姜沉魚抿脣角。

“第二條，”昭尹忽然笑了，目閃，帶著欣賞，“也就是你自己所要求的，爲朕的謀士，輔佐朕的基業，爲朕的臂膀，爲朕守住這圖璧江山。朕不許你後位，不許你私，但是，只要朕在位一日，這盤龍座旁，總有你的一席之地。”

姜沉魚深深拜倒：“願與吾皇同守圖璧，不離不棄。”沒錯，這纔是真正要的。昭尹，看懂了的自薦書。在詩裡用“嫦娥奔月”的典故訴說了自己不想做他的妻子，因爲恩寵易逝，難留。但是臂膀則不同，如果說，姬嬰是昭尹的左臂，那麼，自己就要做他的右臂，即使已經不能爲夫妻，也要站在和姬嬰同等的地位上，與他一起共看這盛世風景。

因爲……

因爲……

得太卑微，卑微到，即便能和他同擁有一個天空，都會到滿足。

姬嬰不喜歡，沒有關係，如果今生註定無夫妻之緣，那麼，就圓同僚之吧。只有這樣，纔不辜負與他同生於這個時代，同長於璧國疆土，同爲帝王之臣。

的額頭到冰涼的地面，熱淚一下子涌了上來，心中有些釋然，卻又有些淒涼。

昭尹淡淡地看著，眼底似乎也閃過幾許不忍，但終歸被嚴苛所覆沒：“但是，醜話說在前頭，要做朕的臂膀，可不是那麼容易的事。你的智謀朕已經領略了一次，但那遠遠不夠。所以，朕現在要給你第二個考驗。能否完，關係到你，以及你們姜家今後的全部命運。”

心頭某塊巨石緩緩下，姜沉魚睜大眼睛，屏住呼吸，然後見昭尹的脣開開合合，說的乃是：“朕要你，和潘方、晚他們同去程國。”

的呼吸，在一瞬間停滯了。

去程國……

去程國！

這第二次機會，竟然是讓去程國。

不得不說，此事完全出乎了的意料。饒再是聰明絕頂，也沒想到，昭尹會做出如此大膽甚至可以說荒誕的決定--讓一個妃子，作爲一步棋，離開皇宮，遠赴敵國。

心頭一時間閃過無數個想法，紊之中，卻彷彿抓住了某至關重要的線，並且有個聲音告訴，一定要抓住，抓住。不虎，焉得虎子。最兇險最離譜的契機，往往也是最好的良機！

一念至此，堅定地擡起眼睛道：“陛下想讓臣妾以什麼份去？”

“藥師。晚的師妹。”

“目的？”

“促他們其中一人與程國公主的聯姻，並，獲取程國的機兵譜。”

果然夠狠。這位帝王並不二選一，而是兩個都要。

姜沉魚咬牙齒，覺到自己的雙手都在不自地戰慄。太清楚這個任務的困難與艱險程度，也知道事事敗各有什麼樣的結局。難道真要去挑戰那樣的難題？其實就這麼隨波逐流地在宮裡過一輩子也沒什麼啊，可以百無聊賴地看看花看看草，坐等自己慢慢變老，起碼，不用勞心費力，不用危機四伏……

姜沉魚閉上了眼睛。一顆心沉到谷底後，就又重新浮起：難道這不是所要的難題麼？怎甘心老死宮中，怎甘心年華虛逝？不說別的，只這宮中，也不見得就安全，多是非，見得多聽得更多。所以，本就沒有什麼好畏懼的。

不要怕。沉魚，不要怕。

可以的。一定、一定可以做到的。

姜沉魚再次睜開眼睛時，瞳仁清亮，雙手也恢復了平靜。

昭尹將的一系列細微變化看在眼底，心底有些唏噓：這個孩兒，倔強不肯服輸的格還真像曦禾，而聰明剔上，又有點像姬忽，果真是集二人之長。如此資質，如此姿容，若是平時遇見，必會捧爲至寶、憐有加，只可惜……

他的眉頭微蹙了一下，瞳由淺轉濃。

而這時，姜沉魚開口了，每個字都說得很慢：“臣妾願往。但是，臨行前，臣妾有三個請求。”

“講。”

“第一，臣妾要帶一個婢和兩名暗衛同行。婢是從小侍奉臣妾的懷瑾，機敏穩重忠誠可靠。此次遠赴程國，食住行，多有不便，有隨行，可省去臣妾許多麻煩。至於暗衛隨意，只要武藝高超，可在危急時刻加以保護即可。”

“準了。”

“第二，臣妾要一把吹斷髮的匕首，和一種見封、服之頃刻喪命的毒藥。”

昭尹奇道：“這是爲何？”

“匕首而藏，以備不時之需，至於毒藥……”姜沉魚說到此，悠然一笑，“臣妾非常非常怕痛，萬一事敗，落敵手，恐怕無法承酷刑，所以，不如賜我速死。”

昭尹面頓變，心頭震，一時無言。他盯著，似乎是想要把看，又似乎是想將重新猜度。

窗外有風，帶著夜幕初臨時的涼意一同吹進屋中，帳幔層層拂，一如人心。

昭尹眼底泛起幾許迷離，緩緩道：“好，準你所求。”

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“謝謝陛下。”

“你還有一個要求，是什麼？”真難想像，連死都提出來了的，最後一個要求會是什麼更離譜的事。

姜沉魚的眼神忽然黯然了，垂下頭低聲道：“下月廿四，是家姐誕辰。我想請陛下在那天，去陪陪。”

昭尹有點驚訝，但很快就明瞭了，輕嘆道：“好，朕會在那天大辦盛宴，一定讓姜貴人過個風風的十九歲芳辰。”

“如此，就多謝陛下了。”姜沉魚再次叩拜。

昭尹的目膠凝在上，緩緩道：“你，沒有別的要求了嗎？”

“這樣就可以了。”姜沉魚笑了一笑，這一笑，如拂過風鈴的春風；如照上溪泉的夜月；如晨曦初升的水霧，清靈好到無以復加。

然而，看昭尹眼中，則了約約的一種憐惜，很輕、很淡，卻又真實存在。

這個孩兒，原本是姜家的小，原本該是姬嬰的妻子。

這個孩兒，現在是他的妃子。

這個孩兒，不願當妃子，想當謀士。

這個孩兒，只有十五歲。

偏是這樣的時機這樣的境地遇見了這樣的人。

造化真弄人。

姜沉魚走出書房時，已是亥時。

夜涼如水，宮燈流蘇搖曳，道路明明滅滅。

羅橫本要相送，但被拒絕，獨自一人走出玉華門。

一陣風來，忍不住手了左耳上的耳環，原本系著長相守的地方，已經更換爲另一顆米粒大小的珍珠，襯得的臉極爲蒼白。

“這種毒紅鴆，乃鴆毒之最，一升裡只能提煉出一滴。”先前，在書房，田九呈上了這粒珍珠，並解說道，“我已將紅鴆放珠中，關鍵時刻只要用牙咬碎吃下，口即死。”

昭尹的目在上掃了一圈，開口道：“把你的長相守解下來。”

姜沉魚一怔。

昭尹道：“一名藥，是不可能戴著這樣一隻耳環的。”

姜沉魚立刻明白了他的意思，將耳環解下。田九就用那顆小珍珠換下了長相守，再將耳環還給。

昭尹一邊看著戴上新耳環，一邊滿意地點頭道：“這樣就行了。即使你不幸被擒手腳被縛，只需輕輕側臉，便可咬住此珠。”

姜沉魚試了一下，果然很輕易就能咬到垂在左肩上的珠子。其實原本想的是參照父親所培訓的那批暗衛，將毒藥藏在牙，但是很明顯，昭尹的這種方法更安全也更蔽。誰會想到，要去注意一個俘虜的耳環呢？

一念至此，姜沉魚收回手，從袖中取出一個小小的錦盒，打開盒蓋，被卸下去的長相守就靜靜地躺在錦緞上，熒熒生。著圓潤的凸起表面，手指開始微微發，在書房是被抑下去的緒，在這一刻，排山倒海般涌竄出來，無力可抗，更無可逃。

此去程國，萬水千山，前程未卜，而所接到的任務又是那般艱難，若不功，便只有一死。因爲，昭尹絕對不會讓人知道派往敵國的間諜，竟然會是他的妃子。也就是說，很有可能，自己此番離開，便再也再也回不來……

回不來了，帝都。

回不來了，圖璧。

回不來了，長相守。

姜沉魚的睫如蝶翼般個不停，但腳步卻依舊堅定，慢慢地、一步一步地走到一宮門前。

宮門尚未落栓，半掩半開，過門，可以看見裡面的屋子還亮著燈，一個悉的投影映在窗紙上，很輕易地點綴了的眼睛。

在門外默默地站了很長一段時間，才緩緩出腳，邁過門檻。

兩名宮人正說著話從屋走出來，看見，俱是一呆：“淑妃娘娘？”

其中一名連忙放下手裡的事，迎了過去：“娘娘這麼晚了怎麼會來？”

的目膠凝在窗上的剪影上：“我想見姐姐。”

兩名宮人對一眼，帶著古怪的神進去稟報了，窗紙上，但見那剪影將頭一側，說了些什麼。然後一名宮人匆匆出來道：“貴人已經睡了，淑妃娘娘有什麼事明兒個再來吧。都這麼晚了，我們也要落栓了。”

姜沉魚用一種很平靜的聲音道：“告訴姐姐，若不見，我便不走。”

宮人爲難，躊躇了一會兒，轉又進了屋。

窗上的剪影變得激，揮手，走，轉死角，再也看不見。

夜風習習涼，姜沉魚站在嘉寧宮的庭院裡，看著禿禿的臘梅樹，想起就在不久之前，來這裡時，上面還盛開著鵝黃的花朵，而今已全部凋零了。要想再睹盛景，只能等來年。

來年，它肯定會再開，但是自己能不能看得到，就是個未知數了……

門簾再度掀起，宮人走出來道：“貴人有請娘娘。”

姜沉魚進屋，暖暖的香氣立刻籠過來，與屋外的冷風，簡直天壤之別，恍若兩個世界。進室，只見牙牀的幔帳已經放下，依稀可見姜畫月擁被而臥，背對著，一不。

宮人們紛紛退了出去。

房間裡靜悄悄的，只有蠟燭偶爾蹦竄出一兩朵燭花，呲呲聲響。

姜沉魚站在離牙牀五步遠的地方，著幔帳裡的影，像隔著一條銀河那麼遙遠。

拜父親的專一所賜，和畫月，還有大哥孝都是一母所生，因此，從小就特別好。在僕婢如雲的丞相府，長三歲的畫月總是親自爲梳頭穿，不讓其他嬤嬤手。

在草長鷹飛的三月會帶去踏青；

在百卉齊放的四月會帶去賞花；

在新荷初開的五月會帶去遊湖；

在焦金爍石的八月會帶去避暑；

在滴水冰的十二月會夜起幫蓋被……

畫月之於，是姐姐，是閨友，亦是第二個母親。因此，三年前聖旨下來要畫月宮時，十二歲的哭紅了眼睛，臨行那日牽住畫月的袖子，不肯鬆開。

於是畫月對笑，著的頭道：“傻丫頭，哭什麼？我可是進宮去福的啊！要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣纔不枉生一世嘛。像你姐姐我這樣的，普天之下也只有皇宮才配爲我的歸所啊。而且，你放心，我絕對能得到皇上的寵，到時候，你想什麼時候進宮看我，就什麼時候進宮，咱們姐妹還是能日日見面的。”

畫月沒有食言，宮後蒙昭尹盛寵時，昭尹問想要什麼，提的第一個要求就是--讓妹妹能自由出宮闈。