阿兄只笑了聲：“我還真有些怕死。不過嘛，死有重于泰山輕于鴻，人終有一死，只看值不值。天下興亡匹夫有責，若是為國而死，也不枉我來這人世走一遭了。”

“阿妹你安心。你阿兄有幾分本事，才沒那麼容易死。”

“嘿嘿，不說這些了，說點有意思的。聽說這西北悍匪頭子駱遠沒做賊之前乃是前朝名將駱勇的后人，武藝超群。同是從武之人，我倒想前去會會他。”

阿兄同一樣是個倔脾氣，打定的主意從來沒人能改變，更何況那是他從小到大的抱負和心愿，即使明知是死路也不會輕言放棄。

西北剿匪，他是必然要去的。

該怎麼辦？

沉默許久，嘉禾對著銅鏡輕嘆了口氣，心里沉沉的，暫時收起紛的思緒，眼神一垂忽掃見放在小桌幾上的大紅燙金帖子。

那是送到永寧侯府的帖子，帖子上邀過些時日赴東山別苑的春宴。

東山別院的春宴，名為賞春日桃花，實則乃是大鄴貴眷之間的“相親”大會。

據說二十年前，延慶帝便是在東山別苑邂逅了已故的純儀皇后，也就是太子生母。

當年延慶帝與純儀皇后兩人一見鐘，他將親手折的桃花枝贈予了純儀皇后當做定信，約好來年開春便娶。

第二年開春延慶帝便立了為皇后，延慶帝對純儀皇后敬有佳，純儀皇后過世多年，皇后之位一直空著。

每年皇后生誕，都要為死去的皇后大擺宴席。

延慶帝對純儀皇后所出的太子和三皇子的寵，多也有些屋及烏的意思。

帝后這段東山別苑折枝相贈佳話流傳已久，京城貴眷紛紛效仿，久而久之便有了這春宴。

大鄴貴眷十五歲以上的未婚男都會收到邀約，若是在春宴上遇到自己心儀的人，便可折桃枝贈給對方。

當然并不是贈了桃枝便一定會在一起的，有些時候兩家份懸殊，或是男其中一方對另一方無，緣便也就此作罷。

嘉禾記得，當年參加春宴之時，和沈云亭雖明面上還未過定，可私下兩家人已許了親事。

那春宴的桃枝意義非凡，象征著夫妻和。

告訴沈云亭，盼著能在春宴上收到他贈的桃枝，可沈云亭沒搭理，甚至連春宴也沒來。

說起來那日春宴，還收到了一枝桃枝，也不知是誰悄悄放在席位上贈給的。

嘉禾回過神來，盯著小桌幾上的大紅帖子。

如今還是要參加春宴的年紀，是一場新生。好不容易重活了一場，前路未知，該珍惜的人和事便好好珍惜。

*

春宴之后，阿兄便要前往西北剿匪，這月十五，阿兄趁著還在京城，帶著去了東街夜市的花燈會。

花燈會上游人如織，大街兩邊搭了兩排燈架，燈架上掛滿了各式各樣奇巧的花燈。

領著朝前邊猜燈謎的地方去。

他卷起袖子躍躍試，勢必要一雪前恥拿下今日花燈節作為彩頭的花燈送給嘉禾。

只可惜，阿兄天生跟燈謎有仇，連猜了幾十次竟沒一次猜中的。

他本要與這燈謎杠到天荒地老，最后嘉禾勸他算了，他才勉為其難收手。

剛轉頭，卻意外在花燈會遇到了人。

扮男裝的玉箏公主似是與婢走散了，混在人堆里正不知所措。

玉箏公主是延慶帝最小的兒，是太子的胞妹，因純儀皇后懷之時子已經不太好了，早產誕下了。

自弱多病，帶有疾，總是蔫著一張蒼白的小臉，延慶帝對呵護備至，生怕多吹一點風，不許隨意出門走。

這次出來看燈會，估著是從宮里跑出來的。

玉箏公主看見兩個人，倉皇失措的樣子頓時沒了，高興地朝嘉禾和程景玄跑了過來。

程景玄低頭朝玉箏公主看了眼：“病秧子，你好好的不在宮里待著，跑出來做什麼？”

“臭武夫，要你管！”玉箏公主回敬道。

嘉禾看著面前劍拔弩張的兩人，想起這兩人從小就看不慣彼此，一見面就吵。

玉箏公主揚起臉蛋道：“本宮在此游玩，正好在此遇著你們兄妹倆，大家都是人，便一起走吧。”

“哼，別是自己笨，和婢走散了。”程景玄嗤笑一聲。

“你閉。”玉箏公主瞪他，“我們走吧。”

程景玄瞥一眼，沒再說話，自顧自走在前頭，給妹妹和公主開路。

玉箏公主與嘉禾兩人并排走在程景玄后。

玉箏公主弱風一吹便容易咳嗽，嘉禾下自己藕繡荷斗篷罩在玉箏公主上替擋風。

玉箏公主看了一眼，了嘉禾披在上的斗篷。

嘉禾同玉箏公主只算點頭之，平日除寒暄外并不多話。

今日兩人同行，玉箏公主主同嘉禾搭話道：“程三，銀朱及笄宴上的事我有所耳聞，聽說你當眾扔了沈二的簪子。”

“做得好！本公主對你刮目相看。”玉箏公主道，“我們子就該有骨氣，人家既然不喜歡，何必要熱臉那冷屁。沒得反倒讓人家瞧不起你。”

嘉禾點頭應了聲：“嗯。”追著沈云亭跑了十幾年，沈云亭從來沒將放在眼里。多也是因為毫無底線原則地將沈云亭放在第一位。

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