“那就這麼辦。端節后朕會下旨，此事你和楚從嬋一同協理。”

“遵旨。”衛臨波心中嘖了一聲，要這麼辦，用不了幾年，后宮宮人可就都換了。尤其小宮不堪用，這個年齡層次的往往都是得用的大宮，這些人恰好是宮中能夠說話辦事的人。

“陛下，那臣妾就先告退了？”

謝澹頭也不抬說道：“你去側殿等一等，稍后朕要去太皇太后宮中請安，你陪朕一起。”

衛臨波著脖子去了側殿，悄聲問陳連江：“陳公公，這陣子后宮又是什麼事兒惹到陛下了？”

“哎呦奴婢哪里知道啊，好像也沒什麼事兒呀。”

有些事兒就像一盤棋，皇帝眼里每個人都是棋子，陳連江琢磨著陛下最近棋路走得猛了點兒，大約是因為……姑娘在行宮？

皇帝這怕不是打算幾年把宮里整個兒清理換一遍吧。陳連江心里不嘖了一聲。

然而就算皇帝也不能算無策。

葉初閑來無事，午后讀書的時候吃了幾顆漬青梅，一時心來，就跑去園子里摘梅子了。行宮的園林里種了不梅樹，冬日看花夏日觀果，這時節滿樹的梅子青黃半勻，葉茴最貪吃，決定多摘一些回去做腌梅子。

然后葉初站在梅林亭中過去，便看見謝澹邊跟著一個穿緋的窈窕子，一起穿過湖邊的花石小徑往后頭去了。

謝澹這次只隨帶了兩名侍，由衛臨波陪著，從清涼殿穿過大半個行宮去往太皇太后的福寧殿。

葉初瞇眼看了看，遠遠的瞧不清楚，但那個穿甘石袍、形頎長的人千真萬確是哥哥，再遠都能一眼認出來。

“那子是誰呀？”葉初指著他們問葉茴。

葉茴看了看，頭搖得像撥浪鼓：“不知道。”

春江看了一眼，忙笑道：“姑娘，大人他怕是有什麼公務。”

什麼公務，陪著人家一個年輕子逛園子，午后臨走時卻跟說要去前當值！

葉初瞇眼看了會兒，看見一行人走過湖畔小橋往北邊去了。小姑娘心里哼了一聲，陪誰就陪誰，做什麼要哄！指著梅樹葉茴：“你會飛，你去都摘下來！”

葉茴覷著說道：“都摘下來我們也吃不完啊，這一小筐足夠我們做腌梅子了。”

葉初道：“我們拿回去釀青梅酒。”

葉茴想說，姑娘您會釀青梅酒嗎，轉念一想，反正廚房肯定是會的。

然后們就摘了一大筐梅子，丫鬟們自己手做了一小壇漬梅子，其他的都送去廚房，廚子說足夠釀兩壇上好的梅子酒了。

謝澹帶著衛臨波去了太皇太后宮里，楚從嬋正好在，剛告過狀，說皇帝又召了衛妃去清涼殿，誰知皇帝沒多會兒就帶著衛妃堂而皇之來了。楚從嬋看向衛臨波的眼睛里頓時都能飛出刀子來。

太皇太后看著也心煩，索揮手楚從嬋和衛臨波都退下了，留謝澹說話。

先說了端過節的事兒，又說起放出大齡宮的事。太皇太后起先不同意，說這幾年本來就只出不進，這麼一弄宮人走了近半，人手怎麼夠用的，再說不能每年采選良籍宮，小太監也進的很，這宮里幾年下來不就青黃不接了嗎。

謝澹則說道：“皇祖母宮里要留的人自然都留著伺候您。朕這也是無奈之舉，延始帝的時候宮中是大大小小的嬪妃，記錄在冊的就有百十個，宮人自然就多，如今朕這后宮也就這麼幾個人，哪用得著這麼多宮宦，宦不能放出宮，那就只有進人。國庫不充盈，到都要用錢，蜀地這陣子又鬧了蝗災，這些宮早早放出去婚配嫁人也是一樁恩典，后宮的用度也節省一些。”

太皇太后道：“你也知道你后宮沒幾個人，你登基都幾年了？后位未立就罷了，你整日只管國事不親近后宮，至今也沒有子嗣，宮人再放走那麼多，宮中得多冷清。依哀家之見，宮你放就放吧，良籍宮采選也不能一停幾年，哀家正琢磨著皇后也該立了。”

太皇太后的意思，自然是立楚從嬋。

太皇太后當然不會直說立自己的侄孫，太皇太后說，忠王是武將之首手握重兵，不得不防，郭子衿如果坐上后位，忠王府一家獨大養大了野心，早晚是個禍患。衛家基還淺，一個妃位也該夠了。而楚家是娘家，幾朝元老，自然會對皇帝忠心不二。

“淑妃比那兩家適合后位，先把皇后立了，另外再給你挑幾個嬪妃，你邊總得有幾個可心的人。”

謝澹笑了下，說道：“皇祖母應當明白，朕不喜歡，這后宮立誰為后、再進多人，無非都是養閑人。”

太皇太后氣道：“那你到底要如何？讓這大周江山后繼無人？”

謝澹漠然說道：“順其自然吧，朕年紀還輕，看著也不該是個短命的，為何那麼急著考慮子嗣儲君？”

太皇太后一窒。

謝澹道：“懇請皇祖母諒孫兒，朕十歲沒了雙親，孤僻慣了，脈至親都不可信，前朝后宮，朕邊的人哪個不是百般算計，朕都不敢輕易親近誰了。”

太皇太后臉變了變，明白他意有所指，掩飾地端起茶盞，手卻微微發抖。

“皇祖母歇著，朕先告退了。”

太皇太后著他高大拔的背影昂然出去，端著茶盞的姿勢半晌沒，突然重重地把茶盞摔在地上。

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