夜幕降臨，靖國邊境軍營的空地上，數堆巨大的篝火被點燃，劈啪作響的木材迸濺出無數火星，驅散了連日來籠罩在眾人心頭的霾。

空氣中彌漫著濃郁的香氣。

火堆上架著的整只羊被烤得表皮金黃脆，油脂滴落火中，激起更旺的火苗和滋滋聲。

幾口大鍋里翻滾著白的湯，混合著野山菌和不知名香料的獨特香氣，隨著蒸汽氤氳開來。

糙的黑陶碗里盛滿了渾濁卻烈十足的本地土釀，士兵們圍坐在火堆旁，大聲談笑，劃拳行令，著戰事間隙難得的松弛與歡騰。

獷的笑聲、碗盞撞聲、以及偶爾響起的蒼涼邊塞小調，織一曲充滿生命力的夜曲。

楚知熠一行人被安排在最大、最暖和的那堆篝火旁。

經歷了煉獄般的逃亡，此刻置于同袍的環繞和保護之中，溫暖的食、熱烈的氛圍，讓每個人繃到極致的神經終于得以松弛，顯出深深的疲憊，以及劫后余生的慶幸。

哥舒云被安置在一張鋪了厚厚皮的木椅上，上裹著蕭何的披風，依舊顯得纖弱，但臉上的氣卻已經好了不。

蕭何仔細地將烤羊最的部分剔下來，吹涼了才放到面前的木碟里，又盛了一碗熱氣騰騰的湯，輕聲叮囑：“慢點喝，小心燙。”

哥舒云順從地點頭，小口吃著，對上蕭何溫的目時，便出一抹淺淺的笑容回應。

不遠，耿叔正與幾個年輕的士兵吹噓著自己的‘奇遇’，那只空的袖此刻卻好似了他的軍功章，驚險刺激的場面，只令得周遭那些士兵都出了敬仰的神來，不住贊著，“耿叔真厲害！”

“這樣都能死里逃生，只斷了一臂，真是太牛了！

影七和凝霜坐在稍靠外圍的一截枯木上，看著耿叔那般得意的模樣，凝霜都忍不住笑出了聲來，“哪有他這樣的老頭，斷了一條手臂，看把他得意的！”

影七也跟著輕笑，并未說話，將一塊最大的遞到凝霜的面前，低啞的聲音竟是難得的溫，“這個烤好了，給你。”

凝霜很是自然地接過，一口咬下，在口中彌漫開來。

滿足地閉了閉眼，“唔，太好吃了！影七，你的手藝也太好了！”

影七裝作不在意，唯有角抑制不住地微微上揚。

楚知熠和喬念并肩坐在主位。

楚知熠幾乎沒怎麼顧得上自己吃，大部分時間都在照顧喬念。

他將烤得恰到好的羊肋排細心剔下，切方便口的小塊，堆在喬念的碟子里。

“多吃些，你瘦了許多。”他的聲音低沉，帶著不容置疑的疼惜。

又拿起溫在火堆旁的酒壺，為倒了大半碗熱酒，“喝點這個，暖暖子，晚上能睡得好些。”

喬念順從地接過，小口啜飲著。

那酒很烈，嗆得微微蹙眉，但一暖流確實從胃里擴散開來，蔓延至四肢百骸，驅散了積已久的寒意和驚悸。

放松，輕輕靠在楚知熠堅實的手臂上，看著眼前跳躍的火焰和周圍喧囂卻令人安心的景象，心充斥著難以言說的滿足。

蕭衡獨自坐在離火堆芒邊緣稍遠一些的地方，背靠著一輛廢棄的糧車車。

他手里也端著一碗酒，卻只是無意識地輕輕晃著，并未喝多。

目，大多時候落在跳躍的火苗上，卻又會不控制地飄向那雙相互依偎的影。

一尖銳的酸和難以言喻的孤寂便如同冰冷的藤蔓，纏繞住他的心臟。

他下意識地抬手按了按心口，垂下眼眸，掩去其中翻涌的復雜緒，將碗中冰涼的酒一飲而盡，那辛辣的滋味一路灼燒至胃底，卻不住心底那份格格不的冰涼。

林燁自不遠行來，在篝火旁坐下，下意識地看了喬念一眼，卻還是強迫自己將目移開，看向楚知熠，“收到消息，宇文昊留了一對人馬在邊境，自己則是連夜往棠京趕了。”

楚知熠微微頷首，“意料之中。”

他們幾人已經達了某種協議，那宇文昊就不會在邊境留下太多心思。

急著去送‘續魂丹’，討好棠皇，才是宇文昊如今最重要的心思。

林燁沉沉‘嗯’了一聲，這才接著道，“所以，末將的意思是，末將也留下一隊人馬來，以防萬一。”

而他，則跟著他們一起回京。

聽出了林燁的言下之意，喬念不由得坐直了，看向對面的蕭何和哥舒云，“蕭大哥，云兒，你們接下來，就跟著林將軍的隊伍回去吧！”

聽到這話，眾人的目都集中到了上。

喬念繼續道：“云兒孕已重，此番又了極大驚嚇，實在不宜再長途勞頓你們明日便隨林將軍的大軍一同返回京城，安心休養。”

說話間，看了眼耿叔跟凝霜，又道，“你們也都回去，還有虎衛的哥哥們，也該回去看看家人了！”

回到靖國，就已經安全了，不需要大家再這般跟著。

至于蕭衡……

喬念的目轉向一旁影中的蕭衡，神凝重起來，“而蕭衡的‘共生蠱’，毒已深，不能再拖延。我必須立刻帶他回藥王谷。”

這話一出，氣氛頓時變得有些沉重。

蕭何眉頭立刻鎖起來，擔憂地看向弟弟。

蕭衡抬起頭，對上兄長的目，心口不自覺一跳，終究還是移開了目去。

蕭何心中五味雜陳，但他也知道這是目前最好的選擇，于是深吸一口氣，看向喬念，鄭重道：“那，一切就拜托你了！”

喬念沖著蕭何一笑，“蕭大哥放心就是。”

“小姐，奴婢要跟你去藥王谷！”凝霜忽然上前來，坐在了喬念的邊，挽住了喬念的胳膊就開始撒起來，“我是你的丫鬟，理應時時跟著你！奴婢不想跟你分開！”

去棠國之前，就已經跟喬念分開了許久了，才不想又分開許久！

喬念垂眸，看著凝霜，眉心微微一沉，“可是……”