棠京，皇宮，書房。

檀香裊裊，氣氛卻帶著一種無形的威。

棠皇端坐于龍案之后，雖已年近五旬，鬢角染霜，但那雙鷹隼般的眼眸依舊銳利人，此刻正帶著幾分難得的贊許，看著下首恭敬垂立的二皇子宇文昊。

“落鷹峽之事，你辦得甚好。”皇帝的聲音低沉緩慢，卻不怒自威。

宇文昊微微躬，姿態謙卑，眼底卻掠過一難以抑制的得與野心：“兒臣不敢居功，全賴父皇洪福齊天，運籌帷幄，兒臣方能見機行事。為父皇分憂，為棠國除患，是兒臣的本分。”

他的聲音平穩，恰到好地掩飾了心的激。

能得到父皇如此明確的賞識和肯定，距離他的目標又近了一大步。

“嗯，”皇帝滿意地點點頭，“此事后續，朕就由你全權理，需要調的人手資源，可直接向兵部討要手令。”

“兒臣遵旨！定不負父皇所托！”宇文昊下心中的狂喜，沉聲應道。

退出書房，走在宮墻高聳的宮道上，午后的落在他繡著四爪金蟒的皇子朝服上，反出耀眼卻冰冷的芒。

宇文昊步履沉穩，角噙著一志得意滿的冷笑。

宇文玨這個蠢貨，費盡心思都辦不到的事，他一出手便了。

可見，父皇已經看出了他與那蠢貨的不同。

今日，只是兵部，但接下來，六部，甚至更多，都不遠了！

他心頗佳地回到二皇子府，難得地吩咐下去：“晚膳備些清爽的，再溫一壺梨花白，送到皇子妃院里。”

他想著穆夢雪前幾日的激烈反應，雖覺婦人之仁，不識大，但終究是他放在心上的人。

今日得了父皇重用，或許能借此緩和一下兩人之間冰冷的氣氛。

他甚至刻意放緩了腳步，想象著或許還是生著氣，但他能哄著，興許，哄一會兒就不氣了。

然而，踏穆夢雪所居的“錦雪院”，迎接他的卻是一片令人窒息的冷清和寂靜。

院中花木扶疏，卻被一種無形的低氣籠罩著。

穆夢雪正坐在窗邊的榻上，手里拿著一卷書，目卻并未落在書頁上，而是怔怔地著窗外一株開得正盛的白玉蘭，眼神空而疏離。

聽到腳步聲，甚至連眼皮都未曾抬一下，仿佛進來的只是一個無關要的影子。

宇文昊腳步微頓，心底那點因得意而生的暖意迅速冷卻下來。

他揮退了左右，緩步走到面前。

“夢雪。”他開口，聲音放得比平日和許多，試圖打破這僵的沉默，“今日父皇……”

“殿下公務繁忙，不必特意來妾這里。”穆夢雪終于開口，聲音平直得沒有一起伏，打斷了他的話。

依舊沒有看他，目仍停留在那株白玉蘭上，仿佛那花比他這個活生生的丈夫更有吸引力。

宇文昊臉上的幾不可察地搐了一下。

他深吸一口氣，下心頭竄起的不悅，繼續試圖緩和：“今日得了父皇夸贊，心里高興，想著來陪你用頓晚膳。我讓他們溫了你喜歡的梨花白。”

穆夢雪終于緩緩轉過頭，看向他。

那雙曾經明亮人的眼眸，此刻卻像蒙上了一層灰燼，冰冷而陌生。

“殿下鴻鵠之志得展，妾恭喜殿下。只是妾今日子不適，怕是沒什麼胃口，更不敢飲酒，以免失態，掃了殿下的興致。殿下還是自用吧，或者……去尋能陪殿下暢飲盡興的人。”

的話語禮貌周全，卻字字如冰錐，帶著清晰的界限和拒人于千里之外的冷漠。

宇文昊看著那張蒼白而冷漠的臉，看著眼中毫不掩飾的疏離甚至是一厭惡，所有試圖討好的心思瞬間被一種巨大的挫敗和冰冷的怒意所取代。他袖中的手緩緩握，指節泛白。

他就這樣站在原地，看著重新將目投向窗外，側臉線條僵，仿佛多看他一眼都難以忍。

屋陷死一般的寂靜，只有更滴答作響，每一滴都敲在宇文昊逐漸冰冷的心上。

他忽然想起，那次在京郊林中，拼盡全力將他背起，一步一步，踉踉蹌蹌地在黑暗的林子里尋找出路。

樹枝劃破了的擺和手臂，哼都沒哼一聲，只是不斷地說：“宇文昊，你別睡！我們一定能走出去！”

的后背那麼瘦弱，卻異常溫暖而堅定，是他冰冷絕中唯一的支撐和熱源。

那時急促的呼吸，帶著哭腔卻強作鎮定的鼓勵，還有發間淡淡的馨香，他都記得清清楚楚。

一尖銳的、連他自己都未曾預料到的劇痛，猛地攥了他的心臟。

他看著此刻穆夢雪決絕冷漠的背影，與記憶中那個背著他、在黑暗中艱難前行的纖細影慢慢重疊，又猛地撕裂開來，只剩下眼前這道不可逾越的鴻。

他沒有再試圖說什麼，只是死死地盯著的背影，眼底翻涌著劇烈而復雜的緒。

有被拒絕的憤怒，有掌控不了的煩躁，有野心得逞的快意被冷水澆滅的憋悶，但最深的，是一種連他自己都不愿承認的，名為恐慌和失落的尖銳刺痛。

最終，所有的緒都被他強行下，碾碎，化為眼底更深沉的冰冷和殼。

他緩緩松開握的拳頭，面無表地轉，大步離開。

沒有錯。

他抿著，在心里一遍遍地告訴自己，如同最堅的詛咒。

棠國與靖國，打了這麼多年。

本就立場不同，本就是敵人。

他為棠國皇子，為棠國做事，為棠國子民做事，何錯之有？！

當然，他也承認自己是為了那個位置。

卻也是為了不再制于人，為了將一切掌控在手心，為了讓自己的行，不再約束！

那，犧牲一些東西，包括曾經那份溫暖，是必要的代價。

只是為何，這錦雪院的穿堂風，今日吹在上，竟比那年冬天林子里的寒風，還要刺骨幾分？

那壺溫好的梨花白，最終獨自冷在了小廚房的灶臺上，無人問津。