刺史府

“堂爺爺，我說的都是真的，新江村那伙人定是想跑，否則他們怎會一次贖刑二百余人！”

方小勝跪在地上說的煞有其事。

方師爺眼里滿是不耐。

一群流犯而已，贖刑又不是贖自由。

哪里逃得過府的掌控。

自從堂侄兒方大良死后，瓦子村越發不氣候。

就連往日看不上的堂孫兒沒個樣，贖刑而已大驚小怪。

不過想起自己堂侄兒死在新江村的人手里，他到底是沒袖手旁觀。

“你先起來，此事無憑無據，我也不好往刺史大人跟前多。”

何況這會兒二皇子來了，刺史大人自顧不暇，哪有功夫管這等小事。

他揮手示意方小勝起，轉頭吩咐旁邊下人去請管那幾個村的里正。

不多時，王里正來了。

“方師爺，您找小的？”里正拱手恭敬站在一旁低眉順眼。

方師爺得刺史大人青睞，那是大人跟前的紅人兒，他自然得有眼力見。

方師爺“嗯”了聲，背著手開門見山道，“新江村前兒可有在你那贖刑，手續可齊全？”

“是，手續齊全。”里正瞥了眼一旁的方小勝回道。

方師爺眉頭一皺，“雪災不久，村民吃飯都是問題，何況新江村乃是流犯村，一次贖刑他們哪來的銀子？”

里正臉上掛著恰到好的笑，不慌不忙地拱手說道。

“方師爺有所不知，前兒新江村選了名京城來的夫人做村長。這姑娘是個有本事的。”

“組織村民去山里打獵，運氣很是不錯得了不獵，賣給了外來客商，僥幸賺了些銀子。”

“這姑娘是京城來的，為人大氣，村里雪災嚴重各家吃不上飯眼看就要死。這才狠了狠心給年輕點兒的漢子們贖刑，也是為了村里人不被死。”

說著，里正從袖子里掏出一疊賬本，恭恭敬敬地遞過去，“師爺您看，這是他們的收支明細，每一筆都記得清清楚楚，這贖刑的銀子，那可都是他們一分一毫掙來的辛苦錢，絕無半點來路不明。”

方師爺接過賬本仔細翻看，良久他揮了揮手，“你暫且回去。”

“堂爺爺...”

方小勝言又止，卻被他眼神呵退。

“是。”里正拱手出了門。

回頭向刺史府，心中暗暗松了口氣。

他還在奇怪，為何當初姜靈韻走之前要給自己特意說這些話，還給了新江村的支出明細。

合著是在這兒等著。

他無奈一笑，心中暗道這小姑娘不簡單。

不出意外方小勝被踹出了刺史府。

他不甘的咬牙，轉喃喃自語，“老子就不信了，這娘們一次贖刑這麼多人，定有貓膩！”

還未走遠的里正眼神暗了暗，想著那姑娘合眼緣，要不要提醒一番。

方師爺看著那些賬本還在猶豫要不要稟告趙明。

不想趙明灰頭土臉的走了進來。

“大人，您這是....”方師爺掃了眼他后，一臉疑。

趙明自顧自走到書桌前坐下，臉鐵青，語氣愁的不行，“二皇子要來，賑災糧一事恐會暴，這該如何是好.....”

方師爺一怔。

二皇子，如今最炙手可熱的太子人選。他來新城做甚？

路途遙遠，危機四伏。

他臉凝重，抬手為趙明著太，“寧古塔苦寒眾所周知，又是雪災，朝廷剛派發的賑災糧，此時二皇子前來，難不是為了賑災做名聲？”

趙明嘆息一聲，“府庫一事擾的本焦頭爛額，賑災糧一事左右瞞不住，押送糧草之人并未城，本只當不知便是。”

他揮手示意方師爺，“兇手一事可有眉目？”

方師爺搖頭，“回大人，已經讓下頭的人張布告，懸賞找人，暫時還未有消息。”

“繼續加派人手給本查！”

趙明一臉憤恨，眼神鷙，“究竟是何人這麼大膽，若被本抓住，定要他碎尸萬段！”

他語氣太過毒辣，即便是跟隨了他十幾年的方師爺也是渾一震。

姜靈韻此時還不知自己已經被趙明記恨上。

正帶著人忙碌的往外搬著石頭。

原以為地下墓有什麼寶藏。

結果去一瞧，哪來的寶藏。

除了那塊大些的墓碑，全是大小不一的碎石頭。

胡桃牽著胡杏躲在門后不敢朝底下看。

姜靈韻怕傷著手不能刺繡，說什麼也不讓幫忙。

挖到墓的正是姊妹二人屋后的地底下，黑漆漆的風陣陣，人滲的慌。

胡杏拉了拉胡桃的手，“姐姐，這麼多石頭，挖來做甚？”

眼神一亮，“難不咱家要蓋新房子了？不用在住這個雨的屋子了？”

小孩子心思就是單純。

只知道每日睡覺那融化的雪帶著冰渣子總往腳丫子上掉，冷的不行。

胡桃無奈的刮了刮的鼻子，“杏兒莫急，等姐姐賺了銀子，就給你蓋新房子。”

從地下冒頭的姜靈韻聽見胡杏的話，靈一閃。

這地下碎石太多，幾人愣是挖了兩個多時辰都還沒挖完，胡桃家的院子里都堆滿了，地下還是源源不斷。

既然有免費的碎石材料，為何不廢利用？

“小桃，你家這是做甚？哪來這老些石頭子兒？”樊婆婆聽見隔壁嘈雜聲不斷，實在忍不住趴在墻頭詢問道。

“昨夜雪大，塌了我屋，弄了一地的碎石，大伙兒正幫我收拾著呢。”胡桃大聲回了句。

樊婆婆一臉擔憂，“可要俺們幫忙？你曼花嬸子，阿香嫂子都擱我屋里洗裳。”

一聽風雪塌屋子，院墻上又多了兩個人趴著。

阿香熱心道，“就是，桃兒有事兒你吱一聲，俺們去幫忙。”

曼花嬸子一臉同，“可不，別和俺們客氣，你家也沒個勞力，干這些活兒費勁。”

沈知修一臉幽怨，這麼大勞力你們是看不見。

胡桃心一暖，瞥了眼一臉委屈的沈知修，笑著朝幾人道，“不用了嬸子，嫂子，靈韻姐姐他們都來了，只是屋里塌的厲害碎石有些多，不難弄。”

見這麼說，三人寒暄了幾句回了屋繼續干活。

“村長～村長～有人來買獵了～”

突然，阿四一臉興，一瘸一拐的跑了進來。