他不想讓人覺得自己可憐，因此他開始板著一張臉，不哭不笑，不喜不怒。沒人能看出他的狼狽與難堪，如此一來，他能自己全了自己的面。

可是今日，紀蘭芷獨獨接他回府。

謝如琢不是紀蘭芷迎接紀晏清、紀鹿回家時，順道捎上的那一個。

為他而來。

謝如琢心有所，眼淚撲簌簌地落，一顆顆掉在手背。

謝如琢連忙用手帕蓋住臉。

紀蘭芷不懂謝如琢在想什麽，可是想，謝如琢終于有了一個孩子的模樣。

彎曲膝蓋，蹲下，取出一枚荷花香袋平安符。

這是今日去侯府附近的香寺還願時，買下的。

平安香囊的荷花紋樣看著悉，好像從前也給謝藺買過一個。

把塞著三角黃紙平安符的香囊，掛到謝如琢的帶上，往裏面塞了曬幹的木樨花，聞起來很香。

紀蘭芷朝小孩一笑，說：“這是紀姨母買來的平安符，今早特地送到住持手中加持過，浸過香火，也過經文恩，想來會有諸天神佛庇佑。”

“琢哥兒戴上這個，它會保佑你平安順遂。”

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謝府。

謝藺今日忙碌公務，直至深夜。

許是心中燒著一把火，他不止持工部的文書，差遣衙門僚臣一同辦公，就連政事堂的其他閣臣也其牽連，謝藺將半個月前已經由皇帝批紅的章疏，逐一翻檢出來，分發下去，命下屬查公批，謹防錯疏。

一時間，所有人都因宰輔謝藺燒的這團無名火罪，苦不疊。

待謝藺回家的時候，已是月上中天。

他想到昨日兒子看到他手上傷痕的惶恐，心生愧疚，臨睡前，又去看了謝如琢一眼。

謝如琢今天和紀蘭芷相談甚歡，同車回府的途中，還被姨母百般關照，他心裏很高興。

謝如琢一整夜睡不著，躺在床上，烙餅似的翻來覆去。

小孩手裏著那一只平安香囊，反複挲，看了又看。

屋外響起敲門聲，謝如琢聽出是父親的靜。

他歡喜下地，把平安符放到桌上，大聲高喊：“爹，你回來了！”

小孩見到長輩總是心生歡喜，衫淩，倒履相迎。

謝藺眼底的冷意，在看到兒子的一瞬間，煙消雲散。

他溫地幫謝如琢整理襟，囑咐小郎君天冷多添。

可話在出口的一瞬間，目不小心落在桌側的那一只平安香囊上。

只此一眼，久久不能移開。

謝藺的眼尾生熱，腰腹又有灼灼火氣上湧。他頭發，艱地問出一句：“這一只香囊，是紀二娘子所贈？”

謝如琢困地擡頭：“咦？爹爹怎麽知道？這是紀姨母特地上寺裏買來給我的。”

謝藺的指骨蜷曲，手背皮下青筋輕，有暴怒之勢。

他強忍住如湧至的緒，又問了一句：“買的？”

謝如琢抿一笑，點頭：“我見呦呦還有清哥兒腰上也有，他們說是母親去寺廟求的，用記在賬上的香火錢換購，應該也算買的吧？我也想要一個，但不好和他們提，勞紀姨母記掛，為我求了一個。”

謝如琢極力制得意與歡喜，可他說起這些，赧的笑意還是浮現眼底。

可是謝藺卻沒有跟著笑，他無于衷。

郎君深吸一口氣，最終還是一把抓過這只香囊。

“爹爹？你怎麽拿我的平安符？爹爹！”

謝如琢窮追不舍，但跑了兩步，還是被劉管事抱回屋裏。

謝藺揚長而去。

他舍下小郎君，回了主院。

謝藺腳步如風，搡開上前請安的下人，一路殺回寢室。

門扉被凜冽掌力掃開，箱籠前的銅鎖來不及鑰，便被謝藺一掌劈落。

謝藺的手心又是被冷的鎖頭割傷，淋漓鮮，他顧不上那些蜿蜒的紅梅跡，急切地翻找舊。

終于，他找到了那一只藏在角落的、跡斑斑的平安符香囊。

這是紀蘭芷在六年前送他遠行時，親手掛在他腰上的平安香袋。

朱砂筆繪制的平安符箓被折三角，妥妥帖帖藏在荷花紋樣的香袋裏。

紀蘭芷說，惦念二哥，卻因自己懷有孕，不能陪侍邊。這一枚平安香囊，是親手編織之，能護佑他平安無憂。還請二哥保重，時刻戴在邊。

謝藺沉痛地閉眼，指骨攥。

可是，這只沾了，泛舊的荷花香袋，分明和謝如琢領的香囊一模一樣……就連荷花紋樣、的針腳織法都毫不出錯。

這是繡坊趕制的批量貨，人人皆有，平庸普通。

不是他所認為的獨一無二的贈。

騙了他。

謝藺頹喪地松開手，頭湧起綿的腥甜。

原來，從前的枝枝便不曾為他花過一分心思。

原來，紀蘭芷待他真的沒有一星半點的垂青與鐘。

謝藺強行咽下腔泛起的氣，整夜緘默無言。

他那一只香囊，心髒刺痛，猶如淩遲刀剮。

紀蘭芷只認親子。

不要他。