楚從嬋被罵得不敢抬頭，滿心委屈地悄悄掉眼淚。

“太皇太后息怒。”旁邊的嬤嬤勸道，“太皇太后，您還病著呢，可不能再氣了，先養好子要。”

太皇太后嘆氣，半晌問道：“你怎麼看？”

嬤嬤躬道：“奴婢覺得，為今之計，您可不能跟皇帝鬧僵，也只能抬舉了。您把人放在后宮里，給個高點兒的位份，總比日日養在前的強。皇帝把那子養在外頭，必然是的出來路不行，有您做主，那子的份也好過了明路，皇帝應該也是愿意的。”

“也只好如此了。”

太皇太后長嘆一聲，說道，“他可是哀家的親孫子啊。早知如此，哀家當初就不該讓他登基，隨便從宗親之中過繼一個也比他孝順聽話。”

嬤嬤低頭不語。當初哪有的選，當初江山已經在皇帝手中，他手握重兵，占據邊城不回，擺在太皇太后和一眾世家舊臣面前的就只有兩條路：要麼俯首稱臣，還他份，正大明讓他登基，京城還能平安過渡；要麼就等他揮師京，流河，等他把宗親舊臣屠戮一空，全都殺了，他自己登基稱帝便是。

哪里有的選。

* * *

雨前齋，玩了一天的葉初當真累了，明明是被謝澹一路背進房里的，往人榻上一癱，氣沒力地喊著腳酸。

一堆丫鬟們又好笑又心疼，趕給洗漱收拾。葉初沐浴過后，著頭發爬上床，晚膳都沒吃就睡了。

丫鬟們一邊讓睡，一邊輕手輕腳把漉漉的頭發攤開，拿小扇子扇著晾干。

葉茴和葉菱跟著在山上一天，習武之人力好，兩人本沒事人似的，葉茴還在關心送回來的那幾條魚。

葉茴了個小丫鬟：“冰糖，你去廚房說一聲，把那個魚好好養著，水要比平常的水涼一點兒，可別給死了，留著姑娘明天吃。”

姑娘哪里吃的完，終究缺不了那口。

葉菱無奈笑道：“你個吃貨，怎麼就不想點兒別的。”

葉茴里塞著酸梅子，一本正經道：“你不懂，那個山細鱗可不是哪里都有的，那魚稀罕著呢，在山澗石潭里生長，食，水還涼，都不知道要多年才能長那麼大，特別好吃的，死了就可惜了。”

葉菱搖頭無奈，服了了。才坐下，小丫鬟來說常管家在外頭找，葉菱便起出去。

常順聽說姑娘已經睡下了，便說道：“韓夫人在外頭呢，說今兒是姑娘生辰，就想來見一見。”

“韓夫人在哪兒？”

“在宮門候著呢，咱們這邊是前，宮門又不敢做主讓進來。白天就來問過了，下人說姑娘上山了，才晚點兒來。”

葉菱略一思忖，便說道：“姑娘都睡下了，累了一天怪可人的，實在不好再把起來，可是韓夫人又不比旁人。這麼著吧，你去跟主人回稟，我先去招待韓夫人。”

葉菱接了葉毓進宮，陪著一路往里走，葉毓這也是第一次進行宮，原本還擔心見不著人，誰知道葉菱親自到宮外來迎接了。

葉菱跟說葉初白天在山上玩了一天了，累得剛睡下。

葉毓一聽便說道：“哎呀，那可別了，年紀小子又弱，讓睡吧，我就是給備了份生辰禮，你幫我給吧。”

葉菱忙說道：“韓夫人，改日奴婢們陪姑娘去找韓小姑娘玩，今日實在是巧了，您要是不讓醒姑娘那奴婢就不了，陛下聽說您來了，就說要代姑娘招待您呢。”

葉毓不有些寵若驚，跟著葉菱一路被領到了雨前齋。謝澹剛從太皇太后宮里回來，便在前頭廳堂見了。

葉毓拿出一個朱漆螺鈿雕花盒子說：“這麼晚了民婦原不該打擾，就是尋思姑娘十五歲生辰了，我這個姨母卻頭一回給慶生。這東西是長姐當年送給我的陪嫁禮，民婦想送給姑娘做個念想。”

侍接過盒子打開看過之后呈上去，里邊是一對羊脂白玉鐲子，謝澹便頷首道：“朕代安安收下了，多謝韓夫人，朕明日會親手給，好好收著，以后會告訴這鐲子的來歷。”

雖然沒見到葉初，葉毓卻滿懷欣地離開了行宮，第二日便返回京城，給韓瑾兒備嫁，韓家別院這邊只留下宣平侯夫人帶著韓靜姝避暑。

韓靜姝整日閑不下來，渾是勁似的到野，而葉初從端這日上山之后，也不知真累了還是天熱犯懶，一連幾日都窩在行宮沒出去。

初十這日大朝會，謝澹一早在清涼殿召見群臣，葉初照例都還沒起，雨前齋忽然來了不速之客，一個手持拂塵的老太監來到雨前齋，自稱是福寧殿的掌事太監，態度倨傲地宣稱太皇太后召見。

奈何雨前齋都是葉宅帶過來的人，就沒幾個悉宮里的。皇帝有話，前的陳連江都不得來打擾他們，更別說太皇太后宮里的人了。

葉菱問道：“這位公公，太皇太后要召見誰呀？”

“太皇太后說了，召見雨前齋住著的這位姑娘。”

葉菱道：“您連我們姑娘姓什麼都不知道，還說什麼太皇太后召見，誰知道您說的是真是假？”

一邊說，一邊就有小侍悄悄離開去搬救兵了，葉菱沖春江施了個眼，春江轉進去了。

老太監邊的人說：“大膽，這是太皇太后宮里的劉公公，宮里誰不認識他老人家？太皇太后召見，快你們主子出來。”

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