屏風外，喬念的目也未曾離開那浴桶中劇烈掙扎的影。

蝕骨灼心的疼痛，他卻依舊能強忍著，一聲不吭。

驀然想起，之前為了給蕭何醫治疾需要試針的時候，闔府上下沒有一個人撐得過兩針，唯有蕭衡，能從頭撐到尾。

痛得青筋梗起，痛得都在抖，他也是照樣，一聲都不吭。

記得，當時對他說，“蕭將軍若是覺得疼，可以喊出來。”

蕭衡卻笑著問，“若是喊出來，你就會心疼嗎？”

有些事，發生的當時，并不會覺得怎麼樣。

所以當時，喬念一點兒都不心疼。

然而，當昔日的場景，隔著歲月，與眼前屏風后那無聲承著更加慘烈酷刑的影重疊織時，喬念只覺得心口像是被一只無形的手狠狠攥住，酸的痛楚瞬間彌漫開來。

忍不住去想：他為何能如此忍痛？

是因為從小慣了家法，慣了皮開綻的疼痛嗎？

可那些落在他上的鞭子，那一大半的傷痕累累……都是為了啊！

為了揍了仗勢欺人的宰相府爺。

為了教訓了出言不遜的尚書家公子。

為了帶去郊外捉魚散心，誤了父親布置的嚴苛功課。

為了摘取隨口一提，掛在樹梢最高的杏子，失足從樹上摔下，斷了……

蕭老將軍亦是武將出，一手鋼鞭使得出神化，懲戒起來毫不留。

每每完家法，蕭衡總會被罰跪在冰冷森的祠堂里。

心中擔心，總是翻墻去尋他，給他帶點傷藥，帶些吃的。

而他在見到眼里蘊著的淚水時，也總是會扯著角笑笑。

“念念，不必擔心我，我沒事的。”

那時，喬念看著他背上的傷，總是會想，怎麼可能沒事呢？

這麼重的傷，得多疼啊？

知道，蕭衡定是不想讓擔心，才會那樣說的。

所以，在后來漫長而冰冷的歲月里，即使他對疏離、冷漠、視而不見，依舊像撲火的飛蛾，固執地一次次靠近，試圖用自己所有的熱去融化他心中的寒冰。

始終相信，那冰層之下，跳著的，依舊是那個會為打架、為摘杏、為強忍劇痛也一聲不吭的年郎的心。

可是后來……

后來，他們走著走著，就走到了今天這境地。

兩個時辰的煉獄煎熬，在今夜被拉扯得格外漫長。

蕭衡的意識在無邊的黑暗與撕裂的劇痛間反復沉浮，記不清自己徹底昏死過去幾次，只知道每一次被那蝕骨的痛楚強行拽回清醒的邊緣時，都如同從冰冷的深淵里艱難地爬出，耗盡了殘存的所有力氣。

當他終于熬過那漫長的酷刑，意識如同斷線的風箏般勉強飄回，費力地掀開沉重的眼簾時，模糊的視線里，喬念的影已經靜靜地立在了浴桶旁。

此刻的他，連抬起一手指都已是奢。

全的骨骼仿佛被徹底碾碎重組，酸無力，如同被去了所有筋骨。

僅僅是試圖轉一下脖頸，都引得眼前陣陣發黑。

終于，模糊的視線聚焦，他得以看清了喬念眼底那片化不開的憂。

有那麼一瞬間，他以為自己回到了那個暗的祠堂。

以為邊站著的，是祠堂里那個給他上藥，陪他罰跪，眼底蘊滿歉疚與心疼的姑娘。

，就像是有一種本能。

他想抬手去的腦袋，就如同從前的很多一次一樣。

可骨頭卻如同斷了一般，使不出半點兒勁。

他只能極其艱難地扯了角。

嚨卻如同被砂紙磨過，每一次氣息的進出都帶著灼痛，最終只逸出幾個破碎到幾乎聽不見的、干如枯葉般的氣音：

“別……擔心……”

“我……沒事……”

那張臉，因失和劇痛而褪盡了所有，蒼白如紙。

可偏偏就是這張臉，在這一刻，過歲月厚重的塵埃，與記憶中那個在祠堂里對強歡笑著的十七歲年，奇異般地重合在了一起！

喬念只覺得心臟被一只無形的手狠狠攥、！

一洶涌的酸猛地沖上頭，幾乎要沖破死死咬的牙關。

藏在寬大袖袍下的雙手驟然拳，指甲深深嵌掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強下了那幾乎要失控的淚意和間翻涌的哽咽。

“來人。”一聲喚，屋外立刻涌進來幾名侍從。

“伺候蕭將軍起。”

一聲令下，幾名侍從立刻上前，為蕭衡干了子，換上了干凈的衫，抬回了床上。

蕭衡的，如同沉木，彈不得。

迷迷糊糊間，只看到喬念的影又被屏風遮掩了去。

等再次醒來時，他躺在床上。

喬念似乎剛剛給他搭過脈，冰涼的手指正從他的手腕移開。

看著他，低聲開口，聲音著一說不出的冷漠，“藥浴極耗氣，你好好休息，三日后繼續。”

每一個字都像是從冰窖里撈出來，生而冰冷。

說罷，幾乎是立刻轉，逃也似的離去。

蕭衡模糊的視線里，那個背影帶著幾分狼狽。

他想開口喚住，想手拉住。

可到頭來，卻連一點聲音都發不出，一手指頭都不了。

就只能這麼眼睜睜地，看著那扇木門合上，看著消失在了自己的視線之中……

明月高懸中天，清冷的銀輝灑滿庭院，喬念這才驚覺，眼下已是子夜時分。

凜冽的寒風如同裹著冰碴的小刀，迎面撲來，瞬間凍得人鼻尖發酸，眼眶刺痛。

下意識地攏了氅，將自己裹得更嚴實些。

深深吸了一口氣，試圖平復中翻涌的巨浪。

然而，那冰涼的空氣順著鼻腔長驅直，如同無數細的冰針，狠狠扎進肺腑深。

一徹骨的寒意瞬間席卷全，仿佛要將沸騰的心緒，連同那無安放的酸與無力，從里到外，徹底凍結了一塊堅冰。

喬念抬眸，著那抹清月，良久，方才重重吐出一口濁氣。

往事終是不可追，回憶總歸最傷人……