駱寧帶著孩子回了文綺院。

一刻后，大嫂溫氏也回來了。

孩子玩累了，娘先抱回去，溫氏坐在文綺院不肯起。

也不說話，只是默默掉眼淚。

駱寧不催，拿了條干凈巾帕給，又把丫鬟、孔媽媽都遣下去，只陪著大嫂。

好半晌，大嫂甕聲甕氣開了口：“你見笑了，阿寧。”

駱寧端坐，穿一件杏白素面褙子，面頰瑩白似玉。

裳素凈，生得也白凈，故而那雙很像侯夫人的眼睛，瞧著十分冷清，沒有那種顧盼生輝，一點也不討嫌。

“大嫂，你不要怪我多管閑事。我只是以己度人。換做是我，寧可利刃剜腐，痛一時，也不肯人愚弄。”駱寧淡淡說。

無過分熱，也沒急切拉攏。

本也不用大嫂幫做什麼。

只是希這位大嫂別做了旁人的刀。

“阿寧，我又何嘗愿意被欺瞞？”溫氏低聲，“多謝你。”

又道，“我不想旁人遷怒你。此事，咱們對個說法，由我承擔。”

駱寧看一眼。

文秀溫婉的大嫂，也很有擔當。

“好。”

閑坐片刻，溫氏頂著紅腫的眼睛，去看了侯夫人白氏。

白氏已經得到了信，氣得正在發怒。

溫氏進門，哀怨看一眼：“娘，您瞞得兒媳好苦！既如此看重南姨娘，挪出去過好日子，為何不肯同我明說？惹我空歡喜。”

侯夫人忍著脾氣：“此事，并非你所見。”

又問，“何人帶你去的？”

“是阿寅吩咐管事，給南姨娘送東西，我聽到了。”溫氏淚，“府上的人，只阿寧刁鉆狡猾，才利用了，帶孩子出去，又借口去追孩子，特意去了趟萬霞坊。”

溫氏一向老實本分，又跟駱寧不親厚；加上駱寅行事隨心所，侯夫人相信了。

侯夫人責怪：“你應該先來問問我。”

又道，“的確是我挪了出去。一則為你們夫妻。這個姨娘進府前就懷了孕，不是你同意的，恐怕你為此與阿寅生分。

二則，南氏算計了阿寅，阿寅也不是真心疼。將調出去，慢慢疏遠，我再整治，替你出口氣。

我用心良苦，都是為你們小夫妻打算。你這樣貿貿然找去，難不你疑心我？”

溫氏急忙抬眸，淚眼婆娑，一派溫：“兒媳不敢！”

又道，“娘一直待兒媳很好，兒媳都明白。此事，到底是兒媳思慮欠妥。”

侯夫人見很快被拿住了，松了口氣：“我會堵住阿寧的口。往后你與走。”

又道，“不可告知侯爺與老夫人。咱們三人一條心，家宅才興旺。你要明白，誰才是真心疼你。”

溫氏應是。

再次抹淚。

忍不住又說，“娘，南姨娘那里的家私，如此昂貴……”

“那都是假的，的花梨木皮，里頭全是不值錢的。”侯夫人說。

溫氏又驚又喜：“我就知道，娘心里最疼兒媳，不會抬了一個小妾作賤兒媳。”

侯夫人欣，握住的手：“你果然是個聰明孩子，我沒有白疼你！”

喊了甄媽媽，拿了一套翡翠首飾給溫氏。

溫氏這才離開。

甄媽媽低聲說：“大爺也太明目張膽了。這個大，有些腦子，竟然被去了萬霞坊。”

侯夫人嘆了口氣。

甄媽媽又說：“夫人，大還會鬧嗎？”

“不敢。一個四品文的兒，走運嫁侯府，將來就是侯夫人，豈會鬧騰？”侯夫人說。

甄媽媽：“這倒也是。大聽話，沒什麼主見。”

看不起，沒把這次的變故當回事。

不僅侯夫人、駱寅肆意愚弄溫氏，就連甄媽媽都不曾防備。

侯夫人又了駱寧去。

駱寧與大嫂對了說辭：大嫂利用，可的人沒進宅子，里面什麼況駱寧一概不知。

“……娘，孔媽媽的親戚租了隔壁院子，那是很久之前的事。”駱寧又道。

此事，侯夫人也打聽過了。

只能說，侯夫人最近太背時了，很多事湊巧趕在一起。

溫氏與駱寧的話，的確經不起推敲。可人沒有預知的本事，看似百出，才是真相。

侯夫人最清楚，只有心編織的謊言，才會天無。

“你不用管。”侯夫人道，“這是一點小心意，你拿著。關乎你大哥聲譽，別吱聲。”

下人捧了個紅漆匣子給駱寧。

駱寧接在手里，沉甸甸的，微微頷首：“是，兒明白。”

侯夫人又怕駱寧不曉得輕重，繼續說：“你將來要依仗娘家，你大哥前途比命都要。他不好，咱們都不好，可聽懂了？”

駱寧應了聲。

漫不經心，手不停掂量紅漆匣子。

侯夫人見狀，這才徹底放了心。

回到文綺院打開，是一百兩銀子。

駱寧孔媽媽收起來，又讓孔媽媽的親戚及早搬離萬霞坊，換個地方住——侯夫人沒提，駱寧知道有這個意思。

侯夫人越發滿意。

大爺那邊，也安了妻子。

大嫂溫氏與大爺恢復如初。看丈夫眼神，變得越發溫了，只是不肯再與他親近。

平時沒事，去老夫人那邊，抄抄佛經。

“解決我一大患。”駱寧對孔媽媽等人說。

大嫂這把刀，鈍了，侯夫人再也用不上。

沒有可用之人，也許侯夫人和白慈容會親自對付駱寧。

駱寧不急。

死過的人，慢悠悠過的日子。

在等。

這一年的八月，湖州府鹽商邱士東會進京，爭取皇商的資格；駱寧的大舅舅、白氏的長兄也會進京。

駱寧在等那時的熱鬧。

又翻一頁書。

轉眼到了二月十九，觀音菩薩華誕，駱寧的祖母要去萬佛寺上香。

萬佛寺在城東，供奉一座千手觀音，高十丈，巍峨恢弘，是前朝皇族花了重金打造的。

二嬸、堂妹駱宛和大嫂要陪祖母去，駱寧便也去趕個熱鬧。

卻沒想到，在山腳下就遇到了嘉鴻大長公主。

堂妹去過大長公主的壽宴，落落大方上前見禮。

公主竟記得：“駱家三小姐。”

又往這邊瞧，“可是老夫人來了？”

老夫人由二夫人和大攙扶，也向公主見禮。

公主談不上多和藹，表舒緩、言語客氣：“咱們是有些佛緣。”

目看向站在人群后的駱寧。

駱寧也見禮。

“……上次送了一張請柬，壽宴你沒去。”大長公主笑道。

駱寧便說，是自己沒這個福分，沒給公主賀壽。

們說著話，一位年輕公子驅馬上前，勒了韁繩停馬，翻下來。

“娘。”他嘉鴻大長公主。

駱家眾人好奇看向他，包括駱寧。