剛出庭院，迎面上了走來的沈辭，沈昌心里憋著一氣，冷聲道：“后日隨我去侯府赴宴。”

他左右不了沈夫人，難道還管不了兒子？

沈辭挑了挑眉，拒絕得十分果斷：“不去，我要去看阿姐。”

“你！”沈昌怒從心起，氣得口不斷起伏，“現在連我的話你都不聽了？”

沈辭眼神也不著痕跡冷了下來，語氣著點玩味：“父親，您自己和池宴過不去別拉上我啊！親疏遠近我還是分得清的，我只知道阿姐在哪兒，我就在哪兒。池景玉曾經干出換嫁的丑事，把我阿姐的面往地上踩，我憑什麼給他這個臉？”

他分得清親疏遠近，那分不清的人是誰不言而喻。

沈辭不去看對方鐵青的臉，嬉皮笑臉地送他，“父親想來還有事要忙，孩兒不耽擱您，我去拜見母親。”

見他腳步輕快離開，沈昌臉青一陣白一陣的，分外彩。他突然認識到，不知從什麼時候起，沈辭已經不再服他管教！

他固然惱怒，可也沒有別的辦法，如今他只有這麼一個兒子，今后也不會再有子嗣，沈家未來還是要給沈辭的，父子關系鬧得太僵對他來說也不是好事。

思及此，沈昌拳頭攥得咯吱響，只能將滿肚子火咽了回去。

*

八月初六。

池宴和池父今日依然要當值，留在府中的沈棠寧和池母肩上擔子便重了許多，這不一大早，池府上下已經井然有序忙碌了起來。

不同于之前的喬遷宴，這次宴席規模更大，來的人也會更多，在必要的花銷上面，池母向來不會吝嗇，席面也是按最高規格置辦。

的原話是這樣：“這是喜事，咱們要辦就要風風地辦，不能讓人看笑話！”

知道一些的沈棠寧卻沒有這麼樂觀，不過見池母高興的模樣，到了邊的話最終還是沒有說出口。

陪同池母一起去后廚，確認食材菜品的準備等等沒有任何錯，留池母在這里盯梢，自己又去了趟前廳。

雪青是知曉的，小姐收到的回帖大多是一些模棱兩可的答復，借口要麼是有事不開，要麼不適還需要再觀觀，確認會來的人家一雙手都數得過來。

不由有些擔心：“小姐，萬一到時候沒幾個人來，豈不是讓夫人空歡喜一場？”

池母對此事如此積極，總不好失。

沈棠寧的反應倒是鎮定：“依我看，這未必是壞事。”

見雪青眼里出些許不解，細聲解釋：“你家姑爺升得太快，眼紅的人不在數，正好借這個機會瞧瞧，哪些人值得往，哪些人不值得。”

話音略頓，語氣有了笑意，“今晚誰家沒來，你可要記清楚了，這樣的人家咱們往后便不必深。”

雪青眼睛一亮，重重地點頭保證：“奴婢一定仔細瞧！”

“若是來的人不多，便讓人將多余的膳食送去義善堂，既全了心意，也不算浪費。”

那里住的多是些無家可歸的百姓，全靠朝廷和仁善之家接濟過活，只會激。

……

時間一晃來到下午。

過了寅時末，陸陸續續就該有人到訪了，沈棠寧和池母來到正門前，準備迎接客人的到來。

站了一盞茶時間，也未曾瞧見有人登門。

這會兒暑熱還未散去，沈棠寧輕輕打著扇，見婆母一副翹首以盼的模樣，不由得勸道：“天熱，娘不妨去正廳等候？”

池母抿著笑嗔一眼：“我哪里那樣貴？再說了，客人登門主人家卻不出來迎接，難免失了禮數！”

聞言，沈棠寧也不再勸。

眼瞧著一輛馬車緩緩駛來，池母眼睛亮了亮，沈棠寧倒是認出了馬車上的標識，陪著上前相迎。

只見溫瑤扶著自家母親下馬車，笑朝池母福：“池夫人，晚輩攜母親登門做客，沒有叨擾您吧？”

池母笑彎了眼睛：“溫小姐這是什麼話？”

見母親正和池夫人敘舊，溫瑤朝著沈棠寧使了個眼，兩人走到一邊，溫瑤這急子就有些按捺不住了，低聲音道：

“我來的時候路過寧遠侯府，見門口停著不馬車，別是人都他家截了胡！他家也挑在今日，我看分明打量著和你們搶人呢！”

沈棠寧眼神微閃，心中了然，上卻道：“這事本就看個人意愿，長在人家上，咱們還能強求不？”

溫瑤見如此沉得住氣，有些恨鐵不鋼：“那咱們就眼睜睜看著不？你又不是不知道這群人的德行，今日要是沒人登門，改明兒你家就要淪為別人茶余飯后的談資！”

勛貴世家彎彎繞繞可不，有半點做的不好都會讓人了話柄背后嚼舌，雖說讓人說兩句也不了幾塊，可到底心里添堵！

沈棠寧比更清楚這里面的門道，但正如那句話，長在人家上，即便是也不能強求，太上趕著反而掉了價。

畔帶了幾分笑意：“依我看，那頭也未必辦得順利。”

溫瑤疑地瞪大了眼，還沒來得及追問這句話的深意，母親大人已經開了尊口：“瑤瑤，在門口杵著做什麼？”

溫瑤只能將滿腹疑咽下，抬腳進了門。

安頓好了溫家母，池母掉頭回來，又等上了一會兒，太子和太子妃也登了門，這份殊榮可不是誰都有的！

池母畢恭畢敬上前迎接，臉上滿是笑容：“恭迎太子，太子妃。”

沈棠寧也跟著見了禮。

燕淮和顧輕絮都是好子，陪著池母閑話幾句，朝著棠寧笑點頭。

“瞧我，快進去說話吧！”

……

之后的半個時辰里，陸陸續續只來了幾家人，要麼沾親帶故，要麼是與池家好的人家。

除此之外，便顯得門庭冷落了。

池母的心逐漸忐忑，眉頭不由蹙起。

沈棠寧這才道：“娘，許是人都去了侯府。”

侯府同一天請客，是與池母提過的，但對方正滿心歡喜忙著持，并沒有深思。

即便是兩家同一天請客，也不至于這樣冷清罷？

事實證明，還是想得太樂觀了。

池母吶吶地張：“啊，原來如此。”