“爹爹爹爹！秀芝不要離了爹爹！秀芝能挑水、打豬食、做飯、撿柴、收田、漿洗衫，怎樣的活計都能做得！秀芝吃的也！秀芝隻想著與爹爹弟弟到老了也在一起！就算死也要死在一！”

一直站在屋外傾聽父親與吳偉業說話的秀芝衝進裡屋，撲到躺著的父親懷中一邊大哭一邊央求著，懇求爹爹不要將自己和弟弟賣掉，無法彈的孫也是悲從中來，出抖的手著兒的髮髻，熱淚忍不住滾滾而下。

他恨自己現在了殘廢之人，隻能眼睜睜看著隻有七歲的兒挑起了養家的重擔，用稚的肩膀扛著這個家艱難前行，可還隻是個孩子啊！

吳偉業深吸一口氣，強住翻滾激盪的心緒，緩緩開口道：“今日既是吾遇到秀芝，親眼目睹汝家之困境，那便絕無袖手旁觀之理！”

說罷，吳偉業迅即轉出了裡屋，向著院外大步而去，秀芝趕忙直起來，抹了抹眼淚後追出屋外。

“大叔！天都黑了，你可要舉火把！村子外麵有野！”

吳偉業聞聲停住腳步，轉過來，在昏暗的線中注視著幾步外這個過早懂事的，心中的憐憫之意大盛。

“秀芝小娘子，大叔保證，不用數日，你將不會再如此艱難存活！

大叔將會儘自己之力，使天下諸多如你般之孩整日笑聲充盈！”

天黑的徹時，永安禪寺後院的一間客舍中，吳偉業正在明亮的燭火下筆疾書，但這一次他寫的卻並不是詩詞遊記，而是對近日偶遇秀芝以及孫一家困境的描述，並且用大段文字，表達了自己對底層民眾的同，也對朝廷施政方略提出了質疑。

孫一家的狀況，在大明絕非數，儘管皇帝所施行的仁政是千古未有之舉，但在這種惠及萬民的策略下，還會有很多被無視和忘的角落，在這些角落裡，也有無數鮮活如秀芝般的生命，掙紮在死亡線上。

如何儘可能的讓每一條生命都能更有尊嚴的活著，而不是如孫一家那樣整日茍延殘著，直至最後無聲無息地離開人世，朝堂大佬們應該對此反思並予以解決，否則便是位素餐之輩，不配坐於高位。

吳偉業在結尾時毫不避諱的將這段話寫了上去。

已經醒過酒來的龔鼎孽在看過吳偉業的行文時不置可否，隻是勸說他不要太過鋒芒畢，這篇文章若是刊發在皇明週報上，指不定會得罪多大人，那樣的話對他的仕途極有可能產生很壞的影響。

冇想到的是，龔鼎孽自以為一番好意的說法卻讓吳偉業徹底改變了對他的看法。

中人的吳偉業很希能從這位好友口中，聽到與自己相似或是一致的觀點，那便是對人的關懷和關切，而對方看完這篇文章後，首先想到的便是前程和利益，這讓吳偉業頓時大為不齒。

在假意與龔鼎孽寒暄幾句後，吳偉業便以睏乏為由送客出門，心下已經打定了與其斷絕來往的主意。

道不同不相為謀。

有才無德之輩，哪裡配得上與吾為友！

多年的往，算是自己識人不明！

第二天天剛矇矇亮，早早便起床洗漱完畢後，在給龔鼎孽留下一張有急公務在的便箋後，吳偉業便匆匆乘車趕回京師，吳家的仆從則是暫留寺裡，龔鼎孽主仆將會乘坐另一輛馬車回返。

明天便是新一期皇明週報發行之日，吳偉業要趕在排版定稿前，把自己這篇文章刊登在上麵，然後他會安排府上的管家再來一趟趙各莊，把秀芝一家三口接到京師，給孫醫治斷，之後把他們一家人收留在府上。

作為皇明週報的副主編，吳偉業的是從四品的待遇，每月六十五兩俸祿，每年年底養廉銀四百兩，再加上四海商行的分紅息，一年收一千五百兩左右，更彆提崑山老家家族中的產業紅利了，林林總總算起來，吳偉業家算不上豪富，但也是相當可觀了。

回到京師的吳偉業並未回府，而是直接讓車伕駕車駛到報社公署，吳偉業下車進門後直奔主編朱之瑜的公房。

“駿公不是攜友登高去了嗎？怎地回返如此倉促？可是香山盛景不得汝之目？”

看到匆匆而、一臉嚴肅神的吳偉業，正在審稿的朱之瑜先是一愕，隨後著吳偉業的字開玩笑道。

對這位比自己小十歲的大才子，朱之瑜還是非常欣賞的，平日裡兩人也是時常清茗一杯、坐而論道，在諸多事務上，兩人的觀點還是十分相似的，在朱之瑜嚴謹務實的作風影響下，一年多來，原本有些浮躁輕狂的吳偉業也逐漸變得沉穩斂，對時政和民生的關注度也逐漸增多，整個人變得更加有有起來。

“楚嶼兄，香山盛景的確不勝收，覽之令人沈醉其中！

隻惜，如此景之下，確有令人痛心之事！弟觀聞之，便覺當登載於報紙之上，使有心人為之警醒，莫要再以千古盛世而自傲！”

吳偉業拖過一把椅坐在了朱之瑜大案的對麵，隨後自袖中掏出自己昨夜寫就的文稿遞了過去。

朱之瑜有些詫異的放下手中的稿件，接過了吳偉業遞來的文稿笑道：“吾觀駿公，似是遇有不平之事，不過，汝之所言吾倒是甚為讚同！

吾以為，崇禎盛世隻是剛剛開啟，離鼎盛之日還是相距甚遠，吾輩之人當以手中之筆鍼砭時弊，力促這盛世如你我所願！”

說罷，朱之瑜低頭看起了文稿，隨即臉也變得嚴肅起來。

“駿公此次香山之行所獲甚巨！

若非駿公此文，吾亦不知在京畿之地，竟然有如此困頓之戶！

而據此推斷，天下如孫之家者不知凡幾！

此事不僅當使朝堂諸公警醒，我皇明報社亦當引起反思！

采編諸人雖亦親臨市井之間，以觀態而征素材，但卻足不出京，無法驗更多民間疾苦！

此策當改之！

駿公此文當於明日頭版頭條予以刊發！

報社要為天下之良心之所在！”