氣，索掉頭就走，自行去尋找今晚的落腳，反正羽霓別的本事沒有，追蹤很行，就算走散也能把我們找出來。

在我離去的時候，羽霓想要追上來，卻被我一個眼神給擋了回去，示意要與夏綠多多親近。