“所以，罷了。”公主看不見但能聞得他們不滿之聲，便也索不理，只向天子，“孤又何必千里奔波而去，說不定途中便遇不測，還不如留在這京畿之地，多一日安穩日子。”

話落，微微低了頭，已是一副婦人樣，眉宇間的倔強被疲乏取代，熬了一夜的神氣更是所剩無幾，嗓音也有些喑啞，“陛下，臣弱眼盲，本就不宜遠行，不若您……”

“阿姊莫說氣話。”隋棠話到這個份上，諸人多聽出的意思，亦怕當真不去，縱是強而去亦與太極宮徹底離心，遂何珣以目示意隋霖，臨淄王也勉強頷首讓步。

隋霖便將話接來，“朕即下召，十日后，大司馬征集聚糧草八十萬石，有司空府長史為副手，將首批糧草囤于虎牢關。 ”

一從丹田聚起的酸和憤慨直沖天靈，激得隋棠眼底猩紅，子發。如此據理力爭，也不過得他擇中取之。

——應了提前調糧，卻還要延后十日。

然這已經是爭取到的極限，總勝過等確認回來再調集。隋棠尚知該見好就收，遂也不再多言，伏拜領旨謝恩。

殿外臣子見走出，目深聚無言。只待人走近，緩緩分作兩讓出道來，紛紛與拱手致禮。

“各司其職吧。”手搭實在侍臂膀，腳步未停，趕回府去。

*

只是臨近宮門口，為人喚住。

竟是太后聞了今日事，從南宮匆匆趕來。

“阿粼是要去冀州？”何太后走得急，釵珠冠在艷下閃出圈圈明，絢爛又刺目，線折在自己眸里，一雙眼睛紅得厲害，“到底是真是假，如何要你一個郎去？”

聲音自后背而來。

隋棠一時未應，只喚來一個司空府的侍衛，讓其回去套好馬車徑直來此接。如此省出一點時間，同太后話別。

囑咐完，深吸了口氣，了早已躁的鬢發，掖平袖，從心底撐起幾分笑意，轉朝那個模糊的廓迎去，“母后莫急，我只是去探個消息，去去就回的事。”

自昨夜擊鼓傳聲，司馬門大開，司馬道跑馬，到如今從隋棠口中將話聽實，何太后終于確信此間事宜。

握兒的手，明明許久未見，要說的話有很多，卻又偏偏一個字也吐不出。雖不懂朝政，然天家宗室里的幾位，母家兄長的心思，多知道些。

——就這麼推了個郎出來。

“母后，你以前說阿弟將我嫁給藺稷，他們勢同水火，我若心，極有可能被兩拉扯，傷流。但如今我覺得我是幸運的，藺稷低頭了，他向阿弟示弱。我抓時間去，你替我再多勸勸阿弟，君臣一心，本是再好不過。”

隋棠對胞弟失漸深，然對母親尚有意，甚至在被雙手攏于掌心的這一刻，生出些許愧疚 。

母倆上回這般親近能夠雙手合地在一起，還是朔康五年十一月里，在司空府的時候。

而如今已經是朔康七年的六月。

一晃，已一年半過去。

這一年半的時間里，鮮進宮，除了天子壽辰，便是今歲正旦日。然而即便是正旦日，也不過應卯而已，隨在宗親之中，沖天子遙遙一拜，便稱病離席。

“上回去冀州……”何太后的眼淚已經落下來。

上回去冀州，隋棠才四歲，母一別十三載。

“不一樣，這回人你長大了，能擔事了，就是去辦個事。”何太后連連拍著的手背，自我安道，“阿母聽你的話，多勸你阿弟。司空即然讓步，他你阿弟便不可再為難，亦是不讓你為難。你要早些回來。”

何太后的眼淚砸在隋棠手背，牽隋棠心神。然隋棠聞馬車聲由遠而近，便知是接的車駕，再耽誤不得，只開了手，索著給母親去眼淚。

何太后抓住在臉頰的手，側首看九重宮闕，隋家王朝，只長嘆息。片刻下脖頸一個項圈，給兒戴上，“此去邊關一路，危機重重。翠玉保平安，阿母等你回來。”

“多謝阿母。”隋棠聞馬車已近前，趕接了項圈，扶過蘭心的手，匆匆上車離去。

第46章 是鳥涅槃的火。

駕車的馬乃汗馬, 速度極快，隋棠自然知曉，這本就是自己提出的。但未曾想過, 如此快的速度能將顛簸至頭昏嘔吐。

在趕路的第三日，開始發燒, 吃不下任何食，咽下即吐。然想著急需糧草的軍隊, 便也拒絕休息，要求如常上路。

這一路隨同往的, 有鄭熙帶領的三十衛, 還有第一日晚間追上來的承明。

“此去一路風沙與豺狼無數，老師何苦走這一趟。”隋棠心疼他殘臂舊傷。

然承明卻道，“臣九歲便握刀劍，殺過人也護過人, 此去多一人便多一份力量。”

隋棠盈淚激。

藺稷出征，自然留了兵甲保護司空府。為他之事前往, 自也可以調人手。

但一來畢竟府中還有屬，后院還有楊氏和藺禾，人手能的有限；二來且此番上路, 時間最為重要，故而需良駒代步。

然良駒更是有限，基本都作騎兵上了戰場, 府中多為步兵。是故隋棠索放棄了兵甲, 直接擇了暗衛營的人護送。

離開越遠, 上路時

辰越久，心中對胞弟便愈發失。

他尚有八百死士，竟不肯挪之一二。

好在這一路經渡、朝歌、上黨、廣平、清河、長山各地, 皆是藺稷所統之州郡，尚且安全。

一千二百里路途，八日走了一千里，唯一掉隊的是蘭心，經過廣平郡時，再堅持不住被留在當地驛館歇息。

隋棠也已口中充斥腥氣，牙皆酸，臟腑震中，唯咬牙死撐。

支撐走下去的，唯有兩樁事。

一則是第五日晌午時分，中郎將何昱領一百死士追上，道是天子調以保護公主。

二則乃第七日進清河郡后，承明告訴，瞧見路邊運糧車，問之乃是調往漳河予東谷軍的。可見他們尚且未到刀盡糧絕的地步。

這兩則消息，第一則讓隋棠在只能飲水數日后，稍開了胃口，用下一張胡餅。第二則讓松下半口氣，暈在承明懷中睡實了兩個時辰。

如今是第九日，他們已出長山郡，再過三百里抵漳河。按照他們的腳程，兩日可達。

這日，隋棠召來一直隨后十里的何昱談話。承明提前避開了，雖他一直易容也戴著假肢，但多一事不如一事。

隋棠與何昱道，“如今一路過來，中郎將當是看到司空于他艱難調糧，可證明他確實需要糧草。你可以返回復命了，讓陛下將全部糧草都調聚起來。”

何昱道，“司空征調糧草，和他糧草被燒急需糧草，乃兩回事。臣需要親眼確認，方可回去復命。再者，殿下就不想見見司空嗎？臣還領了保護您的職責。”

“孤不見他，孤現在回去復命。”

“殿下。”何昱道，“臣此來，護您乃職責之一，確認軍況也是職責之一，請莫要為難臣。且您這般復命，也是對陛下不負責。萬一——”

何昱頓了頓，“萬一司空糧草充足，就是要行不臣之念呢？陛下說了，首批糧草自按照殿下所求，十日后起調。然剩余糧草，必須臣親眼確認后、復命后、方可為之。”

隋棠本已虛弱不堪，被何昱這般刺激，縱是坐在草間，倚著山石，都昏厥。一瞬間面煞白，額間布滿冷汗。

何昱走后不久，承明過來扶，言語時已帶哭腔。

“孤如今就盼著，他是真的糧草充足，他就是騙阿弟的。他要是真的欺君，他要是真的欺君……”

被承明扶起的一瞬，子從他臂彎下去，人便散了意識。

但承明還是聽到了那一句氣若游的話。

說，“孤也陪他。”

——他要是真的欺君，孤也陪他。

這句話好理解，但隋棠的想法無人知。

這次的昏厥中，做了一夢。

夢中，藺稷糧草充足，這一切都是他的一場計策。

他故意為之，放出糧草被燒的消息。

而他這般做有兩重意思，他站在面前，與細心解釋……隋棠在顛簸的馬車中醒來，角掛著笑，眼角淌下淚。

夢太過荒謬，是癡人做夢。若他當真那樣做，得頂住多大的力，耗費多心神。

怎麼可能？

第十日，所有人都提起一口氣，因為已經進冀州境，乃衛泰的轄地，極有可能遇到他的截殺。

遂按照鄭熙之意，本藏于后十里的何昱人手，分三隊，每隔三里置三十人，而鄭熙自己的人手亦落后于隋棠車架三里，乃梯隊分布，化簡為零，減小目標。

隋棠則與承明扮作普通夫婦乘車往漳河去。隋棠長于漳河，會說當地方言，如此安全走過兩百里。

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