第18章 第18章 迷路 “好，好。”……

夕漸濃，過葉打下道道柱，斑斑駁駁，掠過一前一後信馬由韁的年夫妻肩頭。

從後面看，蕭燃的背影十分矯健闊，墨的革帶束出勁瘦的腰，不時揮鞭斬斷攔路的灌木，開辟出一條暢通無阻的山路來。

石擋碎石，樹遮伐木，出一子連天地也要讓他三分的直爽霸道。

林中清幽，沒有人語聲，便更顯悄寂。

這種寂靜甚至有些瘆人，就當沈荔以為蕭燃永遠不會回頭講話時，他開口了。

“你馬騎得不錯。”

他勒韁等，如此說道。

沈荔有些詫異。

蕭燃并未質問生辰那日的失約，也未提及抹額相關之事，只說了這麽一句沒頭沒尾的話……

神如常，看不出毫的郁責備，這與想象中的場景不太一樣。

“承蒙殿下教得好。”

“那是。”

年手握馬鞭拂開頭頂橫生的枝葉，直至的馬匹順利通過，方收回手跟上，“不過師父再好，也得徒弟聰敏。”

沈荔頓了頓。

他這話，是在誇嗎？

正遲疑間，枝葉排開，的水汽撲面而來，一線銀般的飛瀑自懸崖倒掛，落眼前的澄碧深潭中。

林木深，溪水源頭，竟然藏了這樣一清幽雅致的瀑布！

蕭燃翻下馬，手握馬鞭朝瀑布下的石臺走去。

沈荔亦放馬飲水，不自覺跟隨他的步伐，投進這一方心曠神怡的天地間。

飛瀑下氣流回旋，疾風卷起沁人的水霧將包裹其中，珍珠的袖紗與年的紅袍服糾纏在一起，如同流雲卷集著烈焰，撞出溫的聲響。

不得不擡手按住冪籬，以防它被疾風吹跑。

許是難得見忙，又許是被此刻眼裏的華取悅，蕭燃線微不可察地翹了翹。

“此既無外人，何必遮掩面？”

他負手而立，深吸了一口的空氣，“你們書裏管春獵什麽來著？發蘋藻……”

“發蘋藻以潛魚，圃草以毓。①”

沈荔自然地接過話茬，聲音在潺潺飛澗間顯得格外清澈人，“說的是狩獵殺生也要順應天時，以彰顯帝王仁德。”

聞言，蕭燃轉過眼來，隨即很輕地笑了聲。

“那你覺得，我殺柳氏滿門時，順應天時了嗎？”

“……”沈荔其實不想提及此事。

與蕭燃生來立場不同，柳氏學子之死僅是打破平衡的最後一枚棋子。無論將緒埋得多深，只要蕭燃一點，便遲早會燒燎原烈焰……

可蕭燃本就是一團焚天滅地的野火，熾烈，張揚，從不知收斂鋒芒為何。遇事不解，即便玉石俱焚也要問個明白。

見不語，便扭頭嘟囔道：“你果然在為此事生氣。”

“私刑連坐，罔顧禮法，非仁也。”

沈荔向來不擅說謊，所以給出了自己的答案，“我并非生氣，只是不贊同罷了。”

蕭燃靜了片刻，反應過來是在回答方才那句“我殺柳氏滿門時，順應天時了嗎”。

蕭燃并不在意別人的看法，有人咒他去死，有人奉他為神，人聲嘈雜皆如過耳之風，于心底掀不起半分波瀾。

但沈荔的聲音他聽進去了。

哪怕飛瀑下的喧囂震耳聾，也掩蓋不住否決之言砸在心底的悶響。

那片沒心沒肺的敞亮膛便激起微瀾，以至于他忘了帶沈荔來這片山澗盛景的初衷，只是想搏一搏的歡心以釋前嫌。

“仁？那只是你們世族的‘仁政’罷了。”

蕭燃冷冽的眸中映著朦朧水霧，已不見方才的輕松快意，“你心疼自己的學生，況且那學生還通歌賦，會幾句風雅，能理解。可你有無想過，這樣的錦心繡口、雍容華貴是靠什麽堆出來的？春蒐出城的這一路你也看見了，農者為奴，青黃不接，會稽死三萬人的時候，柳氏塢堡卻是吃得腸腦滿，用堆積山的酒糧食、金銀珠寶，養著一群居心叵測的私兵部曲。”

“那也該依律裁決，罪不及孥。”

沈荔的語氣始終輕沉靜，一字一句道，“縱其滿門有罪，亦當刑人于市。而非私刑殺之、欺師背友，將求學之地變作朝局的刑場。”

“富貴時有福同，獲罪了就罪不及孥，哪有這麽好的事？戰場上，敵軍可不會分辨這個兵是否無辜、那個兵可不可憐，只會一視同仁地砍殺。同理，那一大家子只要了掠來的富貴，不管其單純與否，便沒有獨善其的資格。”

蕭燃嗤笑一聲，“柳慕清了十八年的民脂民膏，那滿珠玉的樣子，無辜嗎？不見得吧。不僅他不無辜，那些著綾羅綢緞的男老，沾滿鮮的兇兵刁仆也無一無辜，只有一個尚在襁褓的稚，他年歲不大，尚未吸過人、掠過錢財，所以我放走了他，不然你以為就靠一個慌慌張張的母，有本事從我眼皮子底下潛逃？”

“以惡制惡，不過徒增世仇，殺戮一旦開始便永無止息。若徹底消弭仇恨，唯將所有同氣連枝的世家大族趕盡殺絕，可那又要殺多人呢？”

“那孩子要尋仇，也是二十年後的事。二十年足以讓大虞改天換地，那時我該做的都做完了，活也活夠了，他若有本事殺得了我，必也是個英雄，沒什麽好說的。”

“你……”

明知不該再徒勞地爭執下去，各有一套準則的人，誰也無法說服誰。

但沈荔還是深吸一口氣，凝著年漆冷的眸，不卑不道：“我不想與你爭執柳氏是否有罪，但《周禮》斷獄尚需‘三刺’②，無論皇權抑或世家，都不該淩駕于禮法之上。因為沒有人能永遠是對的，你亦如此。”

“禮法？柳氏包藏禍心時怎麽不講禮法？盤剝百姓時怎麽不講禮法？本王領兵前去問罪時，那些手持刀弓負隅頑抗、敢與朝廷抗衡的數百私兵怎麽不講禮法？”

蕭燃扯出一抹譏誚的笑來，幾乎步步，“你以為學幾句禮法，就能讓他們將吞并的錢糧吐出來？你以為講講道理就能讓北淵的鐵騎放下屠刀，念念經書就能填飽那些得像狗一樣滿地爬的百姓的肚子？醒醒吧，沈荔，你那套只能騙騙自己，救不了百廢待興的世。”

他道：“本王這樣的惡人，信奉的就只有以牙還牙、以殺止殺。即便將來犯事的是你沈氏，我也絕不容！”

背脊抵上的石壁，涼之氣順著背脊攀爬而上。

耳畔是水流跌碎的轟鳴，水霧一陣陣拍打雪白的臉頰，但依舊站得筆直，纖的姿宛若雪竹不肯折節。

“殺戮的確是重置棋局最便捷之法，戰平世，仁治盛世。”

沈荔無法告訴蕭燃讀書明禮有何用，無法說清自己為何要在這個信奉權勢與拳頭的世道堅守禮法，但……

“但筆墨之間，有屠刀殺不死的東西。”

山風似一只輕巧的雀自二人間穿過，起一縷的發粘在潤澤的上。

蕭燃著那雙清淩淩的眼，只覺昨夜夢中那只極破壞的又在蠢蠢，囂著要沖破什麽，撕毀什麽。

“好，好。”

他後退兩步，深深看了一眼，單手抓住鞍韉翻上馬，一揚馬鞭消失在花木深。

蕭燃直至沖出林，回到蜿蜒的山道上，方籲地一聲勒馬停。

疾風自耳畔呼嘯而過，吹散那不知是惱是躁的熱意，而後并不見沈荔的影。

我這是在幹什麽啊……

山道上，蕭燃了眉心：明明是帶散心講和的，好端端提什麽柳氏？瘋了吧？

我這是在幹什麽呢？

瀑布下，沈荔也在想：明明今日唯一的苦惱，只有袖中那條燙手的抹額而已啊，無端端的較什麽真呢？

蕭燃置氣走了，現在得趕在太落山前，一個人走出林。

不過問題不大，還有馬。

如此想著，沈荔朝那匹在山澗旁悠閑吃草的赤曄走去。誰知那馬見同伴不見了，急著歸廄，不待踩穩馬鐙便尥蹄狂奔，一溜煙兒躥林中不見了。

沈荔堪堪扶著石壁站穩，滿眼的不可置信。

擡眼一瞧，哪裏還有赤曄的影？

不過問題也不大，只要順著馬蹄踏過的痕跡原路折返，找到山道，便可順利返回營地。

沈荔定了定神，擡手小心地拂開枝葉，沿著那些被馬鞭揮斷的灌木叢踉踉蹌蹌朝回走，還要小心裳不要被沿途鋒利的斷口割破。

但很快，低矮的灌木叢消失，取而代之的是一眼不到盡頭的參天林木，蕭燃留下的最後一點痕跡也隨之消散不見——

或許痕跡是有的，譬如藏在腐葉下的馬蹄印，可惜是個沒有半點野外閱歷的讀書人，自然也就發覺不了這些細枝末節的東西。

更絕的是，有個十分不好的習慣：只要有人帶路，便永遠不記路。

因此除了不擅長認人外，還十分不擅長認路。

書上靠枝葉疏來分辨南北的方法，實際運用起來并不簡單，因為林中到都是麻麻湊的枝葉，而夕的餘暉正在逐漸收攏，林中天黑得格外快。

去水源邊，沿著溪流的方向朝下走，或可以回到營地。

然這個想法在于林中轉悠了兩圈後不得不放棄，因為……

徹底迷路了。

夕搖搖墜地掛在山脊上，仿佛一不留神便會滾落下去，收起全部餘暉。

蕭燃并未走出太遠，從瀑布下馭馬至路邊只需一盞茶的功夫，再走上一盞茶，便可見營地的草坡。

但等了半盞茶的時間，沈荔還未跟上來。

阿父生前曾告訴他：大丈夫當頂天立地，欺負人是最沒品的事——尤其是自家的人。人非聖賢，皆有脾，發洩完，講清楚，而後該翻篇就要翻篇，該低頭就得低頭。

于是年不假思索，調轉馬頭重新紮林之中。

可他沒想到才林子幾十丈，便見到了那匹赤曄優哉游哉地小跑了過來。

馬背上空空如也。

“沈荔？”

蕭燃揚聲，聲音在偌大而深暗的林中撞出空的回響。

……他忽而有了一不好的預。

千算萬算，沒算到坐騎會拋下新主人獨自回來！

他狠狠瞪了那匹不懂事的紅馬一眼，擡首吹了聲悠長的鷹哨，林外休憩的獵犬與鷹隼聞聲而，倏地自枝葉間躥出，吠唳著同他沖林深。

林中不見，瀑布下也不見人。

天就要黯淡下來，夜間的野即將出xue。

心口驟然發，面對萬軍境也不曾變的年戰神，第一次嘗到了不安的滋味。