【番外九-帝后】

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一切的伊始,他只想找個理後宮的人選。

極之後，他聽過關於袁家姑娘的不風傳。

蠻與虛榮，任且刻薄,俱是負面言語。

遍數采,並非最佳人選。毫不客氣地說，難堪此任。

細數的背景,謝家、司禮監、還有北舵那一層關係,錯綜複雜。然而的本家,卻在一眾人選中不怎麼起眼。

可他與母妃商議過,比起樣樣完挑不出錯,一個德薄而才疏,名聲欠缺，本家背景也不算高的皇后,隨時拿得到短。

換句話說,便是可立,也可廢。

況且立，既賣謝家面子，也算還了一份人。

於是思量過後,最終冊為後，亦迎為妻。

儀禮繁瑣，一人在行帷與簇擁之中拜過天地祖宗,等一應禮樂皆畢，已然夜。

洗去重脂面靨,摘去滿頭珠翠,他瞧清了的模樣。

巧疏散的五，白皙妍麗，亦有態。

青燈古佛相伴多年,他不曾過|，然而既已世娶婦，且妻不同妾，有些事，他不得不做。

與的頭那一回，並不順利。

想來子再張揚的姑娘也是怕的，咬著，滿面胭紅，得眼都不知該看哪裏。

他草草完事，與各作梳洗，便沉默地安置了。

不是沒有聽到的喚聲，更不是沒看見殷勤且怯的笑，然而他倦極，亦想不到，該要與說些什麼。

爾後便是政務上的忙碌，初一十五，每月與僅見兩回，夫妻之事，也從來都閉著眼便過去了。

從佛門一名居士，變作宮城之中的皇帝。他無心寶座，但負祖命，得守著高家江山，故對於謝袁兩府，也不是沒有提防。

更何況，還有個司禮監。

倘其皆為忠能之士，自然最好不過，若有結黨營私之心，他也必然要想法子應對。

朝政難理，機務如山，一頭扎進去便難以。

他習慣冷清一人，偏偏清凈對於帝王最是奢侈，便只能著頭皮與人與事，置周旋。

而初初婚，他的皇后是得意的，怯的，雖靦靦腆腆，但顯然對他多有期待。

乾清宮是他的寢宮，旁的妃嬪去了，他尚能一律擋之，然而皇後來了，怎麼也要給幾分面子。

可一人相對，卻並無幾句話可說。

試圖尋話題，或借奉茶水膳食之機與他接近，看得出來很想與他談，然而他唯有沉默，要麼批理奏章，要麼，靜翻經卷。

初時還會陪著，但明顯耐力不足，過不了多久便會打呵欠。

他過去時，打起神，噙著一泡睏乏的淚，殷殷地問他是不，隨時準備服侍。

每遇他拒絕，便訕訕地笑，但仍不願走，坐在他對面撐頰發獃，或吃些零。

而之於的印象，並不止這些。

一國之母後宮之主，他見識過欣欣自得的模樣，與人說話昂著下，眉飛舞。簪要選最好的戴，香要揀最稀有的熏，極盡樂。

亦看過宴會之時，被妃嬪們話里的機鋒與勾連，氣得直抓案面。

必定是惱恨的，可大抵想在他跟前扮溫婉，便笑得大度，或直接裝傻。

他對鶯鶯燕燕無甚興趣，酒菜也食之無味，於是就如時那般，在一場場的宴會中尋消遣。

這一消遣，便是找個人來觀察，而這個人，便他的皇后。

也不知為何會觀察，許是位置離他最近；又許是在場數眾，於他相對悉；再或是，神最為富，很難不引人注目。

甫一開始，他能聽到暗自咬牙的聲音，聽到呼吸急促，或看到手垂下來，將面抓得發皺，到後來，連眉間的一條皺褶，他都看得清清楚楚。

原來驕橫的皮囊之下，也有極力剋制的一面，並非如外間傳言的那般不顧場合，簡慢無狀。

可這般忍，到底沒有持續多久。

掌摑後宮之事，母妃將袁家夫人召進了宮，亦傳了過去。

那日正逢初一，他按祖制，去了坤寧宮留宿。

想來白日裏母妃做了些提點，或是小施懲戒，總之那一夜，輾轉難眠。

假寐到半夜，聽見在低泣，他有些不忍，正寬兩句，卻吸了吸鼻子，輕手輕腳爬起來。

下榻之後，隔著帷幕的紗，見抱著雙臂蹲在後面，默默流淚，靜靜發獃。

長發鋪在那窄窄的背脊上，近乎包住了一整個人。

那日後，有了轉變。

進退得當，喜怒不形，不再失了中宮儀態與底下妃嬪較勁，還總周全著，提醒他哪天該賞些什麼給哪宮哪殿。

看得出在平衡六宮，而他生出一恍惚之，自己在適應這九龍座上的份，亦在學著，如何當好一個皇后。

然而皇后是職銜，當以這個份與他獨時，也便與先前大為不同。

譬如不再去乾清宮尋他伴他，反而總給其它妃嬪與他親近的機會。

再譬如，以前床笫之上例行公事的是他，可到後來，敷衍的明顯變了。

他困過，不知那樣可否被稱作敷衍，但起碼看得出，並不多歡喜。

再沒了扭作態，亦不像先前那般極力逢迎。每逢日子，便主解躺著等他，他猶豫，直接便滾被蓋，拿後腦勺對著他。

爾後不久，便會聽到勻停的呼吸。

再不到的依與示好，他說不清什麼心緒，然而次數多了，他口悶如堵石。

後來，杭氏宮了。

關於杭氏，他曾在青城山見過。彼時他正在服用謝家送去的葯，杭氏喚他表兄，他應了一聲，這才發現，啞疾痊癒了。

後宮並不缺人，杭氏也並非近親，然而母妃是個長之人，念杭家一些細碎舊恩，便留杭氏宮作個伴。

對於杭氏的去留，他的皇后無可無不可，但授階之時，卻又出言阻攔。

那時刻，他竟好似到一喜悅。

誠然後宮多一個人一個人，於他來說並無差別，但杭氏了杭嬪，皇后更連敷衍他都不願了。

到日子，說來了月信，不肯與他同房，且月信時而在初一，時而到十五。

他不懂這些，幾回之後生了疑竇，便於私下召了太醫詢問，方知子信期確有不穩的，提前推后皆有可能。

但皇后信期，太醫院的脈案上有所記錄。

他看過了，確有提前或推后，但都是一兩日，且從來不在初一十五。

所以月信之說，不過是不想與他同房的借口。

那日他凝神良久，料想這一切，應當都與杭嬪有關。

是夜，他去了坤寧宮，嘗試與解釋杭嬪。

可他語慢，才提了杭嬪兩個字，便瞭然地接話：“陛下不必說這些，臣妾並非容不得人，杭嬪靜靈巧，又與陛下竹馬青梅，想來甚篤。既如此，臣妾自然是希陛下與杭嬪恩些，讓早日為陛下傳嗣，為皇家開枝散葉。”

他噎住，見那紅在自己眼前張合，一時失語。

到就寢時，更被委婉往外趕，說杭嬪住離得不算遠，問他是乘肩輿，還是信步而去。

他憋了半晌，想到被欺騙的事，一時心火燒燎，冷著臉扔出三個句：“朕不走！”

訝極，雙眼瞠著，檀口微張，燭下看來，顯些憨之態。

當夜留宿，一人像兩截木頭，呆坐在榻沿。

他心跳如鼓擂，面對的目，結結說了個字。

抿著上前，勾住他的玉帶，不不願地上手來解。

他臉都青了，慌地按住的手，卻得不耐煩地一問：“陛下又怎麼了？”

怎麼了，分明是悟錯他的意思……他所說，是各自各各自的。

但被一問，忽覺帝王尊嚴難保，便只能拿開手，任由服侍。

爾後便有些失了分寸，縱送之時，見雙潤，莽撞地吻了上去。

相接的瞬間，撐大了眼，胡地躲，發出抗拒的聲音，支支吾吾，盡數被他吞沒。

彼時方知，原來齒間的撞，頸項間的廝磨，那樣令人貪。

及至深夜，歇下片刻，趁睡著了，他將人攬於懷中。

軀上心窩，面的香味侵鼻腹，是青白的花苞質。

他的髮，睡了回到燕京城后，最為沉的一覺。

次日離開，心不靜了。

下朝後的時辰，他總想起那兩團墜頂的芙蓉，在眼前又躍又跳，更想起與幃幄間的頸，溫度猶存。

待批閱完奏摺，他沒能坐住，又去了坤寧宮。

他想不出借口，便取了隨帶的一卷經文，坐在榻案翻看起來。

好似正準備午憩，但因為他的出現，不得不強撐著作陪。

想是昨夜累著了，呵欠連天，最後沒能扛住，伏在案幾便睡了過去。睡酣靜，有兒家的態。

他看了良久，手越過去，在指間繾綣一握。

那日小欄窗下，乎乎的，他頭一回會到，何為溫存，何為繞指之。

後來再到坤寧宮，便不止一月兩回。

去得多了，見投來疑目，他捋著舌頭，盡量流暢地找了個借口：“別的地方，太吵，人太多，朕不喜。”

聽罷，抿嗤了一聲，不知是嗤笑於他，還是在笑旁的什麼。

他執政有日子了，對於朝中臣工，也都了個大概。

謝府與司禮監並無結黨之心，兩相都恪盡職守，他那位袁姓岳丈，雖曾與謝府有過齟齬，但顯然早已冰釋，且自打了國丈，為人也低調不。

再後來，便是閣選臣，而謝枝山，亦在考慮之列。

論資質，此人自然及不上老臣，然而三元之輩，才幹與勞績亦是有目共睹，且於他看來，磨堪之例太過死板僵。

閣要的是能臣直臣，並非守舊的老臣，故他亦變革，因而打心底來說，是早便有了計較的。

憑心而論，自打宮，他的皇后不曾手過朝政。

究其原因，一是與他談不多，其一，便是娘家眾人多是本分之輩，論前程論榮華，全不用這個當皇后的心。

但閣改弦更張，所謂破例提拔之事，被鬧得後宮亦知。

時隔數月，難得見再登乾清宮。

與他提及大表兄閣之事，字字句句，快言快語，舌是他及不上的流暢。

而每每聽罷，他便拿那些老臣的話背給聽，再看氣急敗壞下的忍耐，繼而尋詞句地反駁起來。

有好幾句，是他亦想回擲給那些古板之臣的，由裏說出來，莫名令他覺痛快。

是極鮮靈的人，謙恭的態，頭卻是高昂著的，像驕傲的雀，一，咬牙拳。

不知那樣算不算是逗，但聽多說幾句話，看與他暗暗瞪眼，卻也覺得滿足不已。

只是滿足之餘，越來越鬧不清對是怎麼個，亦不知對他，到底是如何作想。

這樣懵懂的日子過上幾個月，坤寧宮傳喜訊了。

初聞消息，他匆匆閉朝，趕去了坤寧宮。

站在玉階之上迎他，人雖看著與常日並無一致，但他陡然便有了一陣恐慌，擔心像母妃那樣坐不穩胎，更擔心生下同他一樣，啞口無聲的孩子。

這份擔心過了頭，人便開始泛胃，食難下咽，且闔不上眼。

乾清宮睡不下，他便乾脆宿去了坤寧宮。

顯然不想讓他久留，幾日後直接問他：“臣妾已有了子，再不能服侍陛下，陛下為何不去其它妃嬪歇著？”

他心口一堵，口問：“皇后覺得，朕，為何不去？”

話才落，他驀地意識到自己的心思，而自蹙的眉心之中亦看出，他的皇后缺心肺，恐怕早已不拿他當丈夫。

分明長他幾歲，卻於男之事閉塞不已。或說一人思錯位，悸之時，他不曾給予回應，而他之際，只剩茫然。

種如是因，收如是果，佛謁早已對應。

好在木已舟，他與已結作夫婦，且即將為人父母，可堂而皇之地陪伴，等的再一次悸。