東宮朝華殿，沉木香氣裊裊，墻角的青銅刻發著均勻規律的滴答聲響。

裴司堰懶懶地坐在黃花梨座椅上，骨節分明的手指把一張報了一團扔在地上。

他長長吐出一口氣，又抬手了額角，是缺銀子缺瘋了嗎？

那白玉棋盤當初可花了將近六千多兩銀子，給當了一千兩，那個蠢丫鬟還滋滋地回去了。

真是暴殄天！

早知道就只金銀，他又何苦費心思給尋些奇珍異寶？

罷了，反正寶匯當鋪是他的私產，典當就由著典當吧，就當給發點月錢。

這時，安喜公公躬進來稟道，“殿下，刑部沈大人來了。”

安喜公公搬來一張座椅，裴司堰抬手示意刑部尚書沈謹落座。

沈謹開口問道，“不知殿下微臣過來，所謂何事？”

裴司堰從匣子里出一本錄遞了過去，“先看看，再說。”

沈謹接過錄，認真翻閱，只是他越看越是心驚，額間滲出細的冷汗。他約記得，當初史中丞林文楷曾上了折子嚴查江南貪腐，因沒有掌握實證，這事后來就不了了之。

若是把這些證據上，恐怕大半個國朝的員都要到牽連。

沈謹心生惶恐，凝神半晌，才道，“殿下，已經查到賬冊呢？”

裴司堰懶懶地坐在黃花梨座椅上，微微頷首，“自然是有的，先前孤在江浙巡鹽，江南貪腐稅鹽猖獗的程度令人瞠目結舌。腐葉之下，腐片。”

“不管是軍需，還是鹽稅，不管是江南還是朝中場積弊已久，上行下效，貪腐風，一個小小的戶部員外郎如何能挪用如此龐大數目的軍需？”

裴司堰屈指有一下沒一下扣著桌案，雙眸迸發出一殺意，“碩鼠橫行，不可放任，查案辦案，可得用心查，就一個何筠，死不足惜，貪腐這種事，確實可以殺一儆百，起到微弱的威懾作用。”

“若是次次都放任不管，大周的江山遲早有一天會敗在這些蛀蟲的手里......沈大人你覺得呢？”

沈謹著手了拭了拭汗，只覺得手中著一本生死簿。

他昨日才被孟相敲打了好一陣，今日剛下值就被請到了東宮。

他為多年，哪里不懂，何筠貪腐的案子，分明就是捅了蜂窩。睿王和太子神仙打架，殃及魚池，真是害苦了他們底下辦事的人。

若是太子執意把眼前這些證據呈圣上，必定會引得天子震怒，只怕閣老們的位置都要挪一挪。

可是太子卻是把證據給他過目？難道他也不想把事鬧大？

沈謹害怕誤解他的深意，“殿下，恕微臣愚鈍。”

裴司堰語氣平靜，“殺人容易，救人難，更何況是泱泱大國，西藩、北狄近日都有異。”

沈謹心下一沉，窺著他的臉，“宵小蠻夷，難道還敢起戰事？”

裴司堰面沉重，“這次可別讓人死在牢里！”

聞言，沈謹面略有些愧，上次窯場那兩個人死在刑部，他實在難辭其咎。

為了大局，太子殿下也不得不妥協。

到底如何平衡其中的微妙關系，他還得好好斟酌啊。

裴司堰看向他，話鋒一轉，“沈大人，令郎風姿俊朗，是難得的青年才俊，可有婚配啊？”

沈謹心存疑，不知為何他會關心起沈硯舟來，難道存了做的意思？以前，孟靜姝那丫頭天天追著硯舟那孩子，他們兩家本就沾親帶故，他們當父母的幾乎都默許了這樁親事。

可穆宗皇帝卻直接搶了他看好的兒媳婦，他有苦難言，他們還以為沈硯舟會消沉一段時日，不曾想他卻跟個沒事人似的，這倒讓他們看不懂了。

沈謹如實回道，“說來慚愧，以前我們也替他暗中看了一門親事，只是機緣不夠，那姑娘另作他嫁了。”

沈硯舟也有被人嫌棄的一天？

裴司堰像是來了興致，笑了笑又道，“哦？令郎能力出眾，為人謹慎清正，是難得的好。他一直待在天寧城，想要更進一步，實在艱難。所謂，不歷州縣，不擬臺省。”

“朝中局勢混，何不考慮激流勇退，令郎到地方歷練，日后閣拜相也是指日可待。”

“殿下，容臣回去考慮一二。”

沈謹滿腹心事，回到府上便命人讓沈硯舟過來說話。

太子的提點再明顯不過，既全了沈家做直臣的心，又讓他們置事外，保全了沈家，遠離天寧城，遠離朝堂紛爭，于公于私，這都是沈家的最優選擇。

他的確不想沈硯舟陷奪嫡的險境。

“硯舟，可有心上人？”

沈硯舟驚愕了一瞬，后轉為深思，半晌，才開口，“父親是想給兒子說親？”

沈謹神復雜，“沈家開明，你若有心上人，就告知父親，父親便張羅幫你提親。”

沈硯舟下意識想點頭，可他到底還未表明心意，也不知道心中所想，就搖了搖頭，“暫無。”

沈謹反倒松了一口氣，“若是有機會外放去做地方，你可愿意？”

沈硯舟腦海驀地出現竇文漪那張艷無比的臉，語氣堅定，“暫時不愿。”

——

暮四合，竇文漪帶著一匣子銀票乘坐馬車，冒著細雨趕往天寧城有名的瓦子。

翠枝眉開眼笑，“姑娘，這寶匯當鋪給的價格還真是合理。”

完全沒有想到，僅僅幾樣東西，他們竟給了近萬兩銀子的高價，看來太子殿下賞給自家姑娘的東西都是些實打實的好東西。

忽地又想起什麼，忍不住提醒，“萬一殿下知道你把東西都給典當了，怪罪下來，如何是好......”

竇文漪垂搭著眼簾，從上次去沈家喝梅子釀的事推斷，裴司堰就已經派了人監視著自己。

所以最開始只讓翠枝典當了那個白玉棋盤，是隔了一天，才翠枝去當的其他件。

他肯定知曉自己的行為，沒有來制止，就說明他不會干涉。

所以，竇文漪才敢肆無忌憚，鐵了心把那些沒用的東西都換銀子。再用銀子生銀子，然后囤積米糧。畢竟，今年的冬天可是百年一遇的寒冬。

竇文漪淡笑道，“怕什麼？要怪罪也是怪我。”

這不，今日與福安郡主見面就是為了發一筆橫財！