傅臻將耳夾給戴好，又將小臉掰正回來，眉心微，若有若無地笑了下，「皇后，朕往後該喚你什麼？阿沅嗎？」

阮阮張了張口，忙搖頭，「陛下，你還是我阮阮吧，這個名字我用了快十年，陛下也一直這麼，不用特意改回去的。」

傅臻漫不經心地嗯了聲，語氣輕鬆：「阮阮讓朕怎麼，朕就怎麼吧。」

他轉過，對沈烺道：「先起來吧，你們兄妹十年沒見，朕若再罰你，皇后怕是要恨上朕。」

沈烺謝恩起，回想方才那一幕，神有些複雜。

妹妹是怎麼進宮的，他該了解的都了解清楚了，只是太后召集了那麼多的人宮，怎麼偏偏其他人都被遣散出宮，只有妹妹留在了皇帝邊？

傅臻帶阿沅到顧府認親，說明早已知曉的真實份。

沈烺原以為這只是帝王打擊外戚專權的手段，要想制這幾大門閥世家，自不能讓他們的兒主中宮，而阿沅沒有強勢的娘家背景，是這些人中最讓他沒有後顧之憂的一個，加上顧家百年清流，傅臻這回是將實權牢牢攥在自己手中了。

沈烺回京途中也想過，妹妹做帝王固權的一枚棋子，倘若一生無憂便罷，可若是過得不好，他就算拼盡命，也不會讓留在宮中苦。

他這輩子欠皇帝一條命，自己來還便是。

可方才沈烺看到兩人作格外親近，心中又不疑雲四起。

妹妹自小溫順膽小，傅臻卻是殘暴之名在外，天下人無不聞風喪膽。就說宮中這群太監宮誰不是戰戰兢兢、噤若寒蟬，可阿沅與他相起來竟十分自然，開口也是「你」「我」相稱，而不是照規矩自稱「臣妾」。

而陛下似乎……還很聽的話。

本想著多問妹妹一些宮裡的事，傅臻卻率先開了口：「南信王那邊如何了？」

沈烺只得跟著他進殿，「負隅頑抗者梟首示眾，僅剩的三萬大軍悉數歸降，南信王正在押往上安途中，約莫三月初，大軍就能到京郊大營。」

傅臻滿意地頷首，「北涼短時間不會捲土重來，樓蘭有把柄在朕的手上，暫且也不敢胡來，如今南信王的事一了，朕打算在京郊屯田，緩解軍中糧草問題，爭取明年減一稅，連年征戰，老百姓也該休養生息一段時間了。」

沈烺拱手道：「陛下英明，此舉是百姓之福。」

阮阮雖然聽不太懂，但聽到哥哥誇讚陛下，也與有榮焉，心裡又覺得陛下的形象高大了許多。

只是他們聊起正事，阮阮不好在此久留，便道：「我讓茶房沏茶，再做些點心送進來。」

傅臻面上溫和一笑，「去吧。」

沈烺看著妹妹的背影走遠，這才緩緩回過頭，對上傅臻漆沉沉的眸。

他起，照例將兵符上。

以往出征凱旋的慣例便是如此。他對兵權本就沒什麼留，從前對於權柄的，極大程度來自於妹妹，如今見完好無恙，還做了皇帝的枕邊人，那麼這個嫡親的哥哥自然也屬外戚。

且他拜二品車騎將軍，手裡若再有兵權，想來沒有哪個皇帝會毫無忌憚。主上兵符，為他自己，也為阿沅。

傅臻手裡挲著那半塊虎符，眸出幾分玩味，「朕杖責你一百，殺用牛刀地將你趕去江州退敵，你心中可有怨懟於朕？」

「臣不敢，」沈烺在傅臻面前俯跪下，「陛下是臣和阿沅的恩人，臣為陛下效力，萬死不辭。臣還要替阿沅，多謝陛下半載以來的照拂。」

話說得漂亮，可才見了妹妹，便句句都離不開，傅臻心裡不大舒服，「朕寵，立為後，這一切都與的背景無關，與是誰的兒、誰的妹妹也無關，談不上一個謝字，更不必你來替謝朕。」

沈烺心中微微詫異，他跟在傅臻邊很多年，對方的為人他再清楚不過，他是出了名的不近，能說出這番話來，放在以往簡直天方夜譚。

可這畢竟是皇家，帝王之雨均沾，後宮之中更是險象環生。

幾日前他才聽說惠莊皇后和傅臻痼疾的真相，先帝那般長之人尚有三宮六院，惠莊皇后與太后更是出自同族，尚不乏姐妹相殘的鬥爭，他的阿沅本善良，往後該如何應付這一切？

沈烺手掌攥，想到阿沅看著傅臻時眼底遮不住的芒。

歷來都無妃嬪長住玉照宮的先例，想來，他待應是極好的，否則阿沅也不會這般歡喜他、依賴他。

沈烺暗暗吁口氣，朝傅臻深深一拜，「無論如何，臣還是要多謝陛下對阿沅的厚，臣斗膽，還有一事相求。」

傅臻淡淡道：「你說。」

沈烺拱手道：「臣與阿沅分離十年，日日椎心泣，牽念於心，如今能夠團聚，全賴皇恩浩。只是臣乃武將，頻繁進出後宮委實不妥，懇請陛下給臣兄妹相聚的時間，臣想在封后之前多陪伴一段日子。」

話音落下，傅臻角那一抹的笑意也斂散得乾乾淨淨，「你想說什麼，帶出宮？」

沈烺坦然道是，「顧大人那邊，既幫助臣找到阿沅，他夫婦二人又是阿沅的義父義母，臣也想帶阿沅親自上門拜謝。」

傅臻手指那半塊虎符，指尖微微泛白，涼意攀上眼底：「顧襄在紫宸殿明說阮阮為故之，如今卻又了你的妹妹，你讓朕與顧襄如何向天下人代？何況如今已是眾矢之的，只有朕可以護周全。」