一九一九年夏初的某個夜晚，東北某地一大村鎮沈家堡的戲臺上，幾個濃墨重彩的戲子正在咿咿呀呀的唱著什麼。臺下稀稀拉拉的坐著三四十來個人，當中皺著眉頭坐下的是當地首富沈連城，沈老爺是前清時候的舉人，也是本地第一大姓沈家的當家人。

這幾天沈老爺一直都別彆扭扭、心神不寧的。五、六天前縣長親自帶了幾個大鼻子的西洋人，說這幾位都是張大帥請來勘探礦藏的英國工程師，讓沈老爺給他們找個嚮導。沈連城是正經經歷過八國聯軍的老人，對這些英國鬼子自然沒什麼好臉。不過礙著縣長和大帥爺的麵子，還是找了村子裡挖草藥為生的二柱子給幾個洋鬼子帶路。說好了一天一塊大洋兩三天就能下山，原本還指讓二柱子掙幾塊大洋過個年的，可現在已經過去五六天還不見人影。這幾天二柱子家裡的天天來鬧，坐在大門口扯著嗓子又哭又鬧的。這打也不是罵也不是的，沈老爺被那老孃們兒折騰的腦袋都大了一圈。

今天晚上沈老爺本來已經睡下了，迷迷糊糊當中被人拖來看戲的。村子什麼時候安排了戲班子，自己怎麼不知道？而且臺上臺下看什麼都不對，臺上一個唱黑臉的那個是包公吧？為什麼對著地上的一個瓦盆罵罵咧咧的？還有就是自己邊的這些人，一個一個的看著都眼，不過怎麼都不出來名字。這些人臉好像多了一樣的慘白，沉沉看自己的眼神不善，什麼地方得罪他們了嗎？

沈老爺邊坐著的就是沈夫人了，不過這位沈夫人的臉也不好看。這個四十來歲的人臉煞白閉著兩眼，黃豆大小的汗珠順著鬢角不斷的流淌下來。沈連城看著奇怪，拽了拽自己老婆的角想問問出了什麼事。但是沈夫人好像沒有覺到一樣，任憑沈老爺將拽的左右搖晃。這人就是閉雙眼一言不發。

就在這個時候，天空中突然間響起來了一個炸雷。「轟！」的一聲巨響之後，竟然瞬間將沈連城的七竅震得清爽了起來。雷聲過後得一瞬間，沈連城已經知道了問題出在哪裡……

戲臺上麵唱的是烏盆記，之前的兩齣戲是探山和鍾馗嫁妹，三齣戲可都是鬼戲……

這時候，邊的這些人沈老爺也都認了出來。坐在自己邊的是兩年前得了肺癆死的遠房三叔沈增壽，自己老婆旁邊坐著的人是自己的堂弟妹，是被自己爺們耍酒瘋揍了一頓之後，這口氣出不來吞了煙土死的。剩下的也都不是外人，都是這些年死掉的親戚。難怪剛纔想不起來他們是誰，自己就沒忘死人那裡去想。再看周圍的這些看戲的人，臉上都掛著沉沉的笑容，看著沈連城一顆心差點跳出來。

認出來了這些死人之後，沈連城的臉比他老婆也好不了多。不過沈老爺畢竟還是見過些市麵的，當下他掏出來手帕了額頭上麵的汗水，隨後哆哆嗦嗦的站起來，陪著笑臉對著邊的三叔說道：「叔，我去上個茅樓，立馬就回來……」

「連城，你小子終於把三叔認出來了。別著急走啊，再陪你叔叔大爺們嘮嘮嗑……」還沒等沈老爺離座，坐在一旁的沈增壽已經一把抓住了他的手臂。森森的沖著沈連城笑了一下，這個時候的沈三叔臉慘白的就好像是一張白紙一樣，兩隻眼睛紅。盯著已經哆嗦一個的侄子，沒見沈增壽的，但是飄渺的聲音已經出來了：「今天不給三叔和我們這些沈家老人們一個代，你小子就跟著我們一起到下麵去。請司的老爺們來給斷斷，讓老爺來評評理，看你做的事地不地道……」

一句話沒說完，周圍坐著的沈家故人連同臺上的戲子全都站了起來。無數雙眼睛直勾勾的盯著沈連城，異口同聲的尖聲吼道：「不地道……」

當下嚇得沈夫人直接翻了白眼暈倒在地，沈老爺雙膝一跪在了沈增壽的麵前。對著這些故人連連磕頭，同時裡哆哆嗦嗦的說道：「請……各位叔叔大爺給句話，連城什麼地方……做的不好，惹得長輩們生氣了。連城回去一定改，一定改……」

聽到了自己侄子這句話，沈增壽這才嘿嘿笑了一下。出來裡幾顆孤孤零零的黃牙齒，說道：「憑什麼每年祭祖的時候，你們長房的貢品都是整羊整豬，燒的紙錢都用大車拉。我們這些旁支老爺們幾個人才能分到條一拿（一掌）長的臭魚，紙錢也就那麼兩三張？這個還不算，祭祖的時候他們那些臭不要臉的，還去你們長房磕頭裝什麼孝子賢孫，不管自己的親祖宗！怎麼你們長房姓沈，我們旁支的就姓王姓趙嗎！」

這幾句話才讓沈連城知道了問題出在什麼地方，自己是沈家的長房長孫，加上又是方圓百裡數一數二的富戶。每年清明、鬼節祭祖的時候，旁支的沈家人都趕到他這裡幫忙湊熱鬧，反而將自家的先人都晾在了一旁。想不到這些故去的遠房親戚們挑眼了，不過就算要鬧也是去鬧自己的不孝子孫吧？找他來鬧算是什麼事……

不過事到如今，鬧到了沈老爺的頭上他不認也不行了。當下，沈連城一邊磕頭一邊繼續說道：「連城知道了，以後不論清明鬼節還是各位長輩們的壽，都是長房牽頭一起辦了。三牲貢品，紙人紙馬什麼的一應俱全……幾位長輩還有什麼訓斥說出來就好，連城一定照辦。」

說到這裡的時候，沈連城眼看了看前的沈增壽。見到他的臉緩和了一點之後，繼續說道：「要是再沒什麼事，就讓我們兩口子回吧。我家裡的沒見過市麵，再把嚇個好歹……」

「別急著走啊……你以為這些多叔叔大爺回來看你，就是為了那仨瓜倆棗的貢品嗎？」說到這裡，沈增壽的臉變得更加沉起來。頓了一下之後，看著沈老爺繼續說道：「實話告訴你，今晚我們是來給你報信的，明天咱們沈家將會有一場塌天的大禍。辦的不好，不止是你們長房，就連我們旁支的沈家老都會連累，弄不好姓沈的就要絕了。連城啊，不是叔叔大爺們嚇唬你，天亮之前，你就要帶著堡子裡的老老逃出這裡。往奉天那疙瘩跑，你們離奉天越近就越安全，記得啊，是瀋，千萬別瞎目虎眼的跑到蛤蟆，到時候老爺們兒誰也救不了你們。切記、切記啊……」

這句話還沒有說完，天空中又響起來一聲炸雷。這聲雷響的聲音巨大，整個地麵都跟著抖了起來。沈連城被嚇的一哆嗦，同時不由自主的閉上了眼睛，等他再睜眼的時候，眼前已經發生了翻天覆地一般的變化。

沈老爺第一眼見到的是黑乎乎的房頂，緩了半天之後才反應過來他是在自己家中的床上。這時候的沈連城上的服已經被冷汗，正在「呼哧呼哧」著氣的時候。突然聽到睡在自己邊的老婆一聲大，隨後沈夫人一下子坐了起來，渾冷汗的呼呼了幾口氣之後，瞪大了眼睛著聲音沈老爺說道：「當家的……我做噩夢了，咱們倆陪著一群死鬼們看戲……可嚇死我了……」