==第一章==

他知道自己又在做夢了。

這個夢出現在他生命中幾十年，日日夜夜，糾纏不清，似是深骨髓，又仿若是。扔不掉，挖不走，一日不來就好像缺了點什麽。

可他從來沒有做過如此清晰的夢，清晰得就好像真的一樣。

“狗兒，你你咋這麽強呢？我的錢難道就不是你的錢，你我掙錢到底為了啥，不就是為了供你讀書，讓你揚眉吐氣？”

“你你怎麽這麽強呢！你你這麽強，到底強給誰看？！”

“我知道你不喜歡我，可我這樣好多年了，改不掉！我也不打算改！”

“你瞧瞧弘兒，他長得像不像你？”

……

薛庭儴突然覺到有人在搖著自己，睜開疲乏的眼，目之間是昏暗的室，胡三那張已經不再年輕的臉，甚至連帳子上的紋路都那麽悉，他才知道他方才是在做夢。

隻是那個夢太清晰了，那空氣中蘊含的高粱香，倔強抿著角的弧度，都讓他臨其境。還有被氣哭的眼淚，晶瑩剔閃爍著七彩芒，他想手去，卻被人搖醒了。

“大人，該喝藥了。”

薛庭儴被撐起來喂藥，他已病膏肓，連喝藥都得有人服侍，哪裏還像那個位極人臣，縱橫朝堂幾十年的薛首輔。

哦，不，他現在已經不是首輔了。

他已上書乞骸骨，打算回鄉養老，聖上也已經準了，可他卻已無鄉可歸，無親可靠。

其實他也沒打算回去。

“張大人王大人還有李大人曹大人都來探您，卻是聽您的吩咐擋在門外。這日日都來，今兒又來了，您看要不要見見？”

他們來能做什麽？還不是以為他的病是權宜之計，等著他站起來繼續帶著他們和皇帝鬥，可是他是真病了，病膏肓，藥石罔效。

“不見。”

“那大人您再睡一會兒。”

房中再度安靜下來，薛庭儴的眼皮子又開始重了起來，他眨了一下又一下，再度陷睡夢中。

……

“王大人怎會有空來看老夫？”

王銘晟的眼有些複雜，麵上卻是一笑：“到底同朝為臣，本於於理都該來探首輔大人。”

“沒想到你王銘晟也會出這種虛假意的話，可是替皇帝來看老夫是不是快死了？”薛庭儴諷道。

明明是麵容枯槁，明顯行將就木的老人，可僅憑他那雙風波不驚，淡然而顯得有些高深莫測的眼，就讓人不敢對他有毫輕忽。

畢竟這是薛首輔，是隻憑這個名字就足夠威懾所有人。那是薛庭儴曆經三朝，縱橫朝堂幾十載留下的深固，就像似一棵盤錯節的參古木，不用他做什麽，隻是屹立在那兒，就足夠讓所有人而生畏。

若不然新帝又何必手段用盡，卻依舊不敢妄，隻敢行那迂回之策。

“看來大人對陛下誤會甚多。”

薛庭儴哼笑了一聲，半闔上雙目，沒有話，一副明顯懶得搭理他的樣子。

“其實本是為自己而來，我就是來看看當年那個拋妻棄子攀龍附的人，如今是如何一副孤苦伶仃的慘狀。恐怕薛大人現在死了，連個披麻戴孝的後人都無，其實也是薛大人太看不開，不過是一場戲而已，聽一聽看一看也就罷，怎就把假戲當真，將自己氣這副模樣？是良心不安，還是怕自己真麵目被世人所知，遭人唾罵，臭萬年？”