在四點星從秩序的手中落下之前。

稍早些時候。

這座克勞利家族廢棄一百多年的老宅子外，來了一位不速之客。

他披著厚重的領斗篷，戴著一張蒼白的鬼臉面，彷彿一道幽靈，穿梭在夜幕與影之間，最終停在老宅外那座高大的黑鐵門前。

鐺啷啷！

客人扯了一把門上的鈴鐺。刺耳的聲音回在鐵門之，驚醒了牆頭沉睡的魔鬼草與院子里打盹兒的三頭犬，宅子深隨之亮起了幾點微。

沒有詢問，也沒有暗語。

沉重的鐵門就那麼嘎吱嘎吱著，緩緩打開了。

門后是一片幽暗的世界，宅子深，約可以看到幾座高低不一的巫師塔，一座座漆黑的建築在坐落其間，塔與樓之間有彎彎曲曲的石廊相互綴連，間或有幾條低矮的石牆，將它們隔絕開。

石牆與石廊上都布滿了坑坑窪窪的咒語痕跡，只不過很多坑里已經長出了青苔，證明很久以前這裡曾經發生過激烈的戰鬥。

戴著鬼臉面的巫師安靜的穿梭其中，注意到部分完好的廊柱與牆磚上，還能看到老克勞利那本《法之書》里的句子：

——人們讚頌愚者，因為他們和他們的神明們皆為愚者。

——分崩離析的痛苦不值一提，只有融萬的喜悅才是一切。

——出來吧，孩子們，在星空下盡你們的吧！

就在他看到最後一句話的時候，細微的沙沙聲突然從四面八方開始響起，彷彿春蠶上山前饕餮的聲音。未幾，眼前的平靜的夜彷彿被風吹皺的湖水，漾起一圈圈半明的波紋。

客人謹慎的停下腳步。

咔嚓！

夜在他眼前破碎，宅子里的一切——從巫師塔到漆黑的建築，到哼哼唧唧的三頭狗，再到石牆與圍廊——紛紛消失不見，取而代之的，是一片長滿曼陀羅的花園，花園中央有一座彩艷麗的蘑菇屋。

一個蓬頭歷齒，鶴髮皮的老巫師拄著拐杖，巍巍走出蘑菇屋。

「什麼事？」

老巫師面無表，聲音沙啞刺耳。

「——島上傳來消息，這個實驗室的位置已經給那個年輕人了。」

客人的聲音很輕，近乎耳語，似乎擔心聲音稍微大一點就會被其他人聽到：「他有可能來，也可能不來。不論來與不來，我們都希你已經做好相應準備了。另外，這只是一次接質的談判，如果對方不同意我們的條件……」

「怎麼可能會同意？」

老巫師打斷鬼臉巫師的話，深深的看了面前的客人一眼：「你們臉上的面戴的太久，已經沒有勇氣面對這個世界的真實了……你們想讓那個年輕人放棄院長的位置，又不肯付出相同的代價，或者說，你們又付不出相同的代價……卻奢他看在尊老的份兒上同意你們的要求？哈！」

他抬起手中木杖，四點了點。

「——我覺得你們的想法比我這座蘑菇屋更像話。」老巫師皺皺的面孔出了一抹嘲諷，停了停，反問：「所以，你剛剛說，如果他不同意呢？」

戴著鬼臉面的巫師沉默了幾秒。

「——如果他沒有立刻同意，我們需要適當展示一下自己的力量。」說到這裡，他左右看了看，語氣中帶了一疑：「但我注意到……我的意思是，我們之所以啟用這座廢棄的實驗室，就是因為這裡之前進行過維度實驗，可以實現小範圍升維或者降維……」

「簡單的升維降維也許能嚇唬住普通的大巫師，對傳奇是沒有任何意義的。」老巫師不耐煩的再次打斷鬼臉面的話。

「據我們了解，他並不是時刻於傳奇狀態……」

「所以呢？被塞進籠子里的隼子就不知道天空的廣闊了嗎？即便再弱小的旁門傳奇，也是傳奇。祂們的眼界不會因為一時離傳奇狀態而消失……就像你臉上那張面。你覺得，你的面能擋住一位傳奇的目嗎？」

「——不能。」

「那你為什麼還要戴著面？」

「……」

「你不說，我替你回答。你戴面，防備的不是傳奇巫師，而是你周圍那些與你一同暗中算計傳奇的傢伙。同理，我不用你們準備的方案，也是因為對你們這些傢伙沒有多信心……所以，不要想著用簡簡單單的『升維』或者『降維』就能嚇唬住那個年輕人……與之相比，在維度中迷路反而是件更可怕的事。」

「迷路？」

「是的，迷路。用一層層維度包裹起來的，無窮盡的迷宮。」老巫師低聲笑了笑，手中木杖重重一頓：「——燦爛的蛇啊，在這個世界上燃燒起來吧。」

這是一句化用自《法之書》里的咒語。

熊熊火焰在兩位巫師腳下燃起，向四周蔓延開來，須臾間便吞沒了曼陀羅花園與蘑菇小屋，火焰的溫度與灼燒的痛真實不虛，但令客人驚訝的是，火焰燃燒后殘存的焦黑世界，竟然是那座布滿石牆與石廊的幽深老宅。

只不過與之前那種深沉的氣息不同，此刻，院子里的夜散發著一焦臭的氣息。

牆上那些坑坑窪窪的咒語痕跡，以及老克勞利撰寫的格言，仍舊清晰可見，他很容易就看到了一句之前沒有見過的句子——每個男人和每個人都是一顆星星。

「——剛剛那些都是假的？」客人語氣難掩驚訝。

老巫師歪著頭，怪笑了一下：「你為什麼覺得眼前這些是真的呢？」

咔嚓！

半明的波紋再次出現在鬼臉巫師面前，眼前的一切隨之化碎片。

碎片消散。

鬼臉巫師發現自己仍舊站在老宅那座高大的黑鐵門之前，手中兀自拽著門鈴的拉繩，牆頭的魔鬼草剛剛展開長滿尖刺的葉子，門后三頭犬的嗚咽還在嚨里積蓄，門楣上《法之書》里那句『我為了而分裂，為了聚合的機會而分裂』顯得格外醒目——之前經歷的一切彷彿都只是一段幻覺。

他鬆開拽著門鈴的手。

推了推臉上那張蒼白的面。

輕輕吁了一口氣，轉，悄無聲息消失在了沉沉的夜幕之中。