馬車搖搖晃晃地爬著坡，車伕不不慢地趕著幾匹馬，好讓車走得穩一點。坡道不算陡，路也很平整，不過馬還是走得有點吃力。

車伕覺今天包下這輛大號車廂的這位客戶應該是個年輕有為的企業家，出行不僅帶著伴和保鏢，還有一眾仆，目的地是這座位於城郊的豪華酒莊，像是要去赴宴。

不過這個企業家真有點古怪，伴冇有穿漂亮禮，反倒是穿著一套便於行的帆布，上好像……還帶著武，像是拓荒者。

那些仆也很奇怪，手上竟然戴著冇有鎖鏈的鐐銬，其中一人的臉上還和保鏢一樣戴著麵。要是在哪個開拓地或者戰地區上，車伕大概要以為這位年輕人是個人販子。

不過車伕也算有點閱曆，知道有些有錢人就喜歡玩刺激的，天知道那莊園裡要舉行什麼奇怪的聚會，但這又關他什麼事？

艾登抱手坐在這輛租來的大馬車裡，右邊坐著普蕾西婭和戴莉，對麵坐的是維羅妮卡、阿森娜跟賽拉，汞合金魔像抱在車廂的地板上。

“這魔像好歹是薇拉和阿比蓋爾最好的作品，你就這麼對它？”普蕾西婭開口說道。

“彆瞎找茬，它就冇有坐這個概念。”艾登麵不改地回道，“而且這尊魔像比我們加起來都重，讓它坐座位，我們都得另一側，怎麼坐得下？”

“坐不下的話我可以坐典獄長您上呀！”戴莉笑地說道。

“哼，調戲彆人的時候來勁，真格的時候隻怕你得比誰都快。”艾登看都冇看一眼。

“安靜點戴莉，對麵的獄警小妹妹要撲過來咬你了。”普蕾西婭皺眉頭。

“你們這麼輕鬆，應該對待會兒的戰鬥很有信心吧，待會兒讓你們打頭陣好了。”維羅妮卡盯著們冷冷地說道。

“我們不是自信，隻是對典獄長有信心罷了。”戴莉遊刃有餘地笑道。

“說實話，你真的打算把希都寄托在這位公主殿下的口才上？”阿森娜冷淡地說道，“我們這次來是給當打手的？”

“隻要搞定領頭人，其他人都好說。不用手就把這事結了當然最好。”艾登平靜地回道，“而且，想打也不一定能打得起來。”

馬車停靠在莊園門口，和之前來偵查的時候戒備森嚴的狀態不同，今天莊園大門敞開，穿著正裝的“仆人”們分列大門兩側，主人背手站在宅邸門口，旁是一名瘦削的“管家”。

艾登帶著眾人走下馬車，轉付了錢，示意車伕儘快離開。

“歡迎您，加德先生。”莊園的“主人”，海因茨·霍夫曼一臉嚴肅地站在門口，完全冇有走出來迎接的意思。

艾登並冇有告知他來訪的時間，但以這個莊園的視野優勢，老遠他們就可以看到一輛陌生的馬車朝這邊接近。

“這是第一次正式打招呼吧，霍夫曼伯爵。”艾登也冇有走進大門的意思，隔著院子朝著海因茨帽致意，“收到您的邀請真是惶恐，上一次在我家我都冇有好好招待您。”

“給您帶來的麻煩我們會想辦法補償的，一定讓您滿意。”海因茨說道，“您專程前來，我可以理解您是準備答應易了吧？”

“當然，其實我一點也不喜歡隨便和人起衝突。”艾登笑著攤手，“管監獄最重要的就是要教會犯人守規矩，像犯人那樣拳頭鬥狠不是我的風格，冇必要流的，當然要避免。”

“您這麼想再好不過，我們冇有早點能達共識真是太可惜了。”海因茨點頭，“我很願意招待所有來賓進來坐，我們準備了很多好酒，但您好像……帶了一位生客。”

“我帶了六位，不知您說的是哪一位？”艾登問道。

“那位戴麵的士。”海因茨回答。

“聽起來您好像認識其他人一樣。”艾登說。

“最後麵那位我知道是您的下屬，老實說您討論這種事帶著自己的下屬，我有點懷疑你是不是誠心想和我做生意了。”海因茨說。

海因茨的條件是要艾登職殺人，這種事當然不能隨便外泄。艾登監管和利用的犯人還好說，普通的下屬獄警不應該知道這種把柄。

“看來你還不知道是我的親信。”艾登回答，“其他人你又知道多？”

“好吧，據我收集的報，您在監獄裡培植了三名犯人作為自己的親信，剩下那三位士都在我們的關註名單上。除此之外還有一個人形的魔道，那位包裹的嚴嚴實實的‘先生’應該就是吧。”海因茨說。

“您報工作比黑幫細緻，不愧是特務，看來我得想辦法讓監獄裡的犯人變嚴實一點了。”艾登回答。

“所以那位戴麵的士是誰？”海因茨問。

“是為您準備的驚喜。”艾登微笑。

“您剛剛說要避免不必要的流。”海因茨瞇起眼睛。

艾登趕擺手：“彆誤會，我說的驚喜隻是字麵上的意思，這是真正意義上的驚喜。”

“什麼意思？”海因茨不解。

“我覺得像商人那樣易太繁瑣了，又是討價還價又是簽合同，應酬的時候還要講究排場，然後付款和錢又要再走程式……大家時間都很寶貴，所以我提議，我們讓易一步到位吧。”艾登攤開雙手。

“怎麼說？”

“我們兩個人單獨聊聊，直接把易的事定下來吧。”艾登微笑。

“恕我拒絕，首先我實在冇法確定您是不是加德先生本人，其次，我一直帶著您要的報酬，您冇帶著我們要的。我們對您還很陌生，冇辦法做賒賬的生意。”海因茨冰冷地拒絕。

海因茨和艾登定下的易，是用霍夫曼家族的神言換賽拉·雷克希亞在監獄裡的神死亡。這個易的容隻有海因茨和艾登兩人知道，海因茨並冇有告知自己的部下。所謂“單獨”談談無非就是要求他先傳授神言，他當然不能答應這種條件。