合破依緩緩答道：“‘月亮石’是位於我們部落以東的一塊奇石。因為形似彎月，所以我們部族的祖祖輩輩都稱其為‘月亮石’。”

青登追問：

“‘月亮石’附近有適合停放戰艦的地方？”

合破依稍作思忖，隨即出“啊，確實如此”的神。

“還真有……‘月亮石’坐落在一座高聳的巖壁上，巖壁下方就是一片寬闊的海灣。”

報愈發吻合……青登的面部神漸趨嚴肅：

“據你所知，馬埃爾可有在‘月亮石’的附近營建據點？”

合破依搖了搖頭：“這我就不知道了。我只知道馬埃爾確實有一座‘據點’，不過去過馬埃爾的這座據點的人，就只有犀力卡。”

只有犀力卡去過馬埃爾的“據點”……既如此，他臨死前拼命說出的這番報，就有很強的可信度。

除非犀力卡有意跟青登過不去，即使恨了馬埃爾，也不願意配合青登。

青登停止發問，低視線，重新看向膝前的地圖，暗自估算路程。

“月亮石”距離箱館灣不算很遠。

乘船過去並不出意外的話，大概只需2、3日的時間，就能抵達附近的海域。

約莫10秒鐘後，青登心中已有決斷。

他一邊收起地圖，一邊向合破依致謝：“合破依，謝你的配合。”

合破依冷哼一聲，那不屑的神重新浮上他的雙頰：

“我才不要你的謝！我可不是幫你！”

“我只是想讓馬埃爾那個畜牲付出代價！”

“若能使他倒黴，我寧願去吃狗的糞便！”

……

……

能問的都問了，能知道的都知道了。

合破依被重新押回戰俘營。

房只剩下青登、緒方二人。

緒方扭頭看向青登：

“橘君，怎麼說？”

“還能怎麼說。”

青登攤開雙手，作無奈狀：“自然是加追擊馬埃爾了。”

“縱使拋開追查‘狂戰士之水’和‘鍊金’不談，我也不可能讓這個大患留在北方。”

“倘若他隔三岔五地在北方或別的什麼地方作，那我還怎麼集中全力對付西國諸藩？”

“留下奧羽聯軍，只帶上新選組，明日一早，搭乘鹹臨丸、觀丸與富士山丸三艦，全速追擊馬埃爾。”

青登準備等過會兒就召見勝麟太郎，向他下達這條軍令。

緒方作沉思狀：

“馬埃爾為什麼要大費周章地資助犀力卡的‘大和征伐’？他究竟是圖的什麼？”

“他真的是貪求這片土地的資源、財富嗎？”

“這片土地可是真真正正的‘未開發地帶’，熊狼比人還多，沒個十幾年的辛勤建設，可別想從中榨出財富。”

青登聳了聳肩：

“天曉得呢。”

……

……

翌日，清晨——

天空剛翻魚肚白，五稜郭便是一副熱火朝天的景象。

“起來！都快起來！”

“出征啦！出征啦！”

“我們這是要去哪兒？”

“不知道！總之先跟上！”

披淺蔥羽織的新選組隊士們奔出兵舍，排列一列列長隊，開出城郭，直赴箱館灣，準備登船北上。

奧羽聯軍的將士們被這巨大的靜鬧醒，紛紛爬出被窩，滿面好奇地看著出征中的新選組。

需要北上追擊馬埃爾的部隊，就只有新選組。

之所以如此，全是因為三艦（鹹臨丸、觀丸、富士山丸）的運力有限，只能帶這麼多人。

馬埃爾隨時都有可能撤離至別的地方，所以青登必須要儘快追上去！若是晚了，很有可能就讓馬埃爾逃了！

因此，不能帶上那些速度遲緩的老舊和船。

在青登的安排下，奧羽聯軍的將士們將搭乘這些和船返回本州大島。

他們的戰鬥已經結束了，可以歸鄉了。

順便一提，奧羽聯軍中有不將士在此戰中立下戰功。

或是斬殺了多名敵兵，或是擒獲了重量級的人。

雖然他們都不是青登的部曲，但青登依舊不吝賞賜，統統予以厚的獎賞。

一來是為了加強“仁王大方”、“跟著仁王混，倍有前途”的政治形象。

二來則是籠絡人心。

出於此故，從昨夜前，五稜郭不斷響起“仁王萬歲”、“橘青登萬歲”的歡呼。

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