倘若是先帝在世，即便大鴻臚一脈獲罪，先帝也依舊敬待鄭氏老臣。

老鄭侯功在社稷，即便子孫不肖，今日先帝爺不說賜座，也至會親自走到他面前，將其攙扶起。

可他們沒有料到的是，傅臻竟如此不留面，當著眾人的面，生生將老臣之心掏出來狠狠鞭笞！

鄭遠山痛聲道：「老臣教子無方，吾等愧對鄭家的列祖列宗！老臣本無面聖，死後更是無去見先帝，只是我那孫兒年無知，家中又視若至寶，這才疏於管教，致使他惹出欺百姓這等滔天大禍，即便是打死也不無辜！」

花甲之前的老鄭侯也曾是大腹便便的富貴閒人，只是後來一場大病過後，人就眼可見地消瘦下來，

他跪伏餘地，形佝僂，如同一張錦緞包裹的枯草，後背幾乎彎一張弓，看上去只是一位可憐可悲的老人。

「陛下明鑑，這孩子雖則頑劣，但老臣保證，他絕對是本純良之人！今日無論陛下如何責罰，老臣都不會有怨言，只懇請陛下開恩，恤老臣行將就木，這孩子又是老臣在這世上唯一放心不下的念想，還陛下留他一條命！回去之後，老臣必當悉心教導，絕不讓他出來惹是生非。那些害的姑娘，老臣也定會厚金恤他們的家人，帶著我這不孝孫上門謝罪，求得他們的原諒！老臣還陛下開恩哪！」

滿院的大臣烏泱泱跪了一地，雖不敢抬眸張，心中卻唏噓不已。

老鄭侯求求到這個份上，幾乎等同於任由置，只要留一口氣即可，更何況他八十之齡在這玉照宮門前跪了一天一夜，該表示的已經做到極致。

耳邊寒風獵獵，在沒有清傅臻的態度之前，沒有人敢貿然發聲。

他們還都清楚地記得，武元年的玉佛寺修建，當時冬府的匠師中大夫因剋扣月錢，致使兩名工匠跳樓自戕。當時傅臻當朝怒摔奏本，將其廷杖一百活活打死，幾名因不明所以就上去求的同僚也通通被拖出大殿杖責四十。

比起當日的工匠，此次鄭麒事件的嚴重只會更大更廣。

他們之所以出現在殿門外，多是是大鴻臚在朝中的知好友，亦或是過西山鄭氏恩惠的員，還有一些，就是鄭麒那幾個狐朋狗友的「親戚」。

西山鄭氏老侯爺親自面聖求，倘若都救不了自己的孫兒，其他諸如城侯、左中郎將、揚州刺史也沒這個必要冒死上前，因而只安排族中關係還算親厚的員先來探探虛實。

四周安靜得讓人害怕，仿佛時間凝固，就連在此事中毫無牽連的員都有種大禍臨頭的覺。

良久，他們聽到有人哂笑一聲，嗓音輕飄飄地落耳中，卻幾乎得滴出水來。

「鄭老侯爺當真是避重就輕的好榜樣啊。」

鄭遠山渾骨頭一，瑟瑟地抬頭，「陛下……」

傅臻眸沉，冷笑道：「-殺良家子在鄭侯眼中只是小兒頑劣？鄭麒欺百姓，殘害無辜，草菅人命，在鄭侯眼中僅僅是惹是生非嗎？鄭家上下拒不認罪，塞錢了事，瞞殺人事實，推無辜之人出來頂罪就是鄭侯謝罪的方式嗎！」

字字鋒利仄，句句擲地有聲，末了一句仿若利刃直心骨，將人到無路可逃的境地！

眾人埋首於地，一時間大氣都不敢出，遑論直視龍。

鄭遠山仿佛被一盆冰水從頭澆下，驚惶抬首，抖若篩糠：「我那逆子更是一時糊塗，他空有行賄之心，卻無行賄之實啊！還陛下明鑑！」

鄭遠山可以確定的是，此前買通上安府的判皆是暗衛出面息事寧人，就算查出來什麼，只要咬死不認，誰也奈何不了誰，過往慣是如此。

而前日鄭準是急昏了頭，否則也不會親自找上張梁，可那一筆錢還未送到上安府中，人已被神機局拿下，如此說來，本算不得行賄！

「大鴻臚已在大理寺當場畫押認罪，上安府丞也將賄金額一一代。」

傅臻臉已經全然冷了下來，揚手一揮，漫天信紙擲地，全然怒不可遏：「鄭侯的這句無辜，還是等下去同大鴻臚說罷！」

鄭遠山抓著散落一地的紙張，巍巍地撿起細看，人證證俱在，其中銀兩、名目再清楚不過，而那供狀之上的手印更是鮮紅刺眼。

鄭遠山一時口不暢，竟一口霧猛噴出半丈，隨後頹然癱倒在地。

「老侯爺！老侯爺！」

俯首跪地的員當中，終有鄭家黨羽忍不住上前相扶。

可是沒有人敢求。

傅臻終究不是先帝，更不似昭王。

從山海里走出來的帝王，一死人堆里淬鍊的氣場，論起冷狠辣，這世中無人敢與之論個短長。

傅臻在盛怒之後，面反倒變得平靜。

他淡淡掃視跪在下首的每一張面孔，最後冷冷地說：「至於其他人，朕這裡有一份名單，還諸位轉告下去，但凡涉及此次子失蹤一案，無論賄、行賄還是親參與其中，朕給你們三日時間，三日自行往大理寺自首者，依法論；三日之不到大理寺自首者，父子斬首，舉家流放；十日之不自首，不論罪責大小，所有知不報者皆以連坐論，子孫三代不得朝為！都聽明白了嗎？」

眾人聞言心頭大震，皆是戰戰兢兢，面無人。