“就是每五百人中允許出現一個死亡名額，其所屬上峰和作為敵軍的一方皆可不但責任。五百分之一的死亡率，放在狩獵之中確實是較高的比率了。但是若放到戰爭中，都夠不上最輕烈度的戰事。有時兩軍開戰，陣前戰還好說，若遇攻城戰，許是轉眼間，一個隊便沒了，一個營便散了，兵甲都是數以計十地死去，尸眼可見地堆起來，活著的人來不及挪步伐已經足踏地，被染，再有一個晃神便也了亡魂。”

釜鍋中水汩汩沸騰，藺稷的聲音有些黯淡下去，只緩了緩將油兌開，按比列倒溫好的鮮牛，再添棗碎和風干茉莉花，持勺慢慢攪。

“所以，臣在狩獵之中添之死亡名額，使演練真，涉及生死。如此平素訓練，將士們多吃一分苦，多上一分心，來日馬革裹尸戰死沙場的幾率就一分，歸來見父母，傳子嗣、與妻共白首的機會便多一分。”

一盞煮好的牛茶被送到隋棠手中。

茉莉花香清幽，牛香馥郁。

隋棠手心在微燙的盞壁上，手背被一雙更大的溫暖的手攏護著。

這之前，本想說，“你風寒才好，左右那也已經開始了三日，你不去也無妨。這樣冷的天，在府中養養子。”

但如今問他一番話，隋棠明白了他非去不可的緣故。也同時覺得，無須再問，在他眼里，君與民，何貴之。

他若覺得己最貴，只為功名，便不會在意底層兵士的生死，他們皆是他追名逐利的武和棋子，武損之可換，棋子用之可棄，反正可以源源不斷招人征兵再來。

但是他帶他們戰亦想帶他們歸，且將行付諸在非戰時的尋常歲月里，便是將他們作人看，尊重護著他們的生命，亦不愿輕易征兵作戰。一來未必能戰，二來兵從民中來。兵即是民，耗兵即是損民。

隋棠低垂的眉眼抬起，無法視的雙眸靜靜向對面人，心生對英雄的敬仰。

“殿下怎麼了？”

隋棠搖首，笑笑道，“孤有些汗，本猜想圍獵是你因喜好娛樂爾。”

藺稷挑眉，“不妨礙娛樂，臣也確實喜歡。下回待殿下子好了，臣帶你同往。”

話到這，藺稷突然湊上前來，“該是臣汗。”

“你汗甚？”

“臣汗沒有為殿下考慮周全了。殿下如此聰慧，課業學得甚好，騎原也可以安排上了。等過了年，臣給您尋老師。”

隋棠心中暖流又起，攜卷前頭敬意，輕輕掙他手掌，端來那盞熱氣未散的牛向他去。

扯到傷口，累微微蹙了眉，卻依舊難掩笑靨明麗。

“右臂疼了吧，作甚？”藺稷看著送至眼前的杯盞，“這茶甜口，哄小姑娘的。”

“三郎喝。”小姑娘眨著眼睛，白綾上現出張合的廓，嗓音甜，堪比那茶。

藺稷無法，抬手接過，卻見小姑娘搖了搖頭并不松手。

“孤喂三郎。”說，“在孤手里喝。”

第29章 太后來看，高興又抗拒。……

翌日才至卯時, 天還未亮，藺稷便已起。

“不是說，廣林園就在城外五十里, 便是風雪天策馬一個多時辰也就到了。”隋棠睡眼惺忪，抬起一條左臂給他扣腰封。

藺稷嗔道, “殿下對臣是一點不上心，今個臣著盔甲的。”

“孤下回一定記得。”隋棠眉眼彎彎, “司空大人，伺候孤更。”

“天寒地凍, 作甚？”

“送三郎。”

藺稷瞧著沒到他腰封便早早回被衾的手, 低眉笑了下。轉倒了盞茶回來榻畔，從被中拉出的手。

婦人眉間擰川，明顯不不愿。

“沒讓你起來。”藺稷將那盞茶遞給。

“孤不。”隋棠裹著被衾，哈欠連天。

“給我的。”藺稷低下頭來, 嗓音溫沉如水，“和昨晚一樣, 喂我。”

貓兒一樣的公主，腦子尚且模糊，作也拖拉懶散。

“如此便算殿下送三郎了。”男人在耳畔低語。

婦人頓時撐起子, 趕握上茶盞。

彼時，藺稷已經洗漱畢，那樣近的距離, 他上還有皂角的味道。湊飲水時, 整潔的鬢角過婦人手掌邊緣。茶水就要見底, 他微微再靠近了些，恐久撐失力扯痛傷口，便又出一只手隔被褥掌在后腰……

天還是黑的, 天地間飄著雪花，屋銅臺燭火幽幽，暈出淡黃的溫暖華，將繾綣在一起的兩幅影投在窗牖上，渾似一人。

一人獨坐窗下，天已經大亮。

門邊滴發出聲響，即將午時。

隋棠想起晨起的事，白綾覆眼的面上笑意婉，手下慢里斯條地整理書案上的木字，后由侍侍奉凈面洗手，準備用膳。

為慶今歲初雪，這日小膳房給隋棠備下的是魚羊鮮錐斗（1），清水湯餅，和一盅甜豆腐腦。湯餅和甜豆腐都可做主食，如此便只有一味菜肴。

然這味菜卻是極其富。錐斗下燃碎銀炭，上置太極子母鍋。子鍋在中間，里便是已經烹好的魚羊鮮。母鍋在外，又分二鍋。鍋羊湯白，鍋中魚湯碧清。再有徑長過尺的竹盤中，盛備各類鮮蘑菌菇，青菜苔，以及切得薄如蟬翼的生魚片和羊卷。

隋棠頭一回見識這道菜，興趣之余，想到若是藺稷今日在，定然歡愉。他酷羊，自己可以將鍋全予他。只一點，吃魚，但魚多刺，總吃不好，便讓他給自己挑刺。

今日可惜了。

“下回等司空回來，且做這個。寒日里送政事堂，也不必你們又是油布，又是沸水地保溫，更無須那另燃爐子，方便得很。”

司膳點頭應是，在旁親自燙菜掌控時辰以保證口，另有副司調制醬料，呈給隋棠。

羊爛不膻，魚片無刺，時令的蔬果鮮脆爽口 。說是一道膳，但嘗來三種味，配之十數種菜，關鍵都保留其自本真滋味。

隋棠十分用，就是有些熱，額頭都滲出了薄汗，“這個醬，如能調辣口，定然更加味。” 將一箸裹滿咸甜口醬的羊喂口中，提出建議。

“辣醬自然有，且味上口。”司膳笑道。

“孤以前在漳河，見百姓多食茱萸為佐料，道其味辛。辣醬中可有此味？”

“殿下說得不錯。”司膳頷首，“只是我們制的更細富些。乃取茱萸搗碎，花椒炒，再以芥末油拌之，如此方辣油。用時取出加熱，淋在牛羊糜上，佐以芝麻和蔥末，遂辣醬。”

“府中可有現的？若有，趕送來讓孤嘗嘗。”

蘭心從司膳接來玫瑰牛奉給隋棠，笑道，“這可不，殿下如今傷口未愈，哪個敢給您食辣。”

隋棠眉間頓時浮上兩分哀怨，對著手中溫熱噴香的牛茶也頗有挑剔了，“這個也中不足。”

諸人皆看，不免疑，“花牛，可是殿下平素最，怎今日也有不足了？”司膳問道。

“熱！”隋棠去披帛，“這茶中得擱些冰塊在里頭，配今日這錐斗，方算妙絕。”

一眾侍者皆失笑，司膳笑應，“可做得冰鎮，但殿下如今的脾胃，又逢眼下氣候，婢子們可不敢給您做寒涼之。司空代過，您的飲食都需配合醫署的建議安排烹飪。”

隋棠聞來略驚，卻又覺熨帖，兩手捧牢了那盞玫瑰牛，送至口鼻，醇香四溢，仿若還有一點旃檀香的香味。

是藺稷的氣息。

時值前衙侍者來報，“東谷軍祭酒楊松求見殿下。”

“東谷軍祭酒見孤？”隋棠笑意未及收，心下詫異，“現在嗎？”

“是的，楊祭酒從廣林園來，神匆匆，還請殿下快去前殿。”

藺稷清晨才往廣林園去，這會派人回來，還著急要面見公主，屋中諸人驚不已。

隋棠更是毫無頭緒，惶恐憂懼叢生。

難不是藺稷出事了？還是阿弟手被發現撕破臉，這會藺稷派人手要來拿？

“蘭心，扶孤去正殿。” 隋棠漱口凈手，提著一顆心來到殿中。

堪堪座下，后背滲汗，又是走了一段雪路，便覺汗似冰水，冷周。

“臣拜見殿下。”

“不必多禮。”隋棠僵直坐在榻上，后背傷口也開始泛疼，“聞楊祭酒從廣林園來，不知所謂何事？”

無論何事，現下除了面對，別無

他法。

若是藺稷已出事，是大齊的長公主，生路多過死局，也算是完了來司空府這一遭的任務。回去，和阿母阿弟好好過日子便是。不，且回漳河去，如今一個人過活，比當年已然要好上許多。但漳河那有衛泰在，也不是太好的去，那個讓阿弟賜個富庶安全的地界。余生漫長……隋棠這樣想，明明有很大存活的希，可不知為何口憋悶痛，整個人不上氣來。

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