其中一個見他說話，喜出外：“哦，未時三刻，快到申時了。”

潘方立刻站了起來，連帶坐在他上的差點一頭栽到地上，而他依舊面無表，說了一句：“我要去給亡妻燒香了。”

全然不顧當時作陪的程國員的面面相覷，徑自甩袖走人。

江晚見他走，連忙也找了個藉口跟著離開，這才得以回驛站。

姜沉魚“啊”了一聲，想起潘方的確是隨船攜帶著秦孃的牌位，每日申時上香三炷，從無間斷。依稀彷彿又回到曦禾嘔的那一日，那一日，宮中皇后落難，宮外秦娘屈死，而家裡庚帖著火……

現在回想起來，所有不祥的事，似乎都是由那天開始的……

江晚目一轉，將話題轉到了上：“說起來，你竟沒有跟著一同上車，真是令我意外。”

姜沉魚聞言嫣然：“溫鄉、銷魂窟，我去了豈非多有不便？”

“你若來了，那些姑娘們也許就不會那般囂張了。”

姜沉魚一笑，又復正道：“其實我不上車，除卻不方便外，還有兩個原因。”

“哦？”

“程王頑疾纏，正是奪權之機，三位皇子各不相讓，明爭暗鬥。今日接駕，分明是涵祁先到，你們卻和宜王上了頤非的馬車，傳旁人耳中，豈非宣告宜國與我們璧國全都站在頤非那邊麼？局勢未明，立場不宜早定，所以，我帶著其他人跟涵祁走，如此一來，讓別人琢磨不我們究竟幫的是哪位皇子，此其一。”

江晚的目閃爍了幾下，表變得凝重了。

“我雖是皇上的棋，但是，如果太過韜養晦，就會缺乏地位，有些事就會將我拒在門外，比如……”姜沉魚說到這裡，停了口，目看向廳門。

江晚轉，見一隨從手捧信箋匆匆而來，屈膝，呈上信箋道：“宮裡來的帖子，說是程王晚上在秀明宮中設宴，請侯爺們過去。”

江晚連忙接過，打開來，但見上面的名單，寫了三個人：

潘方、江晚。

以及--

虞氏。

回頭，看見姜沉魚頗含深意的目，頓時明瞭了的意思。誠然，如果僅僅只是作爲他的師妹，一名隨行的藥，這樣的份還是不夠資格與他同進皇宮列位席上的，必須要讓別人知道，不僅是東璧侯的師妹，而且還是一個很了不起的師妹。

而先前帶領其餘使臣另擇皇子，從某種角度上昭告了外人，表面上看璧國的使臣是以東璧侯和潘將軍爲首的，但事實上真正的實權落在了虞氏上。因此，程王送來的請柬裡，才也有的名字。

走一步而看三步，思一行而控全局。

這樣的心機，這樣的智謀，全都藏在那樣一雙秋瞳之中，清涼，卻不尖銳；婉，卻又剛韌……

江晚心中輕輕一嘆，分不出自己究竟是欽佩多一點，還是憐惜多一點，又或者，還有點莫名的悲哀，像看見一株傾國之花，被強行拔出，轉栽到極不合宜的劣質土壤之上，但是偏偏，即使環境如此惡劣，依舊開放得那般明豔。

這時懷瑾捧著個盤子走了進來，躬道：“小姐，你要的服。”

姜沉魚點點頭，將盤上的巾扯去，示意懷瑾將盤子遞到他面前，說道：“距宮宴還有一個時辰，你快去更，一炷香時間後，我們在此集合，一起出發。”

江晚著盤上的服怔了一下：“你……爲我準備的服？”

懷瑾笑道：“我家小姐說，侯爺許是喜歡青，所以穿的清一水的青衫，本是極雅的，但是今晚是宮宴，又是來給主人家拜壽的，穿得過素怕失禮，所以，就另外準備了袍子給侯爺。侯爺看看，喜不喜歡？”

烏木托盤上，絳紫長袍水般，襟與袖口都用極細緻的銀繡著雲海翱翔仙鶴圖，配上銀編的鏤空盤龍腰帶，再飾以硃紅的暖玉竹節佩。不必上，江晚就已知道，這套衫非常適合自己。

姜沉魚道：“阿虞僭越了。”

“哪裡，是我思考欠妥，還要多謝你提醒我。”

“如此阿虞先行告退。”姜沉魚說著，同懷瑾一起轉走出花廳，途徑某房間，見一侍在門外咬脣躊躇，滿臉爲難之，便問道，“怎麼了？”

該侍回頭看見，如見救星：“阿虞姑娘你來得正好，將軍不肯更……”

沉魚看了眼手裡的衫，又看了眼閉的房門，道：“給我。”

侍將衫給，懷瑾剛待開口，沉魚“噓”了一聲，擡手敲了敲門，門並無迴應，便開門走了進去。

夕半掩，佈置的房間裡，潘方盤膝而坐，凝著牆上的一幅畫，仿若老僧坐定。

而畫像裡，畫的正是秦娘。

沉魚抿了抿脣，走過去將服放到桌上，然後也著那幅畫，沉聲道：“不像。”

潘方原本平靜無波的臉，被這麼簡單的兩個字，擊出了漣漪，擡眼朝來。

沉魚衝他一笑：“這幅畫畫得不怎麼像呢。我記得秦先生的下要更尖一些，左眼下一分，還有顆小痣。”

潘方目驚訝之。

沉魚繼續道：“那是我平生聽過的最好的一出書，只是當時不知，竟唯一。絕世風華，歷歷在目，餘音繞樑，猶在耳旁。”

潘方的目又復黯淡，被勾起了傷心事，越發顯得沉鬱。

沉魚道：“這幅畫……將軍是找人畫的麼？”

潘方“嗯”了一聲。

“墨淺筆，所繪出的不及真人之萬一。將軍如不嫌棄，阿虞願畫一幅秦先生的畫像，雖不敢自誇吳帶曹，但應該能比這幅像上幾分。”

潘方眉微，竟激而起道：“當真？”

姜沉魚微笑：“阿虞怎敢欺瞞將軍？只不過，現在要請將軍幫個小忙，換上這套服，莫教旁人爲難。”說著將服遞到他面前。

潘方看了一眼那套服，又看了看，二話不說接過服就進室更。姜沉魚呼出口氣，轉走出去，懷瑾在外等候，見狀問道：“如何？”

姜沉魚對先前那侍道：“將軍更完後，你催他來前廳集合，別誤了時辰。”

“是。”

轉繼續前行，懷瑾連忙跟住，邊走邊道：“小姐，咱們現在回房嗎？”

“回房做什麼？”

“啊？侯爺和將軍都在更梳洗了，難道小姐不跟著打扮一下嗎？”

“沒那個必要。第一，因爲我不是主角，也不敢爲今晚的主角；第二……”說到這裡，停步，回頭朝懷瑾眨眼一笑，“臉上這麼大一個疤，要再費心在服首飾上面，那可真是醜人多作怪了。”

夕最後一抹餘暉，映上的臉龐，暗紅的疤印顯得越發鮮明，與之前用蘭芯草塗抹時有所不同的是，斑深淺不一，而且出些許青筋，顯得更加自然。

“東璧侯給的藥果然神奇啊……”姜沉魚忍不住慨。最神奇的是，那種藥水一到，就立刻生效，用水無法洗去，要等待三日藥效過後，方纔褪淡，且褪後皮比之前的還要淨白皙。以三日之醜，換長年之，此藥若流傳出去，不知會被那些貴婦名媛們爭什麼樣子呢……

想著想著，不知怎的一個想法就蹦了出來--咦？也許……這種藥水曦禾也曾用過？

夜幕初臨，華燈四起。

千餘支火把，照映著偌大的天廣場，中間鋪了塊極大的地毯，毯上繡著金蛇圖騰和祥雲花紋，除了北首的主席之外，西東各放三張客席，坐在東上首的是江晚，其次潘方，下首姜沉魚；而坐在西上首的則是宜王，其旁邊兩個位置都空著。

聽聞燕國的使者還沒有到，那麼那兩張空位，又是留給誰的？

再看主席上，也只坐了兩個皇子，不但程王沒有出現，太子也沒出現。

姜沉魚將這一切看在眼裡，沉不語。

倒是頤非，依舊那麼熱絡地招呼衆人：“來來來，時辰不早，咱們也都了，就邊吃邊等，不必客氣。這些都是小王心爲各位貴客挑選的菜餚，別的不說，爲抓這盅龍羹裡的五蛇王，就花費了好些工夫，快趁熱嘗，趁熱嘗……”說著，親自盛在小碗中，命宮送到各人面前。

姜沉魚心想，這倒有趣，程國以蛇爲尊，奉爲國，卻又嗜食蛇，如此又捧又吃，自相矛盾的事，也就這個素以寡儀廉恥而聞名的國家做得出來。

正想到這裡，只聽宮人遠遠喊道：“羅貴妃駕到--頤殊公主駕到--”

姜沉魚頓時神一振，知道最重要的角終於出場了，轉頭去，只見長長的迴廊那頭，紅燈如線，兩個子在宮人的擁簇下嫋嫋而來。走在前面的子梳著高高的髮髻，彆著十對對彩雲簪，儀容端麗，顯然就是那位所謂的羅貴妃了，聽說乃是銘弓最寵的妃子。

然而，當後之人出現時，迴廊、紅燈，周遭的一切連同，就全部仿若形。

姜沉魚面微變，吃驚得幾乎站起來--

那人明明那麼遙遠，但是臉龐卻無比鮮明，潔素淨得彷彿這世間所有的塵埃都對自慚形穢，即便依附也會立刻自落；

那人明明平視著前方，面平靜，但是眉目間卻涌著無限思緒，似在說話，似在微笑，又似在殷殷叮嚀；

那人穿一襲緋宮，有著桃花的明麗卻無桃花的世俗，舉手投足間靈氣人……

最最重要的是，眉長鬢，脣如花，容貌五，竟與秦娘有五分相像！尤其是左眼角下，也有一顆小小的淚痣。

姜沉魚一驚之後，忙朝潘方去，果然，潘方臉發白，脣輕，顯見是震驚到了極點。

頤非挑了挑眉道：“你倒是會挑時間，早不來晚不來，偏巧這龍羹上來了時來！”

頤殊道：“有事耽擱來晚了。來人，上酒，我自罰三杯，向諸位貴客謝罪。”

一旁宮人呈上托盤，將三杯酒依次飲下，竟是乾脆異常，然後才環顧了席上諸人一眼，笑道：“父皇久病纏，無法出席，故特命我與貴妃前來款待諸位，還多多見諒。”說完，拿起酒壺將杯斟滿，轉向赫奕道，“鴻山一別，陛下風采依舊啊。”

赫奕哈哈一笑，起迴應：“哪裡哪裡，三年不見，公主竟出落得如此麗，纔是真人刮目相看。”

“互相恭維真是令人愉快，就爲了這個，也當痛飲三杯。”頤殊舉杯又是一口喝乾。

赫奕大悅：“好，好酒量，我最喜歡的就是與善飲之人喝酒了！”說罷也幹了三杯。

頤殊敬完他，轉，走向江晚：“這位就是東璧侯麼？聽聞侯爺醫極高，父皇正盼著你來呢！”

江晚忙起道：“有勞公主安排時間，好讓我爲程王診治。”

頤殊巧笑道：“就等著侯爺說這句話呢，那我可就安排在今夜晚宴散後，侯爺不要嫌辛苦哦。”說著，又去斟酒。

江晚目猶豫之，卻見頤殊只倒了小半杯酒，雙手捧著端到他面前道：“侯爺等會兒要爲父皇看病，我可不能現在灌醉了你，所以，喝上一口意思一下如何？”

江晚鬆了口氣，他不擅飲酒，正擔心像敬赫奕那樣一口氣敬自己三杯，當即連忙將酒杯接過來：“多謝公主賜酒。”