又等了會兒，池宴下朝回來，后還跟著沈辭還有兩三好友。

“阿姐！”

“池夫人。”

沈棠寧笑得溫婉人，將人迎進了門。

落后幾步，池宴和并肩而行，低了聲音：“如何？”

搖了搖頭，他就知道況不樂觀，但臉上也沒什麼失，反而還安：“就咱們一群悉的人聚聚也不錯，不用曲意逢迎，我覺著好的。”

他確實不太在意這些，人多人也證明不了什麼，只是面子上說著好聽。

“娘瞧著似乎有些失。”沈棠寧猶豫片刻，輕聲提醒他，“你要不要去勸勸？”

要換做別家也就罷了，偏偏讓侯府了一頭，心里定然是不痛快的。

池宴勾起角：“你放心，娘心里有數。”

果然，再見到池母時，正笑容滿面同賓客們敘舊，面上瞧不出毫端倪。

大家都是聰明人，都知道侯府今天也辦席，看著空落落的庭院，自然沒人說些不知趣的話，一時間賓主盡歡。

沈棠寧清了清嗓子：“娘，客人來得差不多，那咱們就開席吧？”

池母眼神恍然：“行，那就傳膳吧。”

池母在席面上可是花了大功夫，各種菜式致可口，每一道都是深思慮后加上的，瓜果蔬菜也都采摘的最新鮮的，唯恐待客不周。

原先想著，今日來的都是些份貴重的人，這又是從侯府分家出來后第一次大辦筵席，可不能讓人瞧了笑話。

可不曾想過，即便是簪纓世族，在這樣的時節想吃到一口新鮮瓜果時蔬，也不是容易事。

一道道致的菜肴呈上來，溫瑤咽了咽口水：“看來今日我們有口福了。”

就在這時，門口忽然有了靜。

“看來我來得正是時候，池夫人不會怪罪吧？”

沈棠寧抬眼看去，府中小廝正領著兩位端莊的夫人進院，都認得，面容嚴肅冷厲的是刑部尚書虞夫人，生了張圓臉笑容和氣的是禮部侍郎趙夫人。

虞夫人面稍有不自在，那位趙夫人一向是個八面玲瓏的，這會兒也不怯：“我倆來得稍遲了些，一會兒自罰一杯，不過相比后頭的人，我們算是早了，池夫人可不許怪罪！”

池母聽得一頭霧水，不過還是撐起了笑容上前寒暄：“算不得遲，還未開席呢，來得早不如來得巧。只是兩位夫人，你們說后頭還有人……？”

趙夫人親切拉著的手，面上出一微妙的神：“好姐姐，待會兒你就知道了！”

池母年長一歲，姐姐更顯親昵，池母有些寵若驚，畢竟之前這些個貴夫人好的對象都是侯夫人，還是第一次有這樣的待遇。

趙夫人說得果然不假，接著就有賓客陸陸續續到訪，本來都已經準備坐下開席，不得已池母只好打發了沈棠寧和池宴出去迎客。

出門的路上，池宴挑眉看向沈棠寧：“你說這是個什麼況？”

都這會兒時辰了，按理說這些人都已經去了侯府，如今卻陸陸續續登了他家的門，這顯然不正常。

挑起角，眼神有些意味深長：“許是侯府那邊出了什麼意外吧？”

池宴覺得興許知道點什麼，然而這會兒也不好追問。

兩人站在門口招呼客人，來的客人比想象中還多，一茬一茬地來，完全應接不暇，池宴笑得臉都僵了，趁人不注意悄悄了臉。

再看沈棠寧，游刃有余地應付著，角始終勾著淺淺的笑，言行舉止讓人挑不出錯。

哪怕知道這些人是剛從侯府那邊過來，也未曾出任何不悅，給人一種如沐春風般的溫和。

等到再也沒有人登門，兩人這才回了席間，只見池母和池父正笑容滿面分別在男席上往來應酬。

放眼去座無虛席，園子里一時熱鬧極了，充斥著歡聲笑語。

池宴愈發的好奇侯府那邊究竟發生了什麼，已經上門的客人，他們自然不可能將人給趕走。

男席用了屏風隔開，沈棠寧回了席，剛落座便聽到有人慨：

“池夫人和夫人真真是用心了！這樣的席面，都快及得上宮宴了！”

這話不乏吹捧之意，池母卻不敢坦然之，連忙說了幾句謙辭。

趙夫人又開口了，語氣著幾分耐人尋味：“可不是嗎？不像有些人家，沒那個能耐非要打腫臉充胖子，簡直令人恥笑！”

沈棠寧微微抬起眼，這話讓眾人的臉有些微妙，熱鬧的氣氛都安靜了一些。

池母不敢貿然搭腔，只笑了笑：“趙夫人這是說的什麼話？”

旁邊有人嗤笑一聲：“池夫人還不知道吧？方才我們去寧遠侯府做客，那席面置辦的那一個寒酸！菜式簡單些也不是不能將就，可那端上來的葡萄竟然還是壞的，聞著都有味了！這樣也敢拿出來招待客人？”

“豈止啊？我去的時候連個引路的丫鬟都沒有，好不容易坐下了，討了杯茶水，用的茶葉還是前年的陳茶！這是看不起誰呢？”

“知道侯夫人久病在床，許久不曾管事，可堂堂侯府將筵席辦這樣，著實讓人匪夷所思！”

眾人七八舌地說著，池母頃刻間明白了事來龍去脈，心里不由一陣痛快，但也是個聰明的，這會兒只是一臉驚訝地皺著眉，好似很意外。

沈棠寧眼里閃過一笑意，燕京這些貴夫人眼睛何其毒辣，前世的再深有會不過，稍有疏都會被們住話柄。

力求盡善盡，其中耗費了多心思？可侯夫人卻不在意，只覺得這都是的分之事。

即便如此，到了最后撕破臉時，也將的付出一并抹去。

接下這個擔子時，秋姨娘找人給遞過消息，向詢問解決之法。

掏不出錢，卻要將宴席辦得漂亮，這不是明擺著讓自掏腰包嗎？又不是傻的！

沈棠寧便好心給出了個主意，讓裝病，將此事推給侯夫人，秋姨娘果然照做。

眼下侯夫人怕是氣得不輕。