返回天門客棧的途中，劉今墨告訴寒生，湘西老叟是苗疆的黑巫師，已經數十年不見外人了。

寒生心中疑慮重重，湘西老叟是怎樣的一個怪人呢？竟然啃食剩下了那麼多的骷髏頭，自己在水下時，見到又一隻骷髏頭墜月湖之中，這說明湘西老叟在月湖的高拋下的，那高就是……鬼谷。

“我們今晚夜探鬼谷。”寒生說道，再不找到湘西老叟，明月的時間就沒有了，況且一清又打定了主意留在天門客棧，那王掌櫃和那個賊眉鼠眼的傢伙肯定不是個好東西，明月會有危險的。

黃昏時，他們回到了客棧。

殘兒使了個眼，跟隨著寒生進了房間。

“寒生，我看這家‘死客棧’有些古怪，拉一清夥肯定有所企圖，八是衝著明月來的。今天一整天，也不讓一清做任何事，而且給他開小竈，吃好的，看王掌櫃和那個趕的莫老大眉來眼去的，邪的很。本來趕的應該今夜上路，可是那莫老大卻說今夜又不走了，看來明月今晚有危險。”殘兒悄聲說道。

鐵掌櫃笑呵呵的走了進來，道：“寒生兄弟啊，東西都已經準備齊了，200米的繩索，都是上好的苧麻繩，吊個千八百斤的絕無問題，兩隻外加一架木轆轤。”

“好，辛苦了，今晚我們就去鬼谷。”寒生說道。

“今晚？你是想夜間探？好在我已經備齊了手電筒，無妨。”鐵掌櫃滿有把握的說道。

寒生走到劉今墨跟前，悄聲嘀咕了幾句，劉今墨點點頭，來到了櫃檯前。

王掌櫃正和莫老大在櫃檯裡小聲說著話，見劉今墨近前，忙張起說道：“有什麼事麼？”

劉今墨一臉的笑，彷彿又回到了江湖腥風雨的年代，只見他鼻子一哼，尖聲尖氣道：“我看你這個櫃檯的角不順眼。”話未落音，手掌一揮，“咔嚓”一下，竟生生的以掌將櫃檯寸許多的厚雜木板切下了一角，然後冷笑一聲轉回屋了。

王掌櫃和莫老大上前一看全都傻眼了，櫃檯角斷口如同刀切的一般整齊……

兩人面面相覷，半晌說不出話來，如此掌力聞所未聞，天下竟有這等高手，這要是腦袋挨一下，還不如同切豆腐一般？他倆也是江湖中人，自然明白，這是一次警告。

警告什麼呢？兩人想了想，肯定是昨晚的涎酒，被他們覺察到了有問題，所以纔對我們提出了警告，今晚無論如何再也不敢下藥了。

至於一清的，則是不應有問題的，而且一清也願意留下來，他們若是反對這個，就不會同意一清留下來了，畢竟夜夜出來，而他們一兩天就會離開此地。

王掌櫃和莫老大相對一笑，虛驚一場，他倆去了額頭的冷汗，重新憧憬起今夜懷抱香溫玉時的妙景。

晚飯後，殘兒繼續留下監視王掌櫃和莫老大，其餘的人帶齊了品和工，向天門山鬼谷而去。

月亮升起來了，鬼谷千仞峭壁的山崖頂上。

寒生一行人站在一塊突起的大青石上，崖底的月湖彎彎的像臉盆大小，白天的霧氣已經散去，峭壁上涼風嗖嗖，那是谷底隨氣流升上來的寒氣。

鐵掌櫃與夥計砍來了幾株碗口的松樹幹，算計好鬼谷口的位置，在崖頂出並固定好，兩隻也都仔細的釘在了樹幹上，穿好繩索。

“可以了。”鐵掌櫃對寒生說道。

劉今墨將懷中的沈才華輕輕的到寒生的手裡，說道：“寒生，我下去後，到了鬼谷就會拉三下繩子，最多半個時辰，我就會搞清楚的況，上來時，我再拉三下，你們就搖轆轤拉我上來。”

鐵掌櫃說道：“我和我的夥計負責轆轤，你就放心好了。”

劉今墨戴上一隻手電筒，把麻繩拴在了腰上，朝寒生點點頭，然後說道：“鐵掌櫃，可以下放了。”

鐵掌櫃和夥計握著轆轤把，一點一點地朝下放著繩索，劉今墨的影漸漸的消失在了黑暗中。

從懸崖頂墜下至鬼谷口，不會於一百五十米，按一分鐘十五米的速度放下，也需要十分鐘。時間一分一秒地過去，卷在轆轤上的繩子越來越了，寒生的心慢慢的提起。

嬰兒沈才華也顯得格外的張，鼻子對著崖下面不停的嗅著，不時地脣，彷彿下面有可口的食似的。

在轆轤上面的繩索僅剩下十餘圈的時候，鐵掌櫃手中覺一鬆，隨即看到繩索連了三下，遂鬆了一口氣，對寒生說道：“好了，劉先生到了鬼谷。”

寒生說道：“麻煩鐵掌櫃隨時盯繩索，況萬一有變，得迅速拉他上來。”

鐵掌櫃說道：“寒生兄弟放心好了，劉先生是江湖上一等一的好手，況且江湖經驗老道，絕對沒有問題的。”

寒生點點頭，以劉今墨的武功才識，江湖上確實是難逢敵手的，可是，能啃食那麼多的骷髏頭的湘西老叟絕非是一般江湖高手所能比擬的，一憂慮浮現在寒生的臉上。

崖頂風涼，寒生解開襟，將沈才華塞進服裡，自己的膛。

焦急中，半個時辰過去了，劉今墨沒有信號上來，莫不是出了什麼事吧？寒生頓時心急火燎。

又是半個時辰過去，寒生知道出事了，那個湘西老叟搞不好發飆了，萬一此刻正在啃食劉今墨的腦袋……

“放我下去。”寒生平靜的說道。

“什麼？”鐵掌櫃懷疑自己的耳朵聽錯了。

“放我下去。”寒生又一次說道，縱觀崖上的人，哪一個人的武功與劉今墨相比都是相差甚遠，其他人下去必定更是兇多吉。自己毫不會武功，興許湘西老叟反而不會痛下殺手。再者，鐵掌櫃和夥計，還有麻都，他們本都是局外人，不必讓他們也搭上命。

“你是說真的？”鐵掌櫃加重語氣問道，劉今墨未能按時發出信號，估計已是兇多吉，寒生如果下去更是毫無希。況且自己這次出錢出力一同來天門山，目的還不就是爲了寒生可能知道的野拂寶藏麼？萬一他死了，豈不全都泡湯了？

“不行，這下面太危險了，你無武功，一去肯定回不來了。”鐵掌櫃極力阻止。

寒生自懷中取出嬰兒，到麻都的手中，著他的雙眼，鄭重其事的說道：“若我也回不來了，請你和頭人把這嬰兒收養。”

麻都是苗疆有名的走巫師，肯定日後能化解掉鬼嬰的鬼氣。

“事因我寒生而起，我決不能讓無辜的人再作犧牲了，鐵掌櫃，請將寒生放下去。”寒生朗聲道。

鐵掌櫃雖然心懷私心，但畢竟也是江湖中人，此刻，竟已完全爲寒生的俠義神所折服，不由得長嘆一聲，道：“江湖兒亦不過如此啊。”

他飛速搖起轆轤，將繩索轉上來，拾起繩頭仔細觀看，並無利刃切割或磨損的痕跡，證明是劉今墨自行解開的。

他將繩頭在寒生的腰間繫牢，點了點頭，說道：“寒生兄弟，千萬當心啊，看事不對，只要你拉一下繩子，我便馬上拽你上來。”

寒生點點頭，接過手電筒，轉過臉對麻都說道：“拜託你了。”

轆轤慢慢的轉了，寒生撳亮了手電，小心翼翼的照亮了崖壁，漸漸的消失在了黑暗中。

月湖岸邊，兩個人深深的無力的依偎在一起。

“瞧，那是什麼？”師太搖醒了已陷昏迷的吳道明，手指著懸崖頂上緩緩墜下來的黑點和那一束手電……