“夫人，如何？那池老夫人可答應了？”

嬤嬤問出口，便見自家夫人臉上有了笑意，語氣著些許自得：“這事兒說來對又沒什麼壞，有什麼理由不答應？”

提著的心松了松，“只要將芷凝送進了池家，時日久了，不怕討不得池宴歡心！”

甚至不在腦海中暢想，若是攀上了池宴這高枝，往后在燕京，誰還敢跟他們宣平伯府作對？

嬤嬤眼睛亮了亮，跟著恭賀了兩句，想起什麼：“看來那位說的果然沒錯，池家是塊難啃的骨頭，還是得從侯府這邊下手！”

……

老夫人到底不敢親自上門，怕池母不管不顧鬧起來，讓下不來臺，于是打發了邊的嬤嬤過來。

聽說侯府那邊來了人，池母眼皮子一跳，頓時心頭升起一不好的預。

無事不登三寶殿，好端端的，他們來做什麼？

直覺告訴肯定沒好事，但也不能把人晾著，于是遣了婆子出去迎。

沈棠寧得了消息也覺得納罕，于是放下手頭上的事，陪著池母在正廳等候。

“娘放心，應該沒什麼事……”

話音剛落，聽到門口有腳步聲傳來，下意識抬頭去。

走在前頭的是老夫人邊的嚴嬤嬤，從前常打道，再悉不過。

可沈棠寧的注意力卻被后的人吸引，那是個十五六歲的，打扮得有些素凈，舉止嫻靜，可能是因為害，微微垂著頭，瞧著略顯局促不安。

似乎察覺到有人在看，抬起頭看了過來，和沈棠寧對上目的瞬間，驚似的又迅速垂下了眼。

沈棠寧不免挑了下眉，眼里倏然浮起點耐人尋味：

好像猜到侯府的意圖了。

嚴嬤嬤不愧是老夫人邊得力的人，子簡直和老夫人如出一轍，板著一張臉先后給池母和沈棠寧行了禮，毫不拖泥帶水代了來意。

“老夫人念著二夫人忙，二夫人邊也沒個人侍奉，特意讓奴婢帶了王姑娘來，給您解解悶。王姑娘子溫和，手腳也勤快，您盡管使喚便是！”

老夫人要臉，不能直接說我是來給你家池宴送妾的，只能找了個借口，這樣一來，池母也不好干脆地拒絕長輩一番好意。

池母也不是傻的，瞧那王姑娘一副含帶怯的模樣，當即猜到了老夫人的意圖！

這哪里是來侍奉的？分明醉翁之意不在酒！

一口一個王姑娘，證明對方的份不是下人，也不能隨意打發了，簡直是送了個麻煩過來……

池母打量了眼沈棠寧，笑容很是勉強：“勞煩嬤嬤替我謝過母親一番好意，我有棠寧陪著就夠了。”

這麼冠冕堂皇的借口，也虧得對方想得出來，當然不能答應！

沈棠寧沒急著出聲，神一臉高深莫測，甚至還騰出空來為自己和池母添了杯茶。

王芷凝輕瞥了一眼，微微攥了指尖：

這位池夫人，好生沉得住氣。

聽聞未出閣時，便是燕京有名的才，既是才，便該聰慧伶俐，怎會猜不到的來意？

對方的暗暗打量沈棠寧不是沒察覺，不過并未有任何舉，只專注地聽著，連個眼神也沒分過去。

嚴嬤嬤一聽哪里肯同意？是領了老夫人的命來的，若是事沒辦，回去指定被數落一通！

臉一板，本就嚴肅的面容愈發不近人，干脆搬出孝道來：“二夫人，既然知道這是老夫人的好意，長者賜不可辭，這個道理您不懂嗎？”

目轉落到事不關己的沈棠寧上，眼神驟然犀利，“還是說，二夫人有什麼意見？”

被扯下了水沈棠寧也不惱，輕輕抬眼看過去，分明沒什麼緒，嚴嬤嬤卻略有些不自在，不等出聲，便聽對方笑了笑：

“這是祖母的意思，我自然沒什麼意見。”

嚴嬤嬤臉微松，心里暗想算識相，池母卻有些不知所措：“棠寧！”

擔心不知曉對方的真正意圖。

沈棠寧朝遞了個安的眼神，不不慢地朝王芷凝掠去，眸著好奇：“就是不知，王姑娘來我們府上是來當主子還是下人的？”

神溫和，語氣也不見銳利，王芷凝卻忍不住掌心一刺，好似渾服了站在這里任人瞧，狼狽地垂下眼睫。

這時，沈棠寧恍然般，含著歉意笑了下：“我沒有惡意，只是了解了況才知道該用什麼樣的方式招待王姑娘。”

嚴嬤嬤卻有些為難，不知如何回答，畢竟之前才說王姑娘是來侍奉二夫人的，這會兒再說是主子，豈不是自相矛盾？

正猶豫著，王芷凝卻上前幾步，弱地福了福，語氣恭順：“只要能侍奉夫人和夫人左右，芷凝愿聽憑夫人差遣。”

沒錯，在有意示弱。

沒人愿意將一個風華正茂的年輕子放在眼皮子底下，這是引狼室，想留下來，勢必要做出一些犧牲。

沈棠寧沉思幾息，有些認真地打量：“哪怕為奴為婢你也愿意？”

王芷凝垂下頭，姿態恭謹謙卑，顯得好拿極了：“愿意的。”

沈棠寧遲疑了片刻，眉眼一松：“那便留下吧。”

“棠寧……”池母言又止，心里不可避免的焦急，請神容易送神難，將人留下簡單，可日后若不愿意走了呢？

淡笑了聲：“娘，這是祖母的一番好意，長者賜不可辭。”

說著，輕輕了眼嚴嬤嬤的方向，后者臉上這才有了笑意：“夫人不愧是出名門，果然通達理。”

王芷凝激地上前謝恩，抬起眼看了看沈棠寧，心中暗道：

也不過如此。

雖然與宣平伯府沾親帶故，可王芷凝的家族只能算小門小戶，非但如此，爹前些日子還犯了事，一旦事敗，勢必面臨牢獄之災。

這樣的況下，未來的前途簡直一片黑暗。

見過池宴，模樣生得俊朗不說，還年輕有為，手握權柄。

給這樣的人做妾，也不算辱沒了。

坊間都說池宴妻，可不信，這世上有不朝三暮四的男人。