縣令派遣過去的人遲遲沒有回來，他這才意識到不對勁，又多派了幾個差役前去查看，直到天黑，他們都沒回縣衙稟報桃花的況。

縣令這才意識到不對勁，但縣衙人手有限，他思前想后還是決定明天再說。

這一夜，又給了倭國人更多休整的準備。

桃花，倭國皇子依據自己這幾年對周圍環境的認知，差人在桃花周圍設置了幾個哨點。

桃花有一半屋舍被桃花溪圍繞，倭國皇子讓人加固了其他口的防固，當晚便差人夜襲周邊的小村莊，捉了不活口。

有眷孩子在手，健壯男丁都忍氣吞聲地被他們使喚著做事……

蕭峙得知桃花的異狀時，已經是三日后。

彼時他正在和晚棠用午膳，看到奏章后習慣地打開看了兩眼。

這一看，神頓時凝重起來：“倭賊這是藏不住了。”

晚棠詢問發生了何事，蕭峙簡略講述了桃花的事，說完才意識到什麼，小心翼翼地盯著晚棠看。

晚棠的親舅舅就住在桃花，不知眼下形如何。

晚棠顯然也想到這件事，皺眉看過去：“那馮家……”

蕭峙搖搖頭，表示不知。

“我得寫封信去秦家，免得他們沖。”

蕭峙拉起的手，正要安，便聽到暖閣外面傳來曹旺焦急的聲音：“陛下，勇毅伯府的祁世子求見，說有要事。”

晚棠盡量舒展開眉心，輕輕推了下蕭峙的胳膊。

“讓他進來吧。”蕭峙也不耽誤工夫，剛走出暖閣，便看到祁琮步履匆匆地朝他走過去。

蕭峙提前免了他的禮，便聽到祁琮竹筒倒豆子一般：“陛下，剛剛有倭賊主暴份，說他們手里有上百條命，他們活捉了不大靖百姓。”

他也不知道那個倭賊是怎麼進的城，京城老百姓一聽到他的份，一哄而上，都想拿他首級換百金。祁琮若沒有聽到倭賊的后話，也不愿意留其命。

“捉的可是桃花的百姓？”

祁琮表示不知：“那倭賊就在宮外候著，說……說想要那上百人活命，必須……必須陛下親自去一趟桃花，否則會將那些百姓一一斬首。”

他原本不想把這種事拿到新帝跟前說，不過這倭賊嚷得厲害，京城老百姓們都聽到了。

新帝若是置之不理，定會被百姓詬病，說他視人命如草芥。

二人正說著話，戶部尚書也白著臉來到三省殿求見。

“陛下，臣罪該萬死！”錢滿堂一看到蕭峙，不由分說地重重跪地。

“錢卿平。”蕭峙虛扶一把，換做平時，朝臣便會乖乖起來，畢竟誰都不喜歡虧待自己的膝蓋。

可今日的錢滿堂卻視若無睹，跪著懺悔了自己的罪過。

他親自調查了那名自己表明份的倭賊，其使用的份乃大靖百姓的份，錢滿堂翻閱了此份的各項記載，竟然不知道倭賊是何時冒用的。

“地方吏若有意欺下瞞上，錢卿又能如何？錢卿回頭好好整頓戶部便是，在此跪爛膝蓋也無濟于事。起吧，事既然已經發生，當尋找應對之策。”蕭峙親手將錢滿堂扶起。

錢滿堂看他語氣如此沉穩，惶惶不安的心也落了下去。

他一來便認錯，自然是擔心被降罪，但也確實愧疚。

倘若戶部沒出問題，倭賊絕對無法冒用大靖百姓的份。

蕭峙弄清楚祁琮和錢滿堂所說之事后，便傳喚那名倭國人。

倭國人一踏進皇宮，便被初二卸了兩條胳膊。

那人進了三省殿，看到滅國仇人近在咫尺，氣得用倭國話破口大罵，嘰里呱啦、口沫橫飛。

初二一腳踹在他窩，倭國人的膝蓋“咚”的一聲，狠狠磕在地上。

他掙扎著想站起來，被兩名軍住，最后只能跪在地上彈不得。

蕭峙居高臨下地看著他，沒有吭聲。

錢滿堂憤怒不已，指著他的鼻子便罵：“汝等無恥小人！竟然冒用大靖百姓的份，潛伏在大靖國！相鼠有皮，汝等無儀！”

那名倭國人冷嘲熱諷道：“省省你的口水。蕭……”

他話音未落，初二便一刀鞘打在他上。

他和臉上頓時出現一道一寸多寬的紅印，火辣辣的。

那名倭國人張便吐出一顆帶沫的牙齒，道：“蕭……”

“啪”的一聲，初二不給他放狠話的機會，又是一刀鞘打上去，倭國人這次痛得覺靈魂都快出竅了，再張，又吐出兩顆牙。

他這次沉默了許久，發麻的才終于得以再次張開。

說話前，他警惕地看一眼初二，迅速出聲：“大靖皇帝，你們古話說，兩國戰不斬來使，我今日是替我們皇帝來傳話的！”

初二這次沒打他，只挑了下眉頭。

祁琮憂心忡忡地瞄了一眼蕭峙。

蕭峙淡漠地看過去：“汝等手下敗將，早已亡國，何來的兩國戰？”

那名倭國人聽到“亡國”兩個字，就激地想掙扎站起來，但是兩條臼的胳膊只能在側晃，使不上力，掙扎片刻還是被摁著跪了回去。

他咬牙切齒道：“大靖皇帝聽好！我們手里有一百三十九個大靖人！這會兒可能又增加了幾個活口！你們大靖不是講究皇帝要民如子嗎？你這麼多孩子在我們手里，你總不能見死不救！”

倭國皇子在幾乎屠盡桃花的人后，才漸漸恢復理智，開始捉活口。

他們如今唯一的目標，便是殺了蕭峙，為倭國復仇！

復國的目的，只能聽天由命。

錢滿堂震驚不已：“放肆！你們竟然拿百姓來要挾陛下！”

他側眸看向蕭峙，大靖江山剛剛穩住，此前邊關有異，不過因為武舉前兩名鎮守，并未出現危機。可這會兒若是新帝再出事，大靖江山可就真的穩不住了！

“哈哈哈！我們皇子給你兩日期限，讓你一個人過去見他！大后天天亮后，若是在桃花村口看不到你，我們會把大靖百姓的頭顱當蹴鞠踢到京城！哈哈哈……”

那名倭國人肆意的笑聲在三省殿里回，蕭峙一個眼神示意，初二直接手下不留，將人劈暈過去。

軍把倭國人拖下去后，祁琮和錢滿堂紛紛跪下勸誡：“陛下萬萬不可上當！倭賊沒安好心，定會設下埋伏，傷害陛下！”

祁琮乃世家出，錢滿堂更是為多年，他們都深知，一百多個百姓的命也抵不上新帝一條命！