“還用問嗎，當然是窮人。”張知序心很復雜。

陳寶香卻搖頭：“準確的說，是窮困的人和老人。”

將木桶和碗筷托給送貨郎，而后返，帶著他一起跳下去。

張知序想阻止都來不及，眼前一黑，跟著就覺落了地，彎腰在往前走。

“你耗子的？”他有些惱，“在外頭說說也就罷了，怎還真的進來。”

“上說的和親眼看的是兩回事。”

的確，方才在口他只覺得悲戚，眼下自己也進來了，才覺得震撼。

昏暗的通道里橫七豎八地著不人，大多都是老弱婦孺，衫襤褸，三五堆。看見有陌生人來，們先是警惕，發現是子，才又放松回去原位。

“先前你說大盛男皆可為，沒什麼不同。”陳寶香小聲喃喃，“那你又猜猜，這里為什麼大多是子。”

張知序心頭震：“因為生育……嗎？”

“是，子能懷胎產子。若能在上京尋一份活計那自然是好的，可若不能，們就極易被騙被拐，捆在別人家的院子里拿命生孩子。”

“帝在位時，朝中多有得勢，上京各能給子供活兒的地方也多，可自新帝繼位，多被貶黜，連岑懸月那樣的進士都久不得職，更遑論民間的普通子。”

平靜地道：“你可以說我不思進取，我本也不是讀書的料子，可如今的大盛不公平就是不公平，子可憐就是可憐，你不能因為看不見，就說它不存在。”

從頭頂破碎的石間下來，張知序看清了通道里的人臉，有的滿目絕，有的安之若素，有的裹著被子在睡覺，有的借著在編竹籃。

往前再走兩步，他看見了一本破舊的書冊。

是舊版《大盛律》，攤開在第二十頁，頂上的落下來，照得字跡微微泛黃——

凡子科考及第，當依律正授職，俸祿服制皆循男子先例，上級若有刻意為難拖延打致其賦閑者，以失職論。

張知序心頭大震，面前仿佛有一把鼓槌猛地砸上來，打碎了新朝飾在面上的繁華，出下頭鮮淋漓的傷口。

是啊，連岑懸月那樣的出和能力都不能得到該得的東西，他又怎麼能說如今的大盛男并無分別。

不親這些的人是無法做到公正的，他是，朝堂上制定新律的諸君亦如是。

張知序突然覺得無比的愧，這愧遠比先前陳寶香賣羹時要濃厚得多。

高高在上地說要“察民之憂”，他做的不過是在師父的別苑里住了一個月，有吃有喝有人伺候，不用上工不用為生計發愁，那做派豈止是可笑，簡直是惡心。

居然還引以為傲，因此覺得自己比別的貴家子高上兩分。

嚨里不控制地干嘔了一下。

陳寶香以為是前頭太臭，了自己的心口不再往前，選了一口便爬了上去。

外頭還是繁華的大盛，街上已經有早春花的香氣。

可張知序還是有些呼吸不上來，連帶著覺得小腹也作痛。

“怪我，不該帶你來看這些。”一邊走一邊用手扇風，“你的法力太小，連銀子都變不出來，又怎麼能救得了這些人。”

法力當然救不了這些人，但他如果能回去，那還真的可以。

張知序想起自己就任的衙門，造業司。

先前一直嫌棄它是給皇室打雜的，可現在再想，這下頭的制造、織造、釀造、建造，哪樣不是跟百姓息息相關，只要能做好，如何就不能造福一方百姓？

未必就非得三省才是做。

遠在張家大宅里躺著的突然了手指。

陳寶香什麼也不知道，揣著滿袋子的銅板就回了蕁園。

“不對勁。”張知序手捂著小腹，很是難地道，“你是不是吃錯東西了？”

陳寶香也很難：“今日吃的都是貴得要命的菜，按理不會吃壞肚子——難道是我山豬吃不了細糠？”

“說得很好，先閉吧。”

他進水心小筑，急急地想去茅廁。

“等等。”陳寶香突然手掐了掐日子，“我許是要來癸水了。”

“什麼水？”

“癸水啊，兒家每月都要歷一遭的。我寒，來的時候會腹疼，但也不是太疼，喝點熱水就好。”

這還不是太疼？

張知序覺得有把鐵錐在自己肚子里攪，還擰著腸子往下拖拽，腹間刺痛又悶墜，約約、持續不斷，人心也跟著暴躁起來。

嘗試著喝了口熱茶，又了一下。

“本沒用！”

他氣得在屋里轉了兩圈，“你想的這都是什麼餿主意！”

陳寶香哭笑不得：“你脾氣怎麼比我還大……好了別走了，過來我先系上點東西。”

“止痛的東西嗎？”他聽話站好。

結果陳寶香卻是去柴房里抱了一大堆干草來燒，又拿出一塊布，將燒過的草木灰抓起來包在里頭，一個長長的囊，又在囊的四端上系帶。

“你做什麼？”他控制住企圖子的手。

“系上啊。”陳寶香瞪眼，“來癸水了你不系這個？”

兒家要來癸水要靜養他知道，張銀月每到這個時候就會閉門不見人。

但沒人告訴他，來癸水還要穿這麼奇怪的東西啊。

好像……下面還流了？

張知序震驚地看著陳寶香用草紙拭出來，嚇得喊了一聲：“大夫，快去大夫！”

“什麼大夫。”陳寶香被逗得直樂，“癸水不都這樣麼，這才剛來，沒多，等明日那才天崩地裂呢。”

“你是說。”張知序僵住，“癸水是，且每個月都要流很多很多？”

“是啊。”

他萬分震撼：“那還能活得下來？”

“厲害吧？”陳寶香哼笑，“要不大盛史上能出四位皇帝呢。”

說著就捆上了草木灰袋。

下別扭又硌得慌，張知序閉上眼，十分艱地問，“你這袋子不會灰麼？”

“會啊。”

“那你還捆？！”