“怕。”葉緋霜說，“來給姐姐出殯的時候，看著我的那個眼神，和要把我吃了似的，我肯定怕。”

話是這麼說的，但是陳宴從臉上看不出一丁點害怕的緒來。

真是心口不一。

但陳宴還是把自己知道消息告知了好讓安心：“莫怕，這位杜大人不僅下極嚴，還治家有方，他的后宅很安寧。”

葉緋霜明白了陳晏的意思。

年后，這位杜大人剛上任，肯定謹小慎微。他得住小秦氏，所以小秦氏也會老老實實的，起碼剛來滎時會老實。

葉緋霜高興道：“那太好了，看來我還是有一段安生日子可以過的。”

“但是也不能完全掉以輕心。后宅里的私手段很多，讓人防不勝防。”

陳宴覺得自己說的是廢話。和認識幾個月了，有多小心謹慎他是見識到了的。

但還是忍不住叮囑了。

一面對，他的話好像變得出奇的多。

今日授課結束，靳氏留陳宴吃飯。

鄭老太太不同意把靳氏扶正，所以他們沒能搬去正院，還住在落梅小筑里。

鄭漣和靳氏都覺得無所謂，反正已經在這里住了十年了，早就習慣了。

而且自打葉緋霜回來，落梅小筑人多了，東西也滿了，煙火氣足足的，沒什麼不好。

“霜兒，還有幾日就是你的生辰了。”靳氏問，“那天想吃什麼？娘給你做呀。”

陳宴筷子一頓，生辰？

“做碗長壽面就行啦！”葉緋霜笑瞇瞇地說，“每次過生辰，養父都會給我做一碗長壽面。”

“長壽面肯定要做，別的呢？”

靳氏其實有些疚。這是兒回家后的第一個生辰，按說應該好好慶祝。但秦氏的百日祭禮剛過，兒要是大肆慶生，未免人口舌。

但也不能敷衍，所以靳氏和鄭漣一合計，多做點好吃的擺一桌，請幾個人過來吃頓飯，私底下熱鬧熱鬧就行了。

葉緋霜沒掃靳氏的興，認真地點了幾個菜。

靳氏又問陳宴：“霜兒的生辰在臘月二十，三郎那天有功夫過來嗎？”

陳宴想都沒想：“有。”

“那太好了。”靳氏轉向葉緋霜，“到時候再請了你二姐姐和盧四公子來。我也想請你三伯母，但是年了，忙得很，未必有時間過來。”

葉緋霜點頭：“娘的安排很好。”

看向陳宴：“馬上就要過年了，陳公子該回潁川了吧？”

陳宴對上亮晶晶的眼睛，里邊寫滿了興和期待。

期待什麼？當然是期待他趕走。

陳宴揚起角，出一個云淡風輕又有點惡意的笑：“不回。”

眼里的暗了，期待被震驚所取代：“不回？你過年都不回家？難道你還要在鄭府過年？”

陳宴慢條斯理地說：“明年春闈，鄭氏族學里有幾個兄弟一并參加。他們讓我抓時間多多指點一下他們的課業，我應了。”

“呦，這得多辛苦啊。”靳氏心疼地看著未來的婿，“要不三郎就先忙你們的正事，先不用教霜兒了，否則太占你的時間了。”

不愧是娘，就是懂的心思！

葉緋霜立刻跟著點頭：“是啊是啊，春闈要，真的，你趕準備會試吧，我已經識了不字了，我自己看書也可以的。”

還是讓陳宴在爹娘跟前晃為妙，省得爹娘對他越來越喜歡。

否則自己將來退了婚，不得把爹娘氣壞了？

陳宴掃了一眼葉緋霜：“我說過，不耽誤。”

“不行呀，三郎，你來回跑太累了。”靳氏說，“反正你以后有的是時間慢慢教霜兒，也不差這一時。”

這話倒是讓陳宴比較聽。

冬日天黑得早，等吃完飯，夜幕已經完全籠罩了天際。

幾個小廝打著燈籠，引著陳宴離開落梅小筑。

沒走出多遠，和一個人打了個照面。

是傅湘語。

裹了件白的斗篷，提了個籃子，里邊裝的滿滿的都是白梅花瓣。

“陳公子？”一看見他，傅湘語眼睛就亮了，但是看到他是從哪里過來的后，目又黯淡了下去。

陳宴朝頷首：“傅姑娘。”

“陳公子是從落梅小筑過來的麼？”

“是。”

傅湘語聲音更輕了：“陳公子是去看五姑娘的麼？”

陳宴每日午后都堂而皇之地去落梅小筑，久而久之，看見的人就多了，就不是什麼了。

況且陳宴本來也沒打算藏著掖著，直言道：“我在為五姑娘開蒙。”

傅湘語愣住了：“開……開蒙？”

傅湘語的兄長便在鄭氏族學里進學，傅湘語著意和他打聽過許多陳宴的事。

兄長說，陳宴十分嚴厲，而且直言不諱，經常將他們的文章批得一無是，讓他們自慚形穢，本抬不起頭來。

所以他們拿給陳宴看的文章，都是心寫就，改過無數遍的。

傅湘語深知陳宴是一個做學問要求極高的人，所以實在想象不到他會有耐心給人開蒙、講那些小孩子都知道的東西。

“五姑娘真是好福氣。”傅湘語了手中的籃子，喃喃道，“有陳公子的教導，日后五姑娘進了族學里，定是個中翹楚。”

陳宴一本正經地點頭：“嗯，會的。”

說罷，陳宴再次朝彬彬有禮地一頷首，大步走了。

籃子里的白梅瓣不斷散發出清雅的香氣，明明很好聞，傅湘語卻生生嗅出了一酸楚。

第二日，陳宴從族學出來后，沒有直接回鄭府，而是去了城郊的一家老鐵匠鋪子。

鋪子里的學徒看見他，忙引著他去了后邊。

房間正中央的烘爐正熊熊燃燒著，火舌仿佛要從爐里鉆出來。幾個赤著膀子的漢子喊著號子，捶打聲不絕于耳。

一個留著絡腮胡的漢子看見陳宴，朝他走來，一邊用肩上的布巾汗：“還沒到你取槍的時候，怎麼過來了？”

“要快一點。”陳宴說。

“不是說年前打好就行？”

“提前了，最晚二十，我要。”

漢子想了想今兒是幾號，有些為難：“時間太了啊。”

“需要加多，你隨便說。”

“不是銀子的事。”漢子道，“你那桿槍那麼細，有多難打你知道。”

陳宴淡笑道：“若不細，也不特意勞煩你了。”

“得了得了。”漢子擺擺手，“我讓他們把別的都放一放，所有人齊心協力先打你這桿槍，行了吧？二十黑夜，你來取吧。”

“不行，最遲二十早上。”

漢子無語：“得得得，知道了。”

陳宴正準備走，漢子住了他：“忘了問了，你這槍開不開鋒？”

開鋒即見，見了的兵會鍛造得更加鋒利。

“開。”陳宴說，“到時候，我親自來開。”

既然他要給，他就要給最好的。