“耿叔！你，你的手……”喬念的聲音帶著哭腔，巨大的沖擊讓幾乎站立不穩，踉蹌著沖上前，想要攙扶。

“別……別過來！”耿叔猛地抬起僅存的左手，聲音嘶啞破碎，如同砂紙，“姑，姑娘……留神跡……臟……”他試圖扯出一個安的笑容，卻因牽了傷口而劇烈地咳嗽起來，搖搖墜。

喬念哪里還顧得上這些，立刻沖到耿叔邊，用力扶住他沉重得可怕的。

手一片冰冷粘膩，全是！

抖著手，想幫他查看傷口，卻又怕那可怕的斷口，只能徒勞地扶著他，眼淚終于控制不住地滾落下來：“怎麼會這樣？耿叔！是誰傷了你？！”

耿叔靠在冰冷的亭柱上，大口息著，每一次吸氣都像是拉著破敗的風箱，臉上是劫后余生的疲憊和深骨髓的痛楚。

“穆……穆家……”他從牙里出兩個字，眼中迸出刻骨的恨意和恐懼，“那地……龍潭虎……比想的……更兇險百倍……”

他艱難地吞咽了一下，結滾，似乎在積攢力氣，“我……我沒能找到王爺……反而……驚了他們……”

喬念的心沉到了谷底，當即一聲低喝，“影七！”

夜之下，影七如鬼魅般出現，落在了喬念的邊。

也讓耿叔猛然一驚，“這……這位是……”

喬念來不及回應耿叔，只沖著影七道，“可帶了還生丹？”

還生丹乃是藥王谷治療重傷的丹藥，能讓失過多的人迅速恢復氣。

影七頷首，立刻從懷中取出了一顆來。

喬念忙將還生丹塞進了耿叔的口中，深吸了一口氣，制著心悲慟的緒，道，“耿叔放心，我不會讓你有事的。”

耿叔吞下了藥后，也覺得好似在漸漸恢復力氣，“姑，姑娘莫急……王爺失蹤前，曾留下暗紋……”

耿叔說著，便從懷中取出了一塊布料。

布料上果然用墨畫著一道暗紋。

借著月，喬念細細看了看，隨即驚訝道，“大哥的意思是，他不會有事？”

耿叔點了點頭，“王爺……應該給早有安排……”

只是，幾日不曾有半點消息，他還是擔心不已，所以才一時沖，闖了穆家！

耿叔看著自己空的右肩，臉上痛苦地搐了一下，隨即又強行出一慘淡卻又近乎驕傲的笑容，“萬幸……我還能斷尾求生……保住了一條老命……”

耿叔的話，如同刀子一般，扎在喬念的心里。

這一路走來，耿叔護了多次？

可為何耿叔出事的時候，竟全然不知？

如若，被凝霜那丫頭看到耿叔這副模樣，還不知會哭什麼樣子來！

巨大的悲慟和憤怒如同巖漿在腔里翻滾，幾乎要將焚毀。

先是蕭衡，然后是虎衛的哥哥們，接著是楚知熠，現在又到了耿叔……

這棠京，還真是個吃人的地方啊！

喬念死死咬住下，直到嘗到一腥甜的鐵銹味，才勉強下那幾乎要沖破嚨的嘶吼。

抖著從懷中掏出隨攜帶的金瘡藥，小心翼翼地避開耿叔額頭的傷口，將藥撒在斷臂那被布勒得發白的上。作輕，卻帶著一種近乎自的狠勁。

“耿叔，”的聲音異常冷靜，冷靜得可怕，只有眼底深燃燒著地獄般的火焰，“你聽著，從現在起，找個最蔽的地方藏好，把傷養好。穆家的事，給我。”

抬起眼，目銳利如刀鋒，穿淚水的朦朧，直直刺耿叔眼中，“我親自去查。他們欠你的手，欠虎衛的平安……我喬念，會一筆一筆，跟他們清算干凈！”

藥的辛辣氣息混合著濃重的腥味彌漫在狹小的亭。

耿叔看著眼前這張年輕卻寫滿決絕的臉，翕了幾下，最終只是沉重地點了點頭。

月下，喬念的側臉如同冰冷的玉石，那眼中熊熊燃燒的恨意與守護的決心，比任何言語都更有力量。

安置好耿叔，看著他蹣跚的影消失在楊樹林更深的黑暗中，喬念才深吸一口冰冷的夜氣，下翻騰的心緒，由影七護送著悄然潛回二皇子府。

天已近破曉，深藍的天幕出一點灰白，府邸一片死寂，只有巡夜侍衛規律而單調的腳步聲在遠回廊間空地回響。

門路地繞到府邸西側最偏僻的角落，翻墻而，忽然——

“啪嗒。”

一聲極其輕微的的脆響，在死寂的黎明前顯得格外清晰，如同冰珠墜地。

喬念全的瞬間凝固！

轉而走的作僵在半空。

一片昏黃的暈如同鬼魅般，毫無征兆地從側前方一棵高大的梧桐樹后彌漫開來，驅散了那片角落的黑暗。影搖曳，映亮了一雙玄錦靴，靴面用金線繡著繁復的蟒紋，在幽暗的線下反著冰冷的澤。

喬念的心臟像被一只無形的手狠狠攥住，一寸寸地抬起頭，順著那蟒紋錦靴向上看去。

月白的常服下擺，繡著同樣冰冷華貴的暗紋。

再往上，是束著墨玉腰帶的勁瘦腰。

最后，的目撞進了一雙深不見底的眼眸里。

宇文昊斜倚在壯的梧桐樹干上，姿態閑適得仿佛在自家花園賞月。

他手里提著一盞小巧玲瓏的琉璃風燈。

燈將他俊得近乎妖異的側臉勾勒得半明半暗，薄微微勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神卻冰冷如寒冬深潭，帶著悉一切的玩味和一不易察覺的鷙，正居高臨下地、牢牢鎖在上。

空氣仿佛在這一刻徹底凍結了。

夜梟的啼，遠侍衛的腳步聲，甚至風聲，都消失了。只剩下那盞琉璃燈里燭芯燃燒發出的細微“噼啪”聲，和他上若有若無的藥氣，混合一種令人窒息的迫。

“喬姑娘，”宇文昊的聲音不高，甚至帶著一慵懶的沙啞，卻像淬了毒的冰凌，清晰地刺破凝固的空氣，“這更深重的，放著好好的大門不走，偏要學那梁上君子……”他緩緩說著，角的弧度加深，那笑意卻毫未達眼底，反而出刺骨的寒意。