是日。

大理寺暗幽森的刑房之。

顧凜忱一暗紫袍，端坐于桌案之后的圈椅之上。

男人面容沉冽，眉骨深邃，襯得那雙黑眸尤為狠厲。

只不過他開口時，聲音卻不溫不火，“許大人，再說說吧，陷害孟大人時，你是如何做的？”

這樣的問題，自從許鷺被關進來之后，顧凜忱幾乎每日都要來問一遍。

不厭其煩，不斷重復。

顧凜忱并未對許鷺用刑，然而待在大理寺牢獄的這些時日里，不見天日、暗幽冥的環境和已經徹底自我放棄的的心態，還是讓許鷺整個人變得頹廢不堪。

蓄發凌，著不整。

只那雙眼睛，仍舊保持著警惕。

此刻聽到顧凜忱又問了同樣的問題，他抿了抿，又重新說了一遍。

“以前我還是禮部司郎中時，孟大人對我頗為關照，我家境并不是很好，說起來，孟大人還曾借給過我銀錢。”

“所以我曾去過孟大人的書房，無意間發現了書房里有室和暗格。”

“后來…是我鬼迷了心竅，我想要改變家境，也不甘于只做一個區區的禮部司郎中，所以…”

許鷺低著腦袋，原本挽好的束冠已經凌，額前有幾縷頭發散下來，頹靡不振。

然而顧凜忱，他現下的神思簡直不要太清醒。

一旁的差役將許鷺的話一字不落地記錄下來，呈遞給顧凜忱。

在他面前的桌案上，還擺放著另外幾份前幾日給許鷺做的筆供。

他隨手翻了翻。

幾乎是一字不差。

許鷺的證供，看似前后一致沒有任何問題。

但便是這過于一致，才更讓人生疑。

即使是再殺人不眨眼的冷之人，被這樣反復訊問同一個問題時，都難免會有猶豫和自我懷疑甚至是暴躁的時候。

然而許鷺每次的回答，卻幾乎一字不差。

看起來，更像是他提前背好了一節的“臺詞”，無論發生什麼，無論審問多次，他只需要將這“臺詞”念出即可。

思及此，顧凜忱倏地站起，沒再多說什麼，大步往外走去。

眼看著男人便要拐出門看不見影，跪在地上的許鷺終是沒忍住，問出了聲。

“顧大人…你為何不對我用刑？”

他還以為進了大理寺，不得幾頓大刑伺候。

顧凜忱慢慢轉過，刑房墻壁上燭火昏黃，亮跳躍，躍至他臉上，被高的鼻梁分割出明顯的影。

那半張在暗里的俊臉鷙狠厲，目好似能看人心一般。

許鷺倏地頭皮發麻，十分后悔自己說了這一句話。

而顧凜忱掃了他一眼，道，“對一個已經做好要當替死鬼的人來說，用刑有用嗎？”

許鷺心頭一驚，“我不懂顧大人在說什麼。”

顧凜忱卻是沒有接他的話，而是繼續說道，“許大人當真覺得，只要你死了，這些事就都結束了嗎？”

許鷺固執的沒有抬頭，被鐐銬束縛著的雙手死死抓住破舊的子，沒有再說什麼。

顧凜忱一年審下來的大理寺囚徒那麼多，這樣的作代表什麼意思，他再清楚不過。

默了片刻，他突然抬步，來到許鷺旁，靴踩住那半截因為他的作而搭在地上的鐐銬。

聲音冷若冰霜，“許大人，別妄圖在大理寺里尋死覓活，你做不到的。”

話音一落，他轉，直接出了刑房。

刑房之中倏地安靜下來，許鷺沉了呼吸，攥著的手抓得更。

直至顧凜忱徹底走遠，他才敢抬起頭來。

四周皆是厚重的墻，只有墻壁上微弱的燭火勉強照亮著周圍的一切。

森昏暗。

他突然扯了扯角，眼底滿是絕。

如果可以，誰愿意如此呢？

他別無選擇，從被那人找上，行將踏錯答應陷害孟文康的那一刻開始，他就已經注定不能善了了。

只是，他從未想過要了孟文康的命。

孟文康被流放，他心中已是萬分愧疚。

當他得知去了北邊之后，孟文康過著隨時有可能被殺的生活時，他便無法再繼續假裝心安理得。

既然這些錯是由他開始，那便由他來結束吧。

能換得孟文康平安回來，換得兒下半輩子無憂，他死而無憾。

***

從大理寺出來之后，顧凜忱直接進了宮。

乾德殿中，三皇子葉瑾鄞也在。

順明帝一見到顧凜忱，道，“阿忱來得正好，說說吧，許鷺那案子如何了？”

顧凜忱對上他的視線，“許鷺的案子，只怕是沒那麼簡單。”

順明帝心中也早有此猜測，顧凜忱這話倒是同他的想法不謀而合。

他道，“詳細說說。”

于是顧凜忱便將許鷺的異常一五一十告知。

許鷺提前為兒謀劃好了下半輩子，明顯是早就知曉自己沒幾日活頭。

而在大理寺中的那些表現和反應，更是證明了顧凜忱的想法。

但許鷺心甘愿為幕后之人當替死鬼，他們想要連拔起，只怕沒那麼容易。

聽完顧凜忱的話，順明帝捋了捋胡須，看向葉瑾鄞，“瑾鄞，你怎麼看？”

葉瑾鄞微一思忖，道，“敵在暗我在明，許鷺是我們如今的突破口，即使他犯下貪贓枉法和栽贓陷害的大罪，也還是得留他一命。”

順明帝贊同地點了點頭。

顧凜忱拱手道，“三皇子所言有理，不過…”他頓了頓，又道，“許鷺不死，那幕后之人只會更加謹慎小心，這事非一朝一夕能解。”

幕后之人將手到禮部，其心當誅。

許鷺是如今唯一的突破口，但不代表這案子永遠只會有他一個突破口。