霍棠到底還是返回基地了，因為秦知夏駕駛飛機攔在了前面，將沒頭蒼蠅一樣不知道自己該何去何從的一路生生了回去。

飛機落地的時候劇烈震了一下，霍棠降落的時候從來沒有過這麼大的靜，連自己都猝不及防，心也跟著忽悠一下，好像心底薄薄的最后一層防線也跟著這一下震碎了。

茫然地向窗外，機場這邊沒有遭到敵方武裝的荼毒，縱然遠硝煙未散，這里卻依稀還是悉的模樣——如同已經過來的那二十一天一樣，每天從寂靜沉睡到戰機起飛連一片的音浪喧囂，這跑道不知道起降過多次了，一個晃神間，就恍惚地覺得，遠有個悉的影滿臉慍怒地朝走來。

“霍棠！你這個降落是怎麼回事？腦袋忘在食堂了嗎？！”

霍棠猛地打了個激靈靈的冷，張張，下意識地想說“對不起，教練”，聲音還沒等發出來，人卻怔住了。

沈驍那個已經再悉不過的影在眼前消失，隔著舷窗向窗外，看著遠的那片廢墟和更遠山火已經熄滅的山坳，赤紅的雙眼里水霧又不控制地漫了上來。

咬著牙告訴自己別這麼沒出息，可絕、后悔、悲慟和來不及說出口的全都逐漸從心頭涌了上來，骨的寒意帶來酸脹的疼痛從心口一直蔓延到指尖，肺腑皆寒，肝膽俱裂，轉眼間眼前已經什麼都看不清了。

但不想哭。

不相信沈驍會死，所以不想自己為這件事掉眼淚，因為眼淚掉下來，就好像已經默認了什麼似的。

“別哭，不要哭。”一遍又一遍喃喃地告誡自己，語氣一次比一次嚴厲，也說不清到底在怨什麼恨什麼后悔什麼，只是被這格外不爭氣的眼淚攪得心神不寧，心里忽然發狠，猛地抬手，就這麼狠狠地了自己一掌，怒其不爭似的吼自己：“都說了別哭！”

臉上挨了自己一掌，火辣辣地燒起來，可是方才的怒火卻在眨眼間轉了委屈，眼淚反而掉得更兇了……

了一把同樣火辣辣的掌心，那上面沾了眼淚一片濡，好像在無聲地嘲笑終于失控發了瘋似的。

跟一起降落的秦知夏，還有早就回來了卻一直在這里等的另外兩名隊友，們見一直待在飛機上不下來，連忙一前一后地跑了過去。

霍棠在們過來之前就自己打開了艙門。

大概是因為知道遮掩不住，所以干脆放棄了掩飾，任憑自己流著淚，就這麼下了飛機。

人是下來了，但仿佛把魂兒丟在了萬米高空上。

一路木然地往前走，腳步很快，頭盔卻都忘了摘，秦知夏被的狀態嚇得不行，連忙追上，像剛才在天上駕駛戰機攔住的時候一樣，自己擋在了前面，“棠棠，你先冷靜點。”

霍棠輕輕吸了口氣，帶著濃重的鼻音問：“關教練怎麼樣了？”

秦知夏嘆了口氣，邊說邊幫把頭盔解下來，“剛才在返航的時候陸隊就已經說過了，估計你也沒聽到……關教練止住了，沒有生命危險。”

“那就好……”跟秦知夏說說話，注意力暫時被分走了一部分，剛才仿佛開閘似的眼淚這會兒終于漸漸止住了，霍棠吸吸鼻子，兩只手一起抹了把臉，活生生把自己了一只花貓卻不自知，“那伙人找到了嗎？他們到底是……”

沒等霍棠說完，旁邊跟上來的隊友就搖了搖頭，們比秦知夏和霍棠回來得早，況也了解得更多，說話的姑娘聲音很低沉，仿佛也在抑著什麼似的，“人沒找到，已經急聯系了國，運輸機在十五分鐘前已經起飛了，預計三個小時后抵達。”

霍棠的腳步微微頓了一下，連秦知夏也不理解地轉頭，“運輸機？”

說話的姑娘點點頭，不甘的緒已經不住了，悶悶地回答：“來接我們回去。”

霍棠剛把自己的頭盔從秦知夏那里接過來，聞言抓著頭盔帶子的手立刻攥了，“這就回去？”

另外兩名隊友都沉默地再度點了頭。

秦知夏目飛快地轉了一瞬，一把抓住了這就要朝基地的辦公區走的霍棠，“棠棠，你先冷靜點。”

“我很冷靜，”霍棠上說著“冷靜”，作卻不是這樣的，猛地甩開了秦知夏的手，力道之大甚至將秦知夏帶了個趔趄，自己都沒想到用了那麼大的力氣，下意識地想去扶，腳下剛挪了半步卻又臨時轉了方向，“我就是去找關連長問問，到底是怎麼回事，為什麼我們這就要回去了。”

說話的語氣分明就是一陣風雨來的郁，秦知夏哪可能讓這麼莽莽撞撞地跑過去對著重傷的關蘭橫沖直撞，再度一把抓住霍棠的手臂，站在前面，“霍棠，你冷靜點，這事兒都著蹊蹺，后面不管是調查涉還是別的什麼，都不是我們能擅作主張手的，更不是我們這些人就能管得了的，你明白嗎？”

“那沈驍怎麼辦？”沈驍出事，霍棠早就顧不上管什麼合不合規矩會不會被人詬病了，一口一個沈驍，每一次說出這兩個字都盛滿了的悲慟與絕，每一聲就心悸一次，可這名字又仿佛是一浮木，搖搖墜地撐著，讓不要就這麼沉進深淵里面去。

周圍沒有人能回應的疑問，三雙眼睛各懷緒，擔憂地凝著，這會兒已經沒有眼淚了，甚至還能角勾出一個似嘲諷似悲涼的慘笑來，“——知夏，你也看見了，他的飛機就在山坳里燒了焦炭！他怎麼辦？他人呢？不找了？這事兒從頭到尾，沒個代，就讓我們這麼回去了？！”

秦知夏啞然，原本抓著手臂的手輕輕下，握住了冰涼的手指，“棠棠……”

霍棠堅持而倔強地搖了搖頭，“我不接——我不能接這樣的安排。”

“可是……全隊那麼多人，你又能以什麼理由拒絕組織上的安排？”另一名飛眼眶也是紅的，但同樣皺眉攔在了霍棠的前，“沈教練的事……我們都很難過，但不管是后續搜救還是別的什麼，我們都幫不上忙，與其留在這里添，還不如回去等待結果。”

“我以什麼理由？”后面說的話霍棠通通沒聽進去，既混又冷靜的腦子里只反復回響著問的這句話，霍棠抓著頭盔帶子的手上，指關節用力到泛白，角卻再度勾了一個意味不明的笑，像在示威，像在悔恨，又像是在悼念，“我以他——”

霍棠倏然頓住了。

猛地反應過來，對呀，該以什麼理由做這麼激烈的反應呢？在別人眼里，也跟其他人一樣，只是沈驍的隊員罷了。

每天思考，每天猶豫，每天焦慮，從來不是優寡斷的人，可這句“喜歡你”，卻一直沒勇氣宣之于口。

總覺得和沈驍之間還有數不盡的未來能夠等待和守候，沒想到時間卻一下子走到了盡頭。

那句沒說出口的話，不為人知，再也沒機會表達……

霍棠咬著快要被自己啃爛了的，對隊友們喊名字的聲音充耳不聞，忍無可忍地拎著頭盔快步跑向了滿目瘡痍的基地中心。

不能就這麼回去，今天的事必須要一個代！

然而，其實沒有什麼用。

中國軍人令行止，關蘭說不，讓陸子麒通過衛星電話，給接通了后續行的總指揮蘇經武。

比起關蘭和陸子麒，沈驍出事之后蘇經武算是霍棠“嫡親”的直屬領導，蘇經武這輩子不會說什麼話，更別提勸什麼人，開麥就是一道強的命令，“除了沈驍別人管不了你了是不是？我告訴你，今天必須隨隊給我撤回來，這是命令！你今天要是不回來，以后殲擊大隊就沒你這個人，聽懂了嗎？！”

“那沈驍呢？第四旅也沒他這個人了嗎？！”

霍棠梗著脖子跟蘇經武互嗆，蘇經武大概已經很多年沒有被誰這麼扯著脖子吼過了，竟然也有一瞬間的氣弱，沉默了一瞬才剛直地回應了一聲，“這不是你該心的事！”

說完，蘇經武率先掛斷了電話。

霍棠聽著電話里的盲音，片刻后把衛星電話還給了陸子麒，自己都到了坐在了離人群最遠的地方，靠著柱子抱膝坐在了臺階上……

下半夜的時候，中方派過來接應的運輸機隊陸續降落在了基地的機場上。

兩架運20，兩架運9，一起來的還有四名殲20的飛行員——都是霍棠他們殲擊大隊的人，秦天揚寧松徐玉都在其中。

他們將接替四名飛，駕駛殲擊機直接隨隊飛回去，其余所有裝備上運輸機，前來E國參與特訓的所有人都上了最后面的那架運9。

霍棠走的時候整個人都恍惚得不行，誰說話都不理，上了飛機就還是自己窩在后艙的角落里，秦知夏、周覓和李宇飛都坐在了邊，對此不置可否，像是將外界的知完全隔絕掉了。

事實上也差不多。

在想記憶里有沈驍出現的每一個片段——從小時候那次不太愉快的初遇，到此后若干年道聽途說來的悉，再到誤打誤撞地沖進第四旅重新到他……

仔細想想，其實跟沈驍單獨相的時間屈指可數，日常訓練里，他們從來不聊自己的事，永遠是隊長與隊員，聊的話題永遠也離不開殲擊大隊與課目訓練。

明明是再普通不過的相，那麼是什麼時候開始醞釀并且一發不可收拾的呢？

霍棠原本一直都說不清，但今天卻莫名其妙地想明白了……

秦知夏說“慕強”，一直都承認，也許就是這種心理作祟，所以才讓在不知不覺中，選擇了追隨沈驍這個父母口中“別人家孩子”的腳步。

一邊迫不及待地想要證明“我可以”，一邊又想親眼看看，這個人怎麼就那麼好，到底能好到什麼樣兒。

剛看見沈驍的時候明明是朝著競爭去的，沒想到自己卻在不知不覺中淪陷了……

其實，或許……某些說不清道不明的微妙，在這些年他們都沒見過面的時候，就在彼此父母的談論中開始積累了，所以見面才能像他們那樣，彼此好像都沒有什麼陌生的距離，就這麼橫沖直撞卻又仿若老友地相著。

可是……現在……如果那個人不在了呢？

霍棠明明早就習慣了發機轟鳴給機艙帶來的噪音，可這會兒卻覺得那嗡鳴攪得心里一陣陣地發慌，秦知夏遞給一瓶水，搖搖頭，靠著機艙閉上了眼睛。

強迫自己不要再想這些，強迫自己將腦子放空，可是做不到，閉雙眼，長而直的睫卻如同雀翎般不斷地翕，拳頭攥得越來越，秦知夏怕把自己摳破了，用力掰開的手，有點疼，卻無比歡迎這疼痛，甚至希它能來得更強烈一點。

開始跟秦知夏較勁，死攥著不肯松手，瘋，秦知夏到底怕真傷了，無奈地放棄了作，于是開始失，又在這種忽上忽下的心里本能地尋求更強烈的刺激，于是就回想起了不久前死在面前、始終都不肯閉眼的那個敵人。

那面罩只有眼睛和在外面，好不容易在零距離接死人的刺激中緩過神來，先掀開面罩去看看這些人的真面目，卻被關蘭攔住了……

霍棠閉著眼睛皺起了眉。

在當時就覺得有哪里不對勁，但后來沈驍飛機墜落，再也沒顧上眼前的這件事。

現在想想，終于反應過來到底哪里違和——從突然遇襲、敵我雙方信息極度不對等的況下來看，摘掉敵人的面罩，讓對方的廬山真面目曝，這應該是件很重要的事，但是關蘭在那個瞬間，第一個反應卻是喊“回來”。