按照慣例，祭祀儀式后，崇德帝發表了一番談話：

“一年一度的秋狝，不僅是為了告先祖，祈求來年風調雨順，也是我大齊貴兒郎大展風姿的時候！”

“今日誰若能拔得頭籌，朕必有重賞！”

底下一片歡呼雀躍，鑼鼓齊鳴聲中，狩獵正式拉開序幕。

林里的池宴聽到這靜，眉頭不由一皺。

旁邊的人疑道：“這是狩獵開始了？這麼快？”語罷，又詢問他的意見，“指揮使，那人要怎麼理？”

池宴臉稍冷，眼底沁著寒一字一頓：“盯他！捉、賊、捉、贓。”

……

狩獵開始，眾人騎上馬朝林里奔去，震天的馬蹄聲瞬間將枝頭棲息的鳥兒驚飛一片！

沈棠寧也在其中，落后了些，并不如其他人那樣積極，目在人群中搜尋著什麼。

是在搜尋池宴的影，如果能先一步找到池宴那更好，如果不能，那就只能寄希于沈辭了。

沈辭這邊，卻遇到了一些麻煩。

裴明珠正糾纏著他，讓他無暇分心，眼里野心蓬，取下一支箭在手里：“沈小公子，我已經迫不及待了，咱們來比劃比劃？”

“抱歉，裴二小姐，我眼下有些事要忙……”

沈辭剛解釋一半，裴明珠已經皺起了眉，眼神著狐疑：“你該不會是找借口吧？怎麼，你看不起我，不想和我比試？”

不悅地抿，克制著緒，“沈辭，我和那些滴滴的貴可不同！你不必有所顧忌，我可是在馬背上長大的，真比騎你不一定能贏我！”

沈辭心中有些異樣，若是平時他可能還會覺得真，可眼下他心里裝著事正急得上火，這話聽著也有些刺耳：

生在將軍府，因為長環境的影響，格直爽大方，可那些養在深閨的貴又有什麼錯？

就譬如阿姐那樣的，們通琴棋書畫，照樣各有所長，沒什麼誰更高人一等的說法。

雖然心里不舒服，沈辭仍然保持著教養，耐著子和解釋：“我尋我姐夫有些要事，等回來再和你比也不遲。”

裴明珠卻認定他這是推之詞，臉也冷了下來：“不比就不比，何苦拿這些說辭敷衍我？沈辭，算我錯看了你！你和那些虛偽的世家公子也沒什麼不同，照樣看不起子！”

沈辭聞言有些錯愕，他何時看不起子了？

就在這時，一支箭著裴明珠的肩膀過，狠狠釘在背后的樹上，箭尖穿一只雀鳥，跌落在地上。

裴明珠眼里閃過驚詫，抬頭去，沈棠寧正慢條斯理收回弓箭，眉目間含著淡淡清冷：

“裴二小姐，我來和你比，如何？”

穿著一紅的騎裝，袖口銀白線滾邊，并繡有暗紋，束腰的設計將腰肢勾勒得纖細，頭發也挽了髻，看上去有幾分英姿颯爽。

裴明珠臉變幻幾瞬，勉強扯了扯角：“這不好吧？”

沈棠寧微微抬起下頜，意味不明輕笑了聲：“怎麼，裴二小姐是看不起我？我的騎不一定比得上你，卻也不算差。”

的眼眸明凈清澈，仿佛能察人心，將人心深的骯臟照得無遁形。

裴明珠抿了抿，也被激起了幾分好勝心：“比就比。”

就不信，還會輸給沈棠寧？

淡淡掃了眼愣在原地的沈辭，沈棠寧悠悠出聲：“去吧阿辭，我會好好招待裴二小姐的。”

事分輕重緩急，沈辭不再耽誤，轉策馬離開。

見他走得毫不猶豫，裴明珠眼里閃過一抹惱意，再度看向沈棠寧的眼神含了幾分忌憚：

大哥說的果然沒錯，這人給真是功路上的絆腳石！

“池夫人打算怎麼比？”

沈棠寧端詳著手里的弓箭，若有所思：“就比一盞茶時間，誰獵到的獵最多？”

一盞茶時間？

的口氣倒是不小！

眸暗了暗，決心給對方一點看看：“那就這麼說定了！”

沈棠寧覷著勢在必得的模樣，緩緩挑。

挑了個護衛計時，話不多說，二人分別開始行。

裴明珠迅速盯準了一只在叢林中竄的野兔，眼里燃起斗志。

的箭是跟父親學的，因此對自己十分自信，彎弓搭箭，作堪稱一氣呵。

找準時機，裴明珠手里的箭驀地弦而出，眼看著就要中那只兔子，然而有人比更快！

轉眼間，一支箭先一步中了野兔的，不由愣了下，不敢置信地眨了眨眼睛。

為了更好的區分，每個人的箭尾都做了不同的標志，裴明珠的箭被那支箭羽藍的箭了一下，歪了些，落在旁邊的地上。

抬頭去，沈棠寧手里正拿著一支同樣的箭，有些意外地挑眉：“運氣不錯。”

裴明珠面不忿：“你！”

這分明是看中的獵！

大概是猜到想說什麼，沈棠寧先發制人，笑得一團和氣：“誰先中就是誰的獵，裴二小姐不會介意吧？”

裴明珠生生將怒氣咽了回去，幾乎是咬著牙：“自然不介意。”

可是很快就瞧出了不對，每當看中了一個獵時，沈棠寧總會先一步出手，一次還能說是巧合，次次都這樣，分明是有意為之！

裴明珠來了氣，將獵對準天上的飛鳥，就不信，這次沈棠寧還能搶先！

的箭剛出，一支箭從旁邊出，徑直地穿過了的箭，箭矢驀地掉落在地，斷兩截。

忍無可忍，猛地抬眼看向對面的人：“池夫人，你這是何意？！”

沈棠寧鎮定從容，微微一笑：“我只是想告訴裴二小姐一個道理，這天底下的子，有的堅韌如草，有的貴如牡丹，沒有人規定們必須長什麼樣，同樣也并無高低貴賤之分。”

口吻漫不經心，眼神有些冷淡，“騎馬和箭對我們來說，不過是閑暇時打發時間的玩意兒，學會了多一項技能，不會也代表不了什麼。”

偏偏有人喜歡仗著自己的優勢，貶低其他人，來彰顯自己的與眾不同。

裴明珠指尖緩緩攥，掌心傳來一陣刺痛。

侍衛統計完各自的獵，沈棠寧慢騰騰出聲：

“裴二小姐，你輸了。”