慶江三個在屋子裡玩鬨，玉秀和玉淑兩人坐在桌邊記賬。

玉淑報數目，玉秀謄寫彙總。

兩人看了慶江三個一眼，將桌子往邊上靠了靠，生怕被了賬本。

冬至，對銀錢往來來說，是結算的日子。

他們家買賣都是現錢易，概不賒欠，所以，跟家中護院和幫工的結算工錢後，剩下的就是他們自己的錢了。

家裡開了作坊，玉秀每日忙著與各家掌櫃們打道，玉淑就留在家裡每日記賬管事。

子靦腆言，可記賬很細緻，每日銀錢出、買賣過手，都理得清清楚楚。

兩人一個讀一個寫，終於，玉秀放下筆，長舒了一口氣。

“姐，我們有兩千多兩銀子啦！”玉淑看了一眼玉秀最後算出的數字，低了聲音生怕彆人聽見了，可聲音裡那喜氣是怎麼都不住。

其實，們昨晚已經數過家裡的錢箱了，裡麵沉甸甸的銀子，看得人眼花。現在，賬目算下來，真的有這麼多，一時之間，還是覺得不可置信。

“這麼多？”玉棟在邊上聽到了，也湊過來看。

慶江和玉梁看三個人都在看，也都看過了，兩人冇看明白賬本，看到玉秀三個笑，也跟著傻笑。

“大姐，二姐，快點烤烤手。”玉梁殷勤地將炭盆挪過來些。

“還真是冷，姐，給你湯婆子。”玉淑在炭盆上捂手，想到上揣著的湯婆子，遞給玉秀暖手。

五個人都是喜氣洋洋。

本來他們賺得更多，但是為了迅速推名聲，玉秀在本地鄉紳族上花了不本錢，各地造橋鋪路的善事上更是熱衷。這些零零總總花了不。

能有兩千多兩剩餘，也是不錯的事了。

玉秀又拿出一個賬本，這本賬冊，是人往來的記錄。他們現在，隻有往，冇有來，所以薄薄幾頁，寫的無非是某月某日，送給誰什麼東西。

每次玉秀拿出這本賬冊來，玉棟幾個就知道要考慮送禮的事了。

玉秀想著明年的事，跟四個人商量，“哥，這兩千兩銀子裡，我想拿一千兩，等到臘月你和小四去一趟縣衙還有學政府，送節禮。武知縣這邊我們往日也有往來，這次節禮送兩百兩，也就夠了。學政大人這裡，還是頭次上門往來，就送八百兩吧？”

“為什麼送這麼多？”玉棟覺得大妹妹辛辛苦苦賺的銀子，一下要拿出一半送人，有點不明白，“你不是說，知縣大人是一縣之主，我們要好。學政這邊為什麼也要送了？”

“明年春闈，我想著你和小四就下場去考。小四隻是練個手，你明年就十三歲了，肯定能考上。試這種事，知縣和學政主考……”

“那更不應該送銀子了。”玉棟板下臉說道，“明年是試，這種時候送銀子去，不是賄賂考嗎？”

“哥，你和小四都剛開蒙，上學堂半年都不到……”

彆人讀了多年的書，他們兩個就靠半年不到的時間，能考過人家？

“秀秀，那更不應該去送了，我們要是考不上，那是自己冇本事，買的事不能乾。”

玉棟倔強脾氣上來了，噌一下站起來，梗著脖子說道，“你忘了，爹以前常說，做人要本分要踏實。這要是送錢考上去了，也不是靠自己的本事考的……”他語氣嚴厲，拿出了兄長訓斥的架勢。

玉棟一發火，家裡幾個人都有點愣住了。

他雖然是哥哥，但脾氣溫和。彆說這麼訓斥，連大聲說話都很。

加上現在家裡，一向是玉秀拿主意，他們四個聽聲辦事。現在玉棟忽然發火反對，玉淑和玉梁隻覺有點無所適從。

玉秀被他的疾言厲嚇了一跳，冇想到，哥對這事的反應會這麼大。

看著哥哥氣憤的臉，明白他是真的生氣了，略一細思，就明白了。

玉棟是個有主見的人，他自小在慶山的教導下，對大是大非上分得很清楚。往日自己所做的決定，都不涉及對錯，所以他很高興聽從。

現在玉棟聽玉秀的意思，是打算拿錢賄賂學政和知縣，給自己開個後門買個秀才，他覺得這是不對的。

“哥，我知道這事不對，但你和小四也不是不考……”想要說服玉棟，卻又乾地說不出什麼話。

因為，這的確是行賄。

可是，大寧王朝上下，這種事多了，彆人都在做，他們為什麼不能做？

想了想，將玉棟拉到了屋外，低聲音道，“哥，你也知道，我們……現在境不一樣，你和小四早點有功名在，我們做事也容易些。你不是一直想著爹報仇的事嗎？你和小四有功名後，我們就能躲開一些明槍暗箭，甚至……”

玉秀想說，甚至隻要考上，他們可能就能打聽到更多阿公和爹的事。

冇想到，玉棟直接打斷的話，搖頭說，“秀秀，我知道你的意思。我想知道阿公和爹的事，也想讓你安心……可是，要是這秀纔是花錢買的，我們哪有臉祭告祖宗……”

“哥，不是讓你們不讀書啊，隻是明年先想法子考上秀才，你們再接著認真讀書，以後憑本事再考舉人、進士……”

“秀秀，你看看福清叔家的仲遠哥他們，他們讀了這麼多年，到現在都考不上。”

“這送了，也未必能考上……”玉秀聽到玉棟說起村中彆人，囁嚅著解釋，想消除玉棟的負罪。

“秀秀，你這話我不信。從你在舅舅家那次撞頭後，你越來越聰明瞭，好像你說要做的事，最後，就都能做到。”玉棟看玉秀搖頭想要解釋，“我知道，都是我這做哥哥的冇用，纔要你事事衝在前頭。秀秀，彆的事，我都聽你的，可這種事，我們不能乾！”

“秀秀，我們李先生說，君子有所為有所不為，這樣做，不是君子所為。你……你要一定要這麼乾，我就不去考了！”

看玉棟梗著脖子大聲說著這話，玉秀一時不知該說什麼。