武德侯這幾日痛苦不堪。姜瀾云雖不似裴邵手段狠辣，但卻擅長磨人心智，他每日要命人提審三四次，一次就是兩三個時辰，中間歇過不到一炷香，便又要繼續，武德侯好些天沒睡過覺，意識混，人眼見著垮了一半，再加上天氣漸熱，被裴邵瞎的右眼開始潰爛疼痛，他忽然就崩潰了。

聽他啼哭不已，趙宗正嘆氣，“侯爺保重啊，許相未必肯撈我，但必定不會放你不管，你再忍忍就是了。”

“我忍他娘！”武德侯倒吸一口氣，被口水嗆了個正著，猛咳兩聲，哭著說：“他要來早就來了，許、許敬卿這個兩面三刀之人，他就是想獨吞——”

話音未落，“哐當”一聲，又是鐵鏈松的聲響，武德侯下意識瑟了一下。

兩個獄卒駕輕就地把他架起來，“走了侯爺。”

“等、等等！”武德侯掙扎，卑微祈求，“這才歇了多久，行行好，我實在是撐不住，別拖我走，別拖我！”

獄卒充耳不聞，拖著他就走。

待進了審訊室，武德侯耷拉著腦袋，已然認命安靜下來，然而獄卒沒有把他照例拷在刑架上，而是重重往地上一丟，武德侯毫無防備地摔了個狗趴，剛一抬眼，就瞧見一雙與這污穢之地格格不的紫繡鞋，那鞋面上用金線勾了紫藤花，栩栩如生，再仰起頭，果然撞進了那雙依舊煦如春風的眸子。

武德侯一驚，猛地撐起，“你——”

程慕寧坐在椅上，手里晾著茶，莞爾道：“侯爺怎麼這副表，不是侯爺嚷著要見本宮嗎？”

“對、對。”武德侯陡然回過神，他一骨碌匍匐跪地，嗚嗚咽咽道：“公主，我冤枉啊！我是賤命一條，冤死我一人也不打，可國難當前，倘若因我耽誤了軍，那我便是無過也罪該萬死了！”

“侯爺言重了。”程慕寧笑了一笑，沒有順著他的話往下說，只和氣道：“幾日不見，侯爺清減了不，也怪本宮沒吩咐清楚，竟他們怠慢了去，今日特命膳房準備了吃食，來向侯爺致歉。”

又側了側頭，地吩咐，“還不快把侯爺扶起來。”

獄卒聞言照做，武德侯還沒反應過來，人已經被摁在椅子上了。隔著布滿清粥小菜的桌子，程慕寧上的幽香在腥臭的地牢顯得突兀無比，那是一如幾日前在瓊林苑的味道，可武德侯卻不敢再細嗅，對著那張臉，也斷不敢再有欣賞的心思。

他戚戚然道：“公主——”

程慕寧卻把小菜往前推了推，“不急，侯爺先用飯吧，有什麼要事，也都了肚子再說。”

武德侯一頓，只好依言拿起木箸。膳房的菜品固然致，但饒是武德侯這會兒得前窮后背，也全然沒有果腹的胃口。他握著木箸的手止不住發抖，在程慕寧的注視下緩緩向最近的那盤黃瓜，然而就在要到時，他倏地撂下木箸，跪地痛哭：“公主不就是想填上戶部這筆軍費嗎，我求見公主，為的也正是此事啊！我、我這也沒說不肯……”

程慕寧側眸示意，獄卒十分有眼力見兒地退了出去。

銀竹接過程慕寧手里的茶，又把帕子遞了過去。程慕寧著手，垂眼看武德侯一個年近半百的人跪在地上嗚嗚咽咽，客氣地問：“侯爺既知本宮困窘，不知有何解法？”

武德侯不是個文雅人，實在學不來京中貴人這套笑里藏刀晦曲折的說話方式，一抹淚，直言道：“朝廷有難，公主想要我府上的私庫充公，我自當悉數奉上！只是那錢庫在姚州，藏在山里蔽得很，若非知路線，只怕找上個把月也未必能找到啊。”

程慕寧道：“那侯爺的意思是？”

武德侯趕忙說：“我膝下有一庶長子，平日常幫著打理家中生意，他對府里的賬目是一清二楚，有他為公主引路，想必事半功倍！”

“哦？”程慕寧看他，“侯爺竟不想親自前往麼？”

武德侯又作垂淚狀，“我雖自詡清白，可也知朝廷的章程與法度，不敢壞了規矩，案子一日沒查清，我便一日是個待罪之，只是……”

程慕寧臉淡淡，“侯爺有話不妨直說。”

武德侯嘆氣：“我那幾座錢庫，當初為穩妥起見，雇了一江湖幫派看守，若是外人強闖，只怕要引起一場災……公主也定然知道，我能有今日，全仰賴許相提拔，那錢庫自然也并非我一人所有，打開錢庫不僅需要鑰匙，還需蓋著金印的手書，鑰匙在我府上，可那金印卻在許相手里，公主若想要這筆錢，只怕還得征得許相同意才好啊。”

怪不得，程慕寧攥著帕子的手頓了頓。不過也在理之中，若許敬卿由著武德侯獨自掌握這筆錢，那才不符合他老謀深算的格，只是原來兜了一大圈，是螳螂捕蟬，黃雀在后，他的好舅父這麼多天沒靜，是在等呢。

武德侯見程慕寧不言，又說：“公主也不必太憂心，公主與許相到底是親舅甥，我那長子又是許相的三姑爺，這，怎麼說都是一家人，總不至于互相為難。”

他話里有話，程慕寧聞言看他一眼，畔微翹，但笑得很淡，“侯爺說的是，既然如此，這些日子就先委屈侯爺了，本宮會吩咐下去，讓他們，好生照顧。”

說話間起了，武德侯挪著膝蓋朝向，神已不似開始那般慌張，“公主說得哪里話，都是應該的，應該的。”

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