此的人便了。老太監恭敬道：“太子殿下，皇上和二殿下在里面下棋呢，且容老奴去通傳一聲。”

肖乾應好，老太監一甩拂塵，躬退后進了殿。片刻他出來了，為肖乾引路：“太子殿下，這邊請。”

老太監推開殿門，濃郁茶香便撲面而來。榻上有兩個男人正在對弈，小幾上的茶杯水汽裊繞，幾個宮在旁伺候著。

肖乾行到二人面前，朝那中年男人見禮道：“兒臣見過父皇。”

中年男人約莫四十歲，面白無須，氣度沉靜。他聽到這請安，點頭抬了下手，示意肖乾免禮。肖乾便直起，面無表立在一旁。

他等了約莫一刻鐘時間，棋局終于結束。那長相清秀的年輕男子笑道：“還是父皇棋高一著。”

皇上也笑呵呵道：“弘兒棋藝倒是進了。”他這才想起了肖乾：“來人，快給太子賜座。”

宮端上小凳，肖乾坐下。皇上端著茶盞輕茶水，和善朝肖乾道：“朕聽說，你前些日收了七個姑娘府，可有此事？”

肖乾淡聲道：“確有此事。”

皇上便出了有興趣的模樣，問：“都是什麼份？可有意給們位份？”

肖乾漠然回話：“不過是些旁人送的禮，何必給位份？”

他這麼說話其實傲慢又無禮，可皇上只是皺了皺眉：“乾兒，你現下還未選太子妃，便將這些人留在府上，朝臣們還不知會怎麼議論你。”

金面下，肖乾的角扯了下：“怕什麼？他們議論兒臣，難道還議論得嗎？”

皇上便無奈道：“你啊，怎能這般任！”

這事便稍稍揭起，輕輕放下，沒了下文。任誰見到皇上如此對待太子，都會說一聲皇上寵太子，而太子恃寵生。二殿下肖弘笑道：“父皇，你也太寵太子哥哥了，兒臣可要難過了！”

皇上便搖頭笑道：“你難過什麼？朕對你難道不夠好？今日晚宴，便由你代朕為匈奴使團和王宮貴族們賜宴，可好？”

肖弘大喜：“多謝父皇！我便知道，父皇待我也是極好的！”

房中一時歡樂，肖乾冷冰冰丟出句：“代父皇賜宴，這不是太子的份事嗎？怎好讓皇弟代勞。”

肖弘臉便沉了下去，皇上神也是一僵。片刻，還是皇上嘆了口氣：“乾兒，并非父皇不信任你，只是你將員之收府中做奴婢之事，現下還有很多人有意見，為免落人口舌，還是先讓你弟弟出面吧。”

肖乾角便翹了起來：“父皇你這話說的，兒臣當時不過是提了個要求，你若覺得不妥，大可以拒絕。當初既然答應了，現下怎能又拿這事指責兒臣？”

他說得實在太直接，皇上便有些不悅了：“乾兒，你還懂不懂規矩？！怎能這般和你父皇說話！當初若不是你剿匪得勝歸來，朕承諾了要給你嘉獎，又何至于無奈答應你這種要求！”

肖乾傾，低頭，練但敷衍認錯：“是兒臣的錯，父皇教訓的是。”

皇上這才放緩了聲音：“乾兒，朕雖為皇上，卻也有許多無奈。朝臣們的意見，朕不能視而不見啊。”

肖乾便應了句：“兒臣知道了。”

…………

肖乾離開皇上寢殿，心中還殘留著方才到的強烈緒：忌憚，厭惡，嫉妒，算計……每一種都暗惡毒，不該出現在方才其樂融融的畫面里。他眼中看到的，是一個慈寬厚的父親，一個心直口快的弟弟，而他心中到的，是一個看重名聲，故意縱容他、想等他犯下大錯再廢了他的皇帝，和一個構思了千萬種方法搞死他的皇弟。于是他也藏起了自己，偽裝一個恃寵而驕、自視過高又沉不住氣的太子，和他們唱戲。

前世他居高位幾年，剛重生回來時，是厭惡自己曾經這角的。那時他假借傷之名在太子府“養傷”許久，便是沒興致陪這些人唱戲。他本不愿再這渾濁的世，這才會在重生初時肆意妄為，可他遇見了夏如茵，愿意重回這個世界里。既然回來了，那便要再登高位，才能保住他和茵茵的命。

被肖乾記掛的夏如茵，今天不知道第多次，想要見到暗九。跟著云韶和鄔明修去了屋中休息，然后就被塞了滿狗糧，心從一開始的酸，變了后來的麻木。

天漸漸黑了，馬上便是秋狩前的第一場晚宴。鄔明修要去準備，終于舍得離開了。他朝夏如茵道：“夏姑娘，殿下那邊已經安排妥當，有人會暗中保護你，在下便先行一步。”

夏如茵應好。鄔明修似水轉向云韶：“公主，那我走了。”

云韶：“嗯。”

鄔明修：“會想我嗎？”

云韶：“一會不是又能見面嗎？”

鄔明修：“好。記住，暗號。”

云韶：“嗯，記著呢。”

鄔明修：“公主，那我走了。”

云韶：“一會見。”

夏如茵：“……”

鄔明修終于走了！夏如茵如釋重負，云韶則坐在桌邊，捧著滾燙燙的臉，笑得開心。夏如茵到底沒忍住，問：“云韶，他和你說暗號，是什麼意思啊？”

云韶便出了害神：“哎呀，被茵茵你聽見了。”

夏如茵：……聽了一個下午好不好。

云韶繼續捧著臉笑：“就是，我們約好了，如果晚宴上想對方了，就用筷子輕一下碗沿。”

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