七日后的曉市。

孟筠枝再度喬裝打扮了一番，同賣家一手尾款，一手虎。

此虎剛出生三個月，看得出此前被人照顧得極好，鮮亮，一雙眼睛炯炯有神。

為了瞞著顧凜忱，孟筠枝不敢找方叔幫忙，也沒有使喚鄧謙，而是找林窈借了人，將虎運到奕然山莊，好山好水養著。

轉眼便到月底，顧凜忱的生辰。

未時末，孟筠枝讓小灰去給他送信，讓他下了值直接去往奕然山莊。

收到信時，男人正在大理寺簽押房之中看卷宗，待看完信紙上的容，他直接站起就要往外走。

一旁的子昕連忙攔住他，“大人，您還穿著服呢。”

雖然他不知道孟姑娘的信紙里寫了什麼，但今日是大人的生辰，想必孟姑娘是要給大人賀生辰 ，穿著服去，著實有些不解風。

被他這麼一提醒，顧凜忱這才垂眸看了眼，道，“先回府。”

“好嘞。”

主仆兩人一同回了顧府，半個時辰后，一輛造型普通的馬車從昌寧坊出發，一路往城外而去。

秋風肅涼，奕然山莊枝木雖不似夏日那般蔥翠，但漫山的紅葉黃枝，倒也別有一番景象。

奕然山莊如今已經歸在孟筠枝名下，莊子里一直有下人打掃。

老虎尚，剛學會行走沒多久，亦傷不到人，孟筠枝便沒讓人將它關在籠子里，而是任由它在院子里四好奇地探尋。

不多時，便有下人來報，說是顧大人已經到了山莊門口。

香巧上前，心地為理了理發髻和首飾，“姑娘今日著實好看。”

孟筠枝逗，“難不我平日里不好看？”

香巧笑，“姑娘日日都好看，今日尤其好看。”

大人若是看到了，非得被迷得找不著北。

孟筠枝拍了拍的手，“讓人先將虎帶進去。”

“是的。”

話落，孟筠枝往外邊走去，卻沒想到，還未踏過月門呢，就看到男人高大的影往這邊來。

下意識回，見虎已經被帶走，這才放心。

這段時日孟筠枝忙著算醉香居的帳，而顧凜忱忙著調查趙家兄弟的案子，兩人其實有幾日沒見。

眼下一見到人，顧凜忱旁的沒說，大手一揮，便讓一旁候著的下人先行退下。

香巧和子昕極有眼力見，就差一路小跑著離開院子。

奕然山莊自從轉到名下之后，他還未來過。

此時雖然已經是深秋，但院中栽了不秋日盛開的花朵，依舊開得艷。

有秋風拂過，的擺猶如花瓣一般，輕輕晃。

顧凜忱劍眉微蹙，抬手將自己上的披肩解下來，“怎麼穿的這般。”

孟筠枝倒是沒有拒絕他的披肩，但仍是小聲嘀咕，“不了。”

他攬著的肩膀，帶著人回房間里，卻被握住手，帶往另一邊的屋子。

“怎麼今日想著要來奕然山莊？”

“嗯？”孟筠枝抬眸看他，“大人，今日是你的生辰，你真的沒記起來？”

生辰...

顧凜忱確實是沒記起來。

待反應過來孟筠枝讓自己來奕然山莊是為了給自己過生辰時，心深像是冒出咕嚕咕嚕的泡泡一樣。

以前順明帝每年總會在他生辰這日讓他進宮，為他擺宴。

后來他了大理寺，公務繁忙，時常生辰時不在京，他亦覺得這生辰過或不過沒所謂，便越來越不上心。

正這麼想著，月門外傳來子昕小心翼翼的聲音，“大人...”

子昕躲在月門之外，一臉哭無淚的表。

大人和孟姑娘獨，但凡有點眼力見的，都不想往跟前湊。

可現下這事，實在是不得不說。

果然，聽到聲音，顧凜忱眸驟厲，冷聲道，“何事？”

“那個...”子昕慢吞吞道，“陛下派人到府里，邀您進宮一同用膳。”

順明帝仍是記得他的生辰，為他擺宴的習慣也沒變。

但他人都來了奕然山莊，便斷沒有丟下孟筠枝自己進宮赴宴的道理。

聽到子昕的話，也只是淡淡回了句，“同陛下說，外出辦案，今日趕不回來了。”

“是，”子昕得到回復，連忙離開，心中腹誹。

這天底下也就他家大人敢這樣抗旨不遵了。

院子里再度只剩他們兩人，孟筠枝不知道順明帝有為他擺宴的習慣，更詫異于顧凜忱居然就這樣直接回絕了當今圣上。

拉了拉他的寬袖，“這樣不太好吧？”

顧凜忱垂眸，抬手在臉頰上輕掐，“不然呢？怎麼樣才算好？”

“我現在就回去？”

孟筠枝似是真的很認真在想對策，“要不，你看完我給你送的生辰禮，便快馬加鞭趕回去？”

顧凜忱按著的肩頭往里走，“也不知該說你膽子大還是說你膽子小。”

讓他看完生辰禮再趕回去那豈不是要讓順明帝干等著他？

虧想得出來。

孟筠枝揚著笑開，眼底狡黠靈，“逗你呢。”

“顧大人都說了是出城辦案，那回不去自然有可原，陛下大義、以社稷為重，自然是理解的。”

這張，慣會哄人，有些事無理也能掰扯出三分理。

顧凜忱大手在纖細的肩膀輕輕挲，“準備了什麼生辰禮？”

孟筠枝很有自信，“會讓顧大人印象深刻的生辰禮。”

聞言，顧凜忱劍眉微挑。

知曉要給自己過生辰時，他就已經很是驚喜，現在這樣說，他便更加期待了。

孟筠枝牽住他的手腕，帶著人直接了旁側的另一間屋子。

屋里燭火通明，未有過多的擺設，只中間有幾個大箱子。

笑得很開心，賣著關子沒有直說，“你可以打開看看你的生辰禮。”

“這是什麼？”

“打開看看就知道了。”

顧凜忱抬眸看向。

小姑娘笑得眉眼彎彎，可他沒來由地心頭一跳。

直覺這生辰禮對他而言，或許并不是什麼好東西。

果然，在打開箱子的下一刻，顧凜忱漆黑的眸子瞇了瞇。