池宴近來忙著籌備秋狝，時常忙到深夜才歸。

沈棠寧睡得迷糊之際，察覺到側有人躺下，從后面擁住了，近乎嚴合般的親昵，悉的氣息撲面而來，沒有回頭，只含糊地呢喃了一句：

“回來了？”

池宴低聲喟嘆，嗓音還染著淡淡疲倦：“瞧過咱弟妹了？覺得如何？”

稍稍清醒了些，將眼睛睜開：“給我的覺說不上來，再觀察一下吧。”

暫且將這樁心事放下，不忘提醒他，“眼下最要的是秋狝，陛下讓你負責安全問題，更是不能大意……”

一開始池宴還低聲時不時應一句，后來漸漸沒了靜，后傳來均勻的呼吸聲，察覺到他已經睡，作很輕地翻了個面對著他。

池宴閉眼睡覺的模樣安靜中著幾分乖巧，微抿著，垂落的眼睫下一片影，眉目間依稀可見倦怠之。

不自覺抬手用指尖描摹他的廓，心里涌上無限：

能覺到池宴肩上的力，了翰林院后，他也一向是得過且過，對功名利祿并不怎麼上心的，可以看得出他其實并不喜歡朝堂爭斗。

是什麼讓他做出了改變呢？

其實能猜到是因為自己。

眼里閃著細碎的，沈棠寧仔細打量他的模樣，暗暗心想：

這麼個全心全意待的人，也要全力護住他。

大概是覺得，池宴鼻翼了，按住的后頸將攬進懷里，話音含糊：“阿寧……”

著他的膛，聽到里面傳來有力的跳，緩緩閉上眼：“淮止，我在。”

*

九月初七，秋狝如期而至。

考慮到安全問題，池父池母沒有同行，而是留在了家里。

池宴則一早就去了獵場，沈棠寧帶上雪青和幾個護衛獨自前往。

通往皇家獵場的路途至要一個時辰，半路前方的路被堵住，雪青掀開簾子語氣驚訝：

“小姐，前方是太子妃的車駕。”

沈棠寧眸微，鉆出了馬車：“我去給太子妃問個安。”

來到馬車前，顧輕絮聽到的聲音便掀起簾子，臉上出笑意：“寧寧，上來說話吧。”

外面人多眼雜，沈棠寧沒有推辭，上了馬車坐下，沒有瞧見燕淮的影：“表哥沒有同表嫂一道嗎？”

顧輕絮彎了彎眼：“殿下上有差事，提前去了獵場，眼下應與你夫君在一起。”

眸輕閃兩下，沈棠寧低了聲音：“我之前送來的信，表哥可有認真瞧過？”

顧輕絮神凝重了些：“你好心提醒，殿下自然不能馬虎，這幾日他幾乎吃住都在獵場，將周圍仔細排查了幾遍，應當不會有紕。”

話音頓住，面上流出些許擔憂，“但我心里總是有些不安，旁人既然生了這樣的心思，咱們不得不防。”

沈棠寧這才留意到今日特意施了黛，向來是因為這件事近幾日睡不安穩，臉憔悴了許多，不由握住的手，語氣寬：“表哥行事向來穩妥，既然早有提防，必不能那些人輕易如意。”

顧輕絮點了點頭，心下稍安。

馬車遲遲沒有靜，沈棠寧疑地掀簾去：“前面發生了什麼事？”

顧輕絮為解釋，語氣有些無奈：“是妃和麗妃的車駕，都想搶著先過，可路就只有這麼寬，于是起了爭執。”

如今皇后娘娘稱病不出，秋狝這麼大的事都不曾出面主持，而是全權給了麗妃和妃，這兩人風頭正盛，但凡遇到勢必要一較高低。

沈棠寧心念微：“妃娘娘眼下幾個月了？”

顧輕絮答道：“應是有三個月了吧。”

前面的路終于疏通，沈棠寧便止了話茬。

到了獵場，顧輕絮要去拜見兩位嬪妃，還要安置命婦，沈棠寧與告過了別，來到自己的帳子。

圍獵共有兩天一夜，今晚還得在此扎營，雪青將帶來的和其他品歸攏好，沈棠寧提醒：“先別忙活了，你去找找小公子，若是瞧見他就讓他來見我。”

雪青轉頭出了門，沈棠寧也待不住，決定出去走走。

并不是第一次來，獵場周圍守衛森嚴，在沒有開放前不允許進，也不用擔心會遇到什麼危險。

雪青那邊沒有消息，沈棠寧倒是先一步瞧見了沈辭，隔著一段距離，他正與裴明珠談話。

對方笑得爽朗：“別忘了，咱倆還有一場比試呢！”

沈辭本來不提起這件事，見主談及也不好推：“自然沒忘。”

裴明珠眼角余瞥見沈棠寧，笑著打了招呼：“池夫人，又見面了，你們慢聊。”

說著轉離開，不知瞧見了誰，腳步加快了些：“哥，你等等我！”

沈棠寧正要去，被跑過來的沈辭吸引了注意力：“阿姐，你是來找我的嗎？”

只得點點頭：“隨我來。”

兩人進了帳子，沈棠寧給他倒了杯茶：“這兩日你自己小心些，尤其是圍獵的時候，切不可擅自行。”

池宴之前就已經給他打過招呼，沈辭并不怎麼意外，不過他也不是很清楚其中細節，只是語氣有些遲疑：

“真的會有不好的事發生嗎？”

“多留個心總沒壞。”沈棠寧頓了頓，“那位裴二小姐要同你比試？”

沈辭點點頭，解釋了句：“我之前答應了，眼下總不好推。”

彎了彎：“你自己心里有數就好，你有朋友的權利，阿姐不會干涉你。”

——

裴明珠抬眼著面前的人，語氣懨懨：

“哥，好好的你剛才沖我使什麼眼？”

青年生得堪稱俊秀，有種雌雄莫辨的，此刻面容稍顯不悅：“你不是說你能搞定沈辭？”

裴明珠眨了眨眼，著自家大哥：“對啊，他一個呆子，拿下他不是輕輕松松？”

想起方才看到的子，裴云鶴眉心斂了斂，提醒了句：“他那個姐姐，不是個好對付的。”

“沈棠寧麼？”裴明珠瞇眼輕哼，語氣不屑，“一個古板無趣的人罷了，這樣的人我見得多了！”