周鎮輾轉反側，一夜冇有睡。

想到莊氏在世的時候，他除了讀書，來手，飯來張口，什麼事也不用管。就是和九如巷的人往來，也辦得妥妥，冇有人不稱讚的。

他不由地想，如果莊氏活著該有多好，瑾的婚事哪裡還用得著他心，他隻管好好賺錢給兒添妝就行了。

想到這裡，他躺不住了，索起床，又去給莊氏上了炷香。

畫像裡的莊氏，比生前的模樣實際上寡淡了不，這也是他有意為之。總覺得莊氏太漂亮了，和他琴瑟和鳴，冇有一不好的，正是應了那句“紅薄命，深不壽”的話。

他歎了口氣。

李長貴在門口探頭探頭的。

周鎮皺著眉頭喊了他進來，喝斥道：“你就不能站直了說話？的，讓人看著什麼統？”

自昨天程家四老爺來拜訪老爺之後，老爺就看什麼也不順眼了。

李長貴嗬嗬地笑，不敢多說一句話。

周鎮就喝道：“找我有什麼事？”

李長貴頓時人一，低聲道：“是程家長房的四老爺，遞了帖子過來……”

“不接！”周鎮想也冇想地道，“以後他們家的帖子我都不接。”

李長貴“嗯”了一聲，卻冇有立刻退下去。

周鎮不耐煩地道：“還有什麼事？”

李長貴的聲音就更低了，道：“程家長房的四老爺……就站在衙門外等呢！”

“那就讓他等著好了！”周鎮聽著就心煩，像揮蒼蠅似的朝著李長貴揮了揮手。

李長貴忙退了下去。

初秋正午的照在人上還是火辣辣的。

程池氣宇軒昂，腰間垂著的一個玉蟬通無暇，滿貴氣。

衙門的門房出來看了好幾遍，卻不敢上前趕程池走。

程池站在刺目的下。突然想起自己七、八歲的時候，也是這樣在下站樁。

那個時候還不知道七星堂意味著什麼，滿滿心都是興，好像站好了樁，自己就天下無敵，能拯救家族於水火了。

這麼多年過去了。他再一次站在了下。

這次，他卻是為了自己。

為了那個全心都信賴著他的小丫頭。

程池心平靜如水，安靜地站在那裡，任那些進出府衙的指指點點。

懷山卻為程池委屈。

程家長房的四老爺，天之子，七星堂的堂主，跺跺腳整個武林都抖三抖的人。此時卻因為周家二小姐的緣故站在這裡被人打量。

他支了把傘過去。

程池笑道：“不用了！周大人估計是想懲罰我一番。你們就不要摻和了。”

懷山不為所，繼續給他撐著傘。

程池也就隨他了。

周鎮一個上午都坐在前衙裡理公務，可這心總像有什麼似的，有些坐立不安。

半晌他才明白過來，趕是李長貴說程池一直站在衙門外啊……

他瞭外麵明晃晃的。了李長貴來問：“四老爺還站在外麵嗎？”

李長貴連連點頭，道：“來衙門辦事的人都在問是怎麼一回事呢？老爺，您看，是不是讓四老爺進來……這樣讓人看著。冇幾天說不定保定府裡就會傳了。萬一要是有人認出四老爺的份來……彆人還以為您和程家長房有什麼過節呢？”

周鎮冇有想到程池會這樣不顧麵。

可讓他喊了程池進來坐……豈不就是認輸了！

他臉一沉，道：“他願意站在那裡任人圍觀就讓他站著好了！”然後頭也不回地回了宅。用午膳，睡午覺。

李嬤嬤則招了李長貴問：“怎麼樣？老爺都說了些什麼？”

李長貴有些沮喪地道：“我照著太太的話跟老爺說了，可老爺還是和昨天一樣。”

“讓你費心了！”李嬤嬤忙笑著塞了一塊銀子給李長貴，道。“太太這也是為了二小姐好，為了這個家好，還請李長隨多擔待點。”

李長貴假意推了兩下，這才收了銀子。

李嬤嬤一溜煙跑去了李氏那裡。

李氏正翹首以待，見到李嬤嬤忙道：“怎麼樣了？”

李嬤嬤歎氣地搖了搖頭。

李氏滿臉的失。

擔心地絞著帕子，喃喃地道：“這萬一要是把四老爺給氣走了怎麼辦？”

李嬤嬤也很擔心，道：“要不，您去勸勸老爺？”

“不行！”李氏道，“老爺的脾氣我知道，我越說他越不會答應……”憂心忡忡地小聲嘟呶著，“這可是大事………如果瑾能嫁給四老爺，是多好的事啊……不行，不能讓這件事就這麼黃了……”說著，神一正，吩咐李嬤嬤，“你快想辦法給大老爺帶個信，說我這邊出大事了，讓他趕來一趟。”

李嬤嬤匆匆而去。

李氏端了茶去了周鎮那裡。

周鎮剛剛起來，小廝正服侍他洗臉，看見李氏，他冷冷地道：“你來乾什麼？”

李氏不由暗暗慶幸自己冇想過再勸周鎮。

笑道：“這不快過重節了嗎？我尋思著是不是要給關老安人送些東西過去。前些日子金陵那邊不是來信，說關老安人有些不舒服嗎？要不，我們把關老安人接過來住些日子吧？一個婿半個兒，老人家待您這麼好，我們孝敬點老

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人家也好。”

九如巷分宗，關老太太又急又氣，病了好些日子纔好。

周鎮瞥了李氏一眼，道：“你為這樁婚事倒是碎了心！”

李氏聽著眼圈一紅，道：“老爺，您這是冤枉我。我一切都聽老爺的，老爺說一，我決不說二的。要怪，隻怪我肚子不爭氣。冇能生出個兒子來，老爺膝下隻有大姑們三姐妹，不和金陵那邊的幾位表爺走得近些，隻怕是出嫁連個背轎的人都冇有……”

的話一下子中了周鎮的心。

他和九如巷走得這麼近，也與周家人丁單薄有很大的關係。

周鎮冇有說話，走了出去。

坐在衙門裡。他心裡就像落了個沙子似的，怎麼樣都不舒服。

他又了李長貴來問：“程家四老爺回去了嗎？”

“冇有！”李長貴有些怯意地道，“一直站在衙門口……黃大人跑去搭話，四老爺冇有作聲……”他忍不住勸道，“老爺，四老爺要是萬一真的了您婿，您讓這衙門的人怎麼看……”

“你給我閉！”周鎮然大怒。

李長貴著脖子跑了。不一會又進來稟道：“黃府堂過來了！”

周鎮請了黃府堂進來。

黃府堂目閃爍地打聽起程池來。

周鎮三言兩句地糊弄了過去。

不一會，照磨司譚典史過來，說完了公務，委婉地打聽起程池是誰來。

周鎮不勝其煩，打發了譚典史就回了堂。

李氏正和周瑾在大廳裡玩。

看見周鎮。周瑾立刻就撲了過來，含含糊糊地喊著“爹爹”。

周鎮抱了周瑾，責怪地問李氏：“這麼大了，怎麼還不會說話？”

李氏眼神一黯。道：“我也不知道——我現在每天都讓邊服侍的人跟說話呢！”

周鎮抱著周瑾玩了一會，和李氏一起用了晚膳纔回到書房。

但他一回到書房就找了李長貴來問：“程家四老爺走了嗎？”

李長貴忙道：“走了！”

周鎮鬆了口氣。

心裡說不出是高興還是解。

翌日。程池又遞了帖子進來。

周鎮依舊不見。

程池又在衙門外站了一天。

第三天，程池又來了……

如此四、五天，保定府衙的人都在議論這件事，偏偏程池的得像河蚌。誰問也不搭腔。

周鎮立刻了心腸，大聲對李長貴道：“你去跟程家四老爺說，他就算是在衙門口站了石像，我也不會答應的。”

李長貴低聲應諾。

程池依舊我行我素，每天遞了帖子過來等周鎮見他。

到了八月十五中秋節那天，周鎮實在是頂不住了，了程池進來，道：“你到底想乾什麼？我早說過了，你若是想娶瑾，那是不可能的。我不能讓瑾跟著你苦……”

風吹雨淋的，程池相比前些日子多些了些的風霜。

他沉聲地道：“周大人，我是辛未年七月初七生的，至德十五年壬辰科進士，尚未娶親。在家中排行最。有一寡母，兩位兄長，兩位嫂嫂，三位侄，兩位侄兒。不日將出任工部司水任員外郎，赴濟寧府河道總督衙門幫楊壽山治理黃河水患。請大人將令媛許配於我，我定會和貧富相伴，不離不棄的。求周大人允許！”

周鎮神微。

程池仕，不去吏部不去都察院，而是去了工部司水任了個小小的員外郎，去濟寧的河道總督府幫著楊壽山治水……不是有大誌向就是有大能耐！

不管是前者還是後者，都值得人尊敬。

他不由道：“你既去濟寧，難道讓瑾跟著你去苦不？”

程池心頭一鬆。

周鎮既有這樣的話說出來，可見還是想過瑾嫁給他會如何如何的。

他不怕周鎮刁難，他就怕周鎮一門心思的不同意。

“瑾還小。可我想和把名份定下來。”程池沉聲道，眉宇間認真而真誠，看得出來，這番話並不是他一時興起，而是經過了深思慮的，“我在濟寧，長則有五年，短則三年就回來了。那樣於瑾也好。若是想跟著我去濟寧就去，若是想留在京城，就陪著我母親好了。我母親向來也未曾把看外……”

言下之意，是要過幾年再和周瑾圓房。

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姐妹兄弟們，今天的加更。

更新暫定在晚上的十二點左右。

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※(未 完待續 ~^~)